DE L’ÉDITION DE
L’auteur ne regardait cet ourrage que comme une esquisse qui avait servi à le guider lui-même , mais qui était trop peu développée pour être olrerte au public.
En effet, les manuscrits ne m’ont présenté pour quelques chapitres que des fragments, des tables de matière : mais comme la route était toujours tracée, je ne crains pas de m’être écarté du but.
Il m’a paru que dans un bon ordre de lecture , il fallait commencer par se faire une idée générale de l’ensemble. C’est là u’on voit les grandes divisions, les points e coïncidence et de séparation de toutes les branches de la loi. C’est là qu’on a[v rend à s’orienter dans la vaste région e la jurisprudence.
La division des dâits qui était un horsd’œuvre dans V Introduction aux principes de morale et de jurisprudence, où elle occupait un si grand espace, a trouvé ici sa place naturelle : mais je n’ai pas osé me jeter dans les profondeurs analytiques, et j’ai toujours regardé le rivage.
L’esprit philosophique, l’esprit d’invention ne s’est point encore appliqué à
* Dans h première ce trsifé veiuit d'abord
«prè» les principes de législation : m forme uulyüque iTait
cette géographie générale de la loi. C’est un sujet sur lequel il n’y a pas encore de trace d’homme.
On va voir un plan lumineux et régulier succéder à un état de confusion et de désordre.
Jam mare Uttas habet; plenos capit alvcut amnesi /lumina rubsidunt; colles exire videntur.
Suri/it humus. MtTAit. lib. I.
On sent bien qu’un traité de méthode et de classification ne peut pas être un ouvrage d’amusement. La précision et la clarté sont presque les seuls ornements dont il soit susceptible. Il faudrait avoir le goût puéril et faux pour y introduire des embellissements que le sujet ne comporte pas.
Mais ceux qui ne sont pas appelés par inclination ou par devoir à faire une étude approfondie de la science des lois ne doivent pas s’appesantir sur ce traité préliminaire: il n’est pas absolument nc^ cessaire à l’intelligence du reste. Après avoir lu l’ouvrage en son entier, on reviendra avec plus d’intérêt et d’instruction sur ce tableau général '.
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