HISTOIRE

AftRÉOBB

DE L'INQUISITION RELIGIEUSE EN FRAlfCE,

ou EXAMEN DE LÀ QUESTION :

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AVERTISSEMENT

Jk désire fixer irnlioril Tattenhoii éiir deux vMlc* q«*fl faut avoir présent(*9 à Tesprit , ihi pareourant le rMt aM|é cpii va suivre.

La 'premi<^ro est d'une iniportuucc universelle» et peut^lrr d'une application directe à notre situation. La seconde toorW rîntërèt de Tautcur, et ne sera pas inutile à ceux qui vo»- - draient le juger avec impartialité.

I. On sait assez que l*încpiisition religieuse ne ^-aol pa* mieux que Tinquisition politique. L'une et l'autre netoalia-

mais qu'une dangereuse maladie 9 que l'état souffrant du pouvoir^'atbittuire pousïé jusqu'à la persëcùtioh (jui opprime les subordonnés par ruse et par violence

Séduit par des motifs ,- par dés allusions quelconques , si Ton entre dans cet état périlleux , dans cette lutte d^injustice, on y rencontre infailliblement des oppositions t i fortes et si nombreuses y qu'il devient presque impossible de s'arrêter dans les bornes qu'on s'était proposées. On commence par l'arbitraire de couleur légale , qui demeure toujours illégitime, puisque l'arbitraire, dit Bossuet, est l'opposé du légitime ; et bientôt l'on finit par s'abandonner nu délire , aux fureurs d'une persécution cruelle et raffînée.

Qu'arrive-t-il ensuite 7 Le pouvoir bu le partt qui IVntratne Manque totalement le but , qui n'est d'ordinaire que la dominât ion durable et sans obstacle ; il est dé<;hiré lai-»méme par les convulsions qu'il excite ; il s'affaiblit ^ il périt spuvent ai| milieu d'rllcs.

Le pouvoir doit donc toujours , et avant tout , respecter la justice et l'opinion , pour obtenir le calme et la sécurité. • IL «Quant k la Vérité qui me touche personnellement, c'est une conséquence de ce qui pr^cddo.

L'ii^quisition est toujours désolatrice 1 qu'elle fasse la guerre aux opinions religieuses ou aux opinions politiques ; qu'elle soit épiscopalc ou papale, ou royale ou oligarchique , elle n'est jamais que l'orguiiisaticm et l'action d'un système de persécution , de cf uantës , le plus directement contraire à la religion , k l'ordre social , h l'Évangile et aux premièfs sentiineos <de rbumanité; : 1

Donc on peut la ;peindre àaqs déguisement > tons les hotf* riblçs traits. gui la caractérisent , qui la font m bAÏssable , sfne encourir aucun blûme., sans mériter, en aucune sorte, le re<proche hypocrite d'attaquer la religion , la juste autorité dea grands pouvoirs de l'état.

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