VI. — Du Petteïa chez les Chinois

Les échecs chinois s'appellent Siang-ki, ou le jeu des éléphans; mais on n'y voit que deux élépbans , et il y a de plus nobles pièces qui eussent plutôt donné leur nom au jeu. De là M. Christies (ch. 8), conjecture que Siang-ki, veut dire seulement, jeu des pièces élevées , parce que le mot indien fil, qui signifie éléphant , signifie aussi ce qui est élevé.

Le Petteïa avait été porté en Chine , comme en Grèce,par quelques tribus errantes venues du Nord. Il forme encore aujourd'hui le fond des échecs chi-

1 De Paw, Recherches sur les Kg. et les Chinois , t. II , sec t. 6.

DE J.-D. LANJUINA1S. 369

nois , dont T. Hyde a donné la description et^'éçhiquier.

i° On y trouve au premier rang, pour chacun des deux joueurs , cinq jetons appelés en chinois , ço ou pings , c'est-à-dire soldats.

20 Ces pions marchent sur les lignes même, et leurs stations sont , non pas les carrés ou cases , mais les points d'intersection.

3° Les deux troupes sont séparées par une limite, et cette limite est un fleuve, apparemment le Kiang , ou le fleuve par excellence, <£i sépara si long-tems les anciens Chinois d'avec ceux qu'ils appelaient les barbares du Midi. Le jeu est devenu en Chine une vive image des anciennes guerres entre les deux peuples.

4° L'art du jeu consiste a prendre les pièces du partenaire en les circonvenant partiellement, ou les bloquant toutes a-la -fois.

Quatre caractères qui constituent le Pettèia, sont encore très- visibles dans le jeu des échecs chinois.

Il reste à rendre compte des autres pièces de ce dernier jeu. Chacun des deux joueurs a , au second rang, en arrière, fet sur d'autres lignes, deux canons , pièces probablement assez modernes , et qui manquent dans les échecs de l'Inde , d'où les anciens Chinois, colonie indienne ', avouent qu'ils ont reçu les leurs a .

' Discours sur les Chinois , par William Jones, dans les Asiatick

Jtesearches, vol. II, n° xxv.

* Les Persans conviennent aussi qu'ils tiennent des Indiens leur jeu des

échecs.