X. Chapitre xn, Coneltuùm

9. Mémokrtê (édition de M. de BoitMe), tome II, p. 181. 3. A la mite de la Préfacé det OEu^réê posthumes de MonshtÊT de lmWèaimMMé{\^).^\jÊiPrifûeB et le FûrireUnt tout point paginés.

eLTi NOTICE BIOGRAPHIQUE

tioDomie.... on n'eât pas deviné ses talei^. Un soorire nkis, un air lourd, des yeux presque toujours ëteiuts, iinlle coot»nance^ Rigaud el de Troyes Toot peint au naturel; niais l'estampe que nous avons* dans les Hommes illustres de Perrault le flatte un peu.» La mesure a peut-être ëtëlà d^MSs^; toutefois n'ouhlions pas que Tair grossier dans le visage est sTouë par l'éditeur même de la publication de 1696. Du côté de la conversation, ce que d'OHvet en dit nous paratt ramener les choses à la vraisemblance : « Rarement il corn* mençoit la conversation; et même, pour l'ordinaire, il 7 étoit si distrait, qu'il ne savoit ce que disoient les autres. Il revoit à tout autre chose, sans qu'U eût pu dire à quoi il revoit. Si pourtant il se trouvent entre amis, et que le discours vint à s'animer par quelque agréable dispute, surtout à table, alors il s'échauffmt vëritablem^at, ses yeux s'allumoient, c'étoit k Fontaine en personne, et non pas un fantdme revêtu de sa figure. On ne tirait rien de lui dans un tête-à-tête, à moins que le discours ne roulAt sur quelque chose de sérieux et d'intéressant pour celui qui parloit*. »

Sainte-Beuve* va plus loin dans ses réserves sur les médiocres agréments mondains de la Fontaine que d'Olivet et que l'éditeur des OEuvres posthumes ; « On a paru s'étonner, dit-il, de ce succès si prompt de la Fontaine dans ce monde de oour. Ceux qui, sur la foi de quelques anecdotes exagérées, se Ibnt de lui une sorte de rêveur toujours absent, ont raison de n'y rien comprendre ; mais c'est que l'aimable poète n'était point ce qu'ils se figurent. Il avait certes ses distractions, ses ravissements intérieurs, son doux enthousiasme qui l'enlevait souvent loin des humains.... Mais, quand la Fontame n'était pas dans sa veine de composition, quand il était arrêté sous le charme auprès de quelqu'une de ces femmes spirituelles et belles qu'il a célébrées et qui savaient l'agacer avec grâce, quand il voulait plaire enfin, tenes pour assuré qu'il avait