I. xviii] LIVRE II. i

fabuleuses aa sujet de cette même béte nommée ^aXiS , et dit qu*il n'ignore pas que c'était originairement une femme, une magicienne, one sorcière, étrangement débauchée, qui« s'était attiré le courroux d'Hécate. Avant de parler d'elle, il prend la précaution d'invoquer eette déesse, et la prie de lui être propice.

Un Homme chérissoit éperdument sa Chatte ; 11 la trouvoit mignonne, et belle, et délicate,

Qui miauloit d'un ton fort doux :

n étoit plus fou que les fous.

Cet homme donc, par prières, par larmes, 5

Par sortilèges et par charmes.

Fait tant qu'il obtient du Destin^

Que sa Chatte, en un beau matin.

Devient femme ; et le matin même,

Bfaître sot en fait sa moitié. i o

Le voilà fou d'amour extrême,

De fou qu'il étoit d'amitié.

Jamais la dame la plus belle

Ne charma tant son favori

Que fait cette épouse nouvelle 1 5

Son hypocondre* de mari.

Il l'amadoue ; elle le flatte :

Il n'y trouve plus rien de chatte ;

Et poussant l'erreur jusqu'au bout,

La croit femme en tout et partout : a o

Lorsque quelques souris qui rongeoient de la natte

I. Dans la fable ésopique, c'est Vénus qui, i la prière de Tbomme épris de sa chatte, la change en femme; puis, pour l'éprouver, elle liehe devant elle une souris, et indignée de la voir retomber dans sa nature première, elle lui rend son ancienne forme.

1. Fou, bixarre et extravagant (voyez le Dictionnaire Je C Académie de 1718; l'édition de 1694 ne donne pas hypocondre dans ce sens). Ce mot se dit plus ordinairement d'un homme qui a une bizarrerie QK>rose, l'humeur noire ^ ce n*est pas le cas de notre amoureux.

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Troublèrent le plaisir des nouveaux mariés.

Aussitôt la femme est sur pieds'.

Elle manqua son aventure.

Souris de revenir, fenmie d'être en postm*e : i s

Pour cette fois elle accourut à point;

Car ayant changé de figure,

Les souris ne la craignoient point.

Ce lui fut toujours une amorce ,

Tant le naturel a de force. U

n se moque de tout, certain âge accompli. Le vase est imbibé ^, Tétoffe a pris son pli *.

En vain de son train ordinaire

On le veut désaccoutumer :

Quelque chose qu'on puisse faire, 3$

On ne sauroit le réformer.

3. Benserade, qui a traité oe sajet (&ble oxix), tenniae aios loo quatrain :

EUe» friande et tîtc, oubliant le mary, Courut à la toury.