VHomme et son image^ livre I, fable xi

SUR LA FONTAINE. ci

UppCj les Rémois f le Petit Chien^ tout cela est trè&-joli ; il n'y a que ce qui n'est point de ce style qui est plat*, y*

Dans les lettres que nous venons de citer, quelques reproches se mêlent aux éloges, peut-être pour faire accepter ceuzrd an goût dédaigneux de Mme de Grignan. Mme de Sévignë Mrle d'endroits ennuyeux. <c Je voudrois, dit-elle, faire une fable qui lui fit entendre combien cela est misérable de forcer son esprit à sortir de son genre, et combien la folie de you- Imr chanter sur tous les tons fait une mauvaise musique *. » Qu'on ne s'y trompe pas : ce qu'elle condamnait, ce n'était pas cette heureuse variété de ton que Ton ne peut qu'admirer chez le poète, et qui, au lieu d'une mauvaise musique, produit une si belle harmonie. Un tel contre-sens n'a pas été fait par l'excellent juge, qui n'a eu en vue ni les fables ni les ccmtes; mais, pour grossir les deux tomes, la Fontaine y avait mêlé quelques autres ouvrages. Dans le recueil des Fables de 1 671, on trouve des fragments du Songe de Faux^ quatre Élé' giesy YOde à Madame^ le poème â! Adonis et diverses petites fNèces. Le vdume des Contes^ de la même année, contient U p^ite comédie de Cfymène^ le Différend de beaux yeux et de belle bouche. Quelques-unes de ces pièces causaient de l'impatieûce à Mme de Sévigné, ou lui fournissaient un prétexte pour donner, à qui voulait mordre, quelque os à ronger. On peut admettre que la Fontaine sortait quelquefois de son talent. Maïs vouloir enchaîner sa mobilité et lui interdire de poUr à tout sujet^ c'eût été faire violence à ce génie dont la fantaisie était une des forces. Il a dit lui-même :

rirois plus haut peut-être au temple de Mémoire, Si dans on genre seul parois usé mes jours'.

A-t-fl tant perdu à n'avoir pas cette sagesse d'un esprit bien r^é, que n'emportent jamais çà et là ses ailes au gré d'une humeur inconstante? Malgré le regret qu'il exprime, il est pro bable qu'avec tant d'empbre sur les caprices de son imaginatioQ il eût pris un bien moindre essor.