NOTICE SUR J. F. DUCIS

Uient géoéraleniiDt uo G«rUia caractère d'aulUtioD. Ainsi lOD troisième étage était 'pour lai le troiaième ciel. « D*ici» disait-il, je cracbe sur la terre. » Oo pourrait citer de lui une foule de mots aussi singuliers. Son confrère Arnanlt lai témoignant an jonr son *étonnement de la retraite à laquelle il s'était condamné : « Mon • ami, répondit-U, je ne sais plus dece monde ; j'ai épousé « la mort. — Vous n*étes henreasement que fiancé, lui « répliqua son spirituel iaterlocuteur; de grâce, ne tous « presses pas de Caire vos noces. > Une autre fois, U écrivait A Bernardin de Saint-Pierre : « Je ne vis plus, j'as- « siste A la ?ie. •

A la resiauratioo on parvint cependant à l'attirer A Pa<* ris. Ge Ait alors que, présenté in roi, qui n'avait pas oublié son anden secrétaire , il en reçut la décoration dé la Légion-d'Honnenr avec une pension de 6,000 fi*.

Veuf de sa seconde femme, Dncis alla s'établir, en i815, éhei un de ses neveu, qui avait one habitation A Versailles* et dont la famille ne cessa de Tenvbronner des phia tendres soins. C'est lA qu'il termina sa vie , le 50 mars 181 7, A l'Age de quatre-vingt-quatre ans.

Voici l'épiUphe qn'U s'éUit fidte en 1813 :

Jean^Françoifl rapports la vie avec douceur . Ne Alt rien , resta lai ; ce fut U tout son rôle. Ctaantaot enoor l'amour et l'amitié sa aœor , U rnoomt brère ermite et poêle da saule.

Ducis, que Thomas appelait le Briâaine delà tragédie,

était fortement organiaé au physique eaoune au moral } sa taille élevée» ses membres robustes, sa voix sonore, tout en lui annonçait une grande énergie de caractère. On l'a comparé pour l'extérieur an paysan du Danube. Sa figure patriarcale portait une expression partioolière de noblesse et de bonté qui excitait A hi fois le respect et l'affection. Supérieur A l'envie, exempt de toute ambitiou , il fut toute sa vie un bonhomme i il se plaisait A le répéter , mais il n'ent jamais cette apathique et froiAe bonhomie reprochée A La Fontaine. Son cœur était ouvert aux plus donces émotions* aux seutiments les plus généreux.. Il eut pour amis tous les hommes de lettres ses contemporains, et fut jusqn'A son dernier jour Tobjet de leur plus tendre vénération.

On doit A l'admirable pinceau de Gérard un portrait fort ressemblant de Duds. Les CEwresàe ce poète ont été imprimées A Paris, 6 vol. in-l8et S vol. in-8», par les soins de M. Campenon, de l'Académie française, qui publia, en 1824, un Es^ai de Mémoires sur la vie, le caractère et les ouvrages de Duds, 1vol. in-4". Depuis, M. Onésime Leroy a fait paraître des Études wwraUs et littirsùres sur la personne et les écrits de ce poète. Paris, 1852, in-8*.

Les gens de lettres ont lait lîrapper en rhoniitnr de Duds une médaille qui porte pour légende on de ses vers où il s'est peint d'un seol trait :

I' 'accord d'un beau génie et d'un beau caractère-

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DISCOURS

PHONONCS