A MADAME VEUVE DE LAGRANGE
Reçois , ma chère sœur, avec anUDt de plaisir que j'en ai à te Toltrir, ce Recueil de mes différentes po<îsîes , rassemblées , comme tn le désires , dans ce volnme : ta les aimes , et tu m*ea fais joair. Il n*est pas difficile , diton , de roconnatlre dans nous le frèie et la sœur ; mais la resscmUanee des pencbaots est la première et la plus flatteuse. C'est par elle que nos cœurs se sont si souvent ouverts l'un à l'autre , que nous avons mis si naïvement ensemble nos plus anciens et nos plus innocents souvenirs. Te rappellei-tu , ma cbère sœur, toute l'impression que me flt, dans un âge encore voisin de remance» la première tragédie qae j'ai vue , Alhalte , jouée sons une orangerie et dans nn village? et ccite autre impression profonde et ineffiaçable que me fit, h peu près dans le même dge • le soir, an soleil coui bant , le majestneui automne , dans on jour de son calme , de sa fk*airbeur et de sa niagniDcence? Je suis encore sur les licui ; je vois son ciel , ses nuages , la terre couverte et embaumée de ses fruits. Je retombe dms mon attendrissement silencieux devant la richesse et la mélancolie de la nature. Tn n*as pas oublié sans doute qu'en commençsnt les plus beaux jours de ma jeunesse, et en te contant mes voyages, je t*ai fait monter avec moi dans mes récits sur les hauteurs de la forêt Noire. Quel ravissement je te fis éproaver I comme tu m'écoutais , lorsque , pour te décrire ma situation , je te disaia :
Déjà , laissant là les campagnes , J'atteignais les liantes montignes; Dans lin air frais , pur etlé;;er.
Je croyais doncement nagf>r.
I^ beau printemps venait denallres Le Jour commençait k paraître , Rt je sentais , à chaque pas .
Un certain oubli plein d'appas, l/n calme qu'on ne conçoit pat , Remplir et gagner tout mon être.
Tout ce corps m'était étranger j
Uon œil se laissait diriger Vers le ciel , l'axur, la lomlèrc.
Des esprits semUaieut m'appeler; J'étais tout prêta m'envoler.
N'appartenant plos à la terre*- Et , sur cet Olympe enchanteur.
Si mon œil , par un cas étrange .
T'eût troovée , à coup sftr, ma ssur.
Si près du ciel • dans mon bonheur.
Je t'anrais prise pour nn aoge.
Mais si je te aisais part de roea bonheurs , ta me cootais ansai les tiens. Qu'il était beau œ grand jardin , à Is campagne, où l'on te mena pour la première fois sans t'en rien dire ! Quelle Itat, en y entrant» ta joie cnfanline, ton aimable et subit ravissement ! Comme tn fus frappée de ces lielles Agnes que les chaleurs de Tété n'avaient pss encore jannies! mais qu'elles étaient ébkmiaaaDtes sor leurs Iraissons verts , ces roses épanouies, vers lesquelles ta volas d'abord comme un papillon I La déesse des fruits y disait à la décsae des flenrs : • Rien ne me surprend tct» ma jeune et brillante compagne , tout est dans Tordre et dans la nature.
■ Pomone ne vient qu'après Flore; « L'Hymen ne vient qu'après l'Amour:
• Ponr la belle enfant ((iil t'implore, « VA que ton teint d<Jà colore, « Des ros'ïs , ma sœur, c'est le jour. « Ma figue n'rst pis mAre encore i « Mais l'ardent soleil suit l'aurorr.
« Je fais cueillir, tu fais éclore- « Crois-moi , j'aurai bientôt mon tour. •
Cela est arrivé , ma chère sœtu*. Notre vie s'e»t presque écoulée; nous voilà tous les denx aujourd'hui sur le terrain de la vieillesse : mol , près d'en sortir ; toi , ne faisant que d'y entrer, mais avec ce calme de l'ime qui annonce les ressources de la raison, et ces grâces do ccrar et du caractère que le temps ne saurait flétrir ni ravir. Tea tendres soins pour moi , dans mes \ieat joors, lear donnent nn prix qui me les rend plus chers. Voilà comme mademoiselle Thomas , sons mes yeux , veillait aor la cou* servation et le bonheur de son tendre et excellent frère : il y a une espèce d'hymen tout fait entre les sœurs qui ne se marieut pas et les frères libres et poètes , an recommencement de materoilé et d'enfance entre les m^res veuTcs et leurs fils |»oétes sans engagements. J'en ai clè
ÉPITHES.
80 eiemple frappanl. Quand mes ehe? eux étaient prêts à | Umchir, la mienne, aTec un sentiment de donce compas- É»,T07ant mes distractions nombreuses, l'indépendance de BIS goûts, mon incapacité absolue pour les affaires et la fertone, me disait (c'était son mot) • * Mon entant! mon
• ptQTreenCint ! mon paurre homme ! ah ! si ce fantôme
• bnUant qu'on appelle gloire arriTe à temps pour les ■ honoies engagés au service des Muses , c'est quand il « Tiflit , sons lea yeux de leurs mères , de leurs femmes et t de trars sœnrs, attacher à leurs foyers , et sur des murs
• psrés par les moeurs et la modestie, de douces et inno-
• catesoonroones; c'est quand il vient, quoique tard, les
• ftire jooir du snccès <te leurs travaux dans ces plus
• cbères moitiéa d'eux-mêmes ! » Mais comme ces amants éa MoMs aiment leur retraite , lenrsétudoi, et surtout kpoéâe, celte Téritalrie magicienne, qui cacbe (qu'on aes'j trompe pas) sons une exagération apparente, et 9Bm an délire qnetqaelOîs mal interprété , une analyse irrère , nn dessin correct , une couleur franche , un tact nr, an sentiment vif et durable , et des vues vastes , loBpwB et floea sur la nature ! La profondeur et la nalfdé, folià son principal caractère; voilà ce qui disliaiae éminemment tons les grands poètes. Corneille, LaFootiiiie» M<dière« Shakespeare; ils ont quelquefois l'air de dépasser la nature, mais ils ne lui en sont que plus idèles. O Foésie I que tn offires de moyens de bonheur ou
à tes amants les plus favorises ! Je n'ai pas d d'elle. Je fais pourtant de mon mictu pour de préférence des idées plus convenables à mon dfe ; mais qn'on a de peine à se détacher d'une maîtresse aimée, avec laquelle on a fait assez bon mé- J'ai bean vouloir m'élolgncr d'elle et Inl dire de loiB.adieD.'adien!
i, pour moi, les vers sont tonjours quel(|ue chose. ! le aeor les conçoit , quand Tesprlt les compose ,
Ah! qu'on poète est encbaoïé :
n a'cnlenJ, il ne voit, il ne sent autre chose : Ce n'est pat du plakir, c'est de la volaplé. lia Hrar, conçois-tu bleu ce qu'est la {loéaie ?
C'est le nectar, c'est l'ambrosie ; C'est la saveur des fruits , le doni esprit des fleurs ;
C'est raro-en-ciel et ses couleur» :
Ccst vue tu case , on charme ; en un mot . c'est la v|p. ^'est-ce en ooniparaison , ma sanir, que d'être roi ? ie faii dis à SCS pieds : « O fée eochanieresse ! « Q«â te goûie une fois te gofttf ra sans cesse :
• On ne goérit laniais de toi.
■ Des mers , des flots émus , de laer neige écu mante I nait , tu la pein« : par ton ciseau Je vol m marbre qui fuit s*envo!er Atalaote:
• Je le trouve partout, partout comme l'Amour.
« On te prendrait pour lui ; les Gracrs sont ta ooor t t Tout rappartkttt, rien ne t'égale.
• Te voilà dans les diamps la tendre Pastorale ,
• L'humble Fable avec la cigale , ■ La Romance dans lea déserts ,
• Dn palais des Césars la voûte colossale ,
• Le claant et l'Harmoule animant nos concerts ;
a L'Ode au del d'ua seul vol s'élançant dans tes vers . « D«is nos villes Li Comédie ,
• tKins les palais la Tragédie ,
• £t rinmeoM Épopée eu ce vaste univers. »
Ah ! que voilà bien mon frère 1 t'écrieras- tu , ma chère sœur. Hé bien, ce n'est pas ma faute : c'est encore elle qui vient de m'apparaltre avec tous ses charmes. Mais un tableau plus touchant s'offre à ma vue. C'est une mère de famille respectable • toujours occupée , d'une humeur douce et égale, entourée de ses enfants, de leur tendresse, de leur respect , de leur reconnaissance , honorée de l'estime et de l'sttachement des hommes et des femmes les plus honnêtes , les plus distingués parleur mérite , et qui se plaisent dans sa société. Ajoute , ma chère sœur, à ces récompenses des mœurs et de b sagesse , toute l'affeciiou de ton ami et de ton frère.
JciN-FaANÇOis DUCIS.
AVERTISSEMEN I
SUR LÉPITRE A L'AMITIÉ,
