EPITRE A VIEN

De l'école française heureux restaurateur,

Qui, du grand art dépeindre atteignant la hautenr,

Aux fécondes leçons as su joindre lexemple ;

Toi qu'en s'attendrissant l'œil du public contemple

Avec ce doux respect qui suit les cheveux blancs,

Quand la vertu s'unit à l'éclat des talents.

Tu le sais, le beau seul a droit à notre hommage.

Viens, c'est toi le premier qui, vengeantsonoulragei

Rendis à nos pinceaux l'exacte vérité,

D'un dessin vigoureux l'aimable austérité,

Le brillant colorb, la sévère ordonnance,

ÉPITKES.

Et de l'art, en un mot, le charme et la science. Pom* plaire et pour toucher, oui, ta voix leur apprit A s'adresser au cœur, sans trop chercher Tesprit ; Gomment, belle sans art, et riche sans parure, La vérité sortait du sein de la nature. Aussi ton seul aspect a flétri les atours Dont un loxe indigent accablait les amours, Ces étemels berceaux, ces fleurs toujours édoses, Qui m'auraient fait liaîr le printemps et les roses. On vit tous ces bergers, amants de leurs miroirs, De leurs rubans chargés, s'enfuir vers les boudoirs, Et, serrantde dépit ses galantes merveilles, La Flore des salons remporta ses corbeilles. L'Histoire enfin par toi sentit sa dignité, Reprit sons tes pinceaux sa force et sa fierté ; Pour frapper nos regards par d'augustes exemples. Leur céleste splendeur éclata dans nos temples. La Fable aussi par toi, comme un livre charmant. S*ouvrit pour nous instruire, et plut innocemment. Quand son rapt criminel a soulevé la Grèce, Si l'indolent Paris ^, au gré de sa mollesse, ( Lui qui seul de la guerre alluma les flambeaux ) Soupire auprès d'Hélène au bruit de ses fuseaux ; L'infatigable Hector, l'œil bnMant de courage, Hector, couvert de fer et sortant du carnage, Vient lui montrer sa lance, et sa gloire, et ses traits. Suspendus (ans honneur aux murs de son palais ; Mais pour ses bras oisifs leur charge est trop pesante. En tremblant ponr ses jours sa jeune et tendre amante ^Tentend que trop peut-être, en voyant sa beauté. Les reproches d*Hector dans la postérité.

Je quitte ce chef-d'œuvre; un autre ici m'appelle : Du Guide, du Gorrége, admirateur fidèle. Par les Grâces conduit, ton pinceau ravissant Dans les bras de Vénus me peint Mars languissant'. Je vois auprès du dieu, sous ses flèches mortelles. Dans un casque d'airain couver des tourterelles ; Mais ce casque brillant, le signal des combats, Qne précédaient le^ Gris, la Fuite, le Trépas, Où flottait la Terreur sur un panache horrible, |sible Plein de Jeux et d'Amours, n'est plus qu'un nid pai- Qu'animent du bonheur les plus heureux accents. Là sont les tendres Soins, les Soupirs caressants. Oh I qne j'aime ce casque où, joyeux sous leur mère. Tous ces Amours éclos ont rassemblé Gythère! Qu'avec ces doux oiseaux je me plaise gémir 1 Tout ce tableau m'enchante, et rien n'y fait frémir. Ce n'est plus Mars sanglant, poudrent, pflle, terrible . G'est Mars, mais désarmé, mais devenu sensible, De la belle Vénus adorant les appas ;

* Tableau de Vifn.

Il soupire, il frissonne, il languit dans ses bras. Qu'un jeune honune Tobserve : à cette ardente im«- Il s'enivre d'amour, de gloire et de courage ; |çe Il détache de Mars le vaste bouclier; Il prend sa lance en main, son glaive meurtrier, Et croit, déjà vainqueur, lui rapportant ses armes, D'une amante enchantée avoir conquis les charmes.

Ainw, par tes leçons, par d'iflustres travaux, Toi-même, avec[daisir, tu créas tes rivaux. Déjà naît uneécole en grands maîtres fertile. Que de nobles travaux 1 Là, je crois voir Achille^ Non point poussant des cris, de rage forcené, Traînant Hector sanglant à son char enchaîné; Mais simple et jeune encor, au vieux Chiron docile, Sur les monts, sur les eaux, suivant son maître agile, Préludant aux combats par sa légèreté.

Et commençant déjà son immortalité.

Là, ponr garder leur sceptre, une atroce Furie ^ A son fils, à sa fille offre une coupe impie ; Mais quand, chassant enfin leur trop juste soupçon, Pour les empoisonner elle a bu le poison ; Quand, retenant ses cris, et d'espoir palpitante. Elle attend leur tfépas pour expirer contente, G'est alors qu'une amante { une amante a des yenx ) Voit son dépit marqué dans ses doigts furieux, Qui, serrant ses habits et trahissant sa rage, Me font voir la douleur, la mort sur son visage, Sur ce visage affreux dont la férocité Fait reculer d'horreur son fils épouvanté; Mais enfin Rodognne échappe à .<ia vengeance.

Plus loin, dans ses excès, je vois un peuple immense, Par le fer, par le feu, par sa fureur armé : Soudain Mole parait^ : soudain tout est calmé. G'est la mer qui s'apaise à Taspect de Neptune. G'est ainsi do pinceau que llieureuse fortune, Amante des hât)s, publiant leurs bienfaits, [traits. Raconte aux yeux leur gloire, et nous offre leurs

Qni sont ces combattants*? la vigueur, la jeunesse, La vertu sur leur front s'unit à la rudesse. Oui, d'avance déjà ces trois frères romains Portent le sort de Rome et du monde en leurs mains . De courage et d'espoir tons leurs muscles ft^émlssent; Lenrs cœnrs, leurs bras d'ader s'entrelacent s'nnissent : Ils m'offrent une armée et lenrs traits différents, Avec un même esprit, marquent divers penchants.

* Tableau de Resnaull.

' Tableau de TaiUasson.

* TaMean de Vincent.

4 Tableau de David.

EPURES.

Le père à ses trots fils présentant trois épées

Du sans ^^s trois Albains les voit déjà trempées :

Ses yeox levés au ciel, et ses regards brûlants,

Recommandent à Mars et Rome et ses enfants.

Oli ! comme à leur pays s'ils étaient infidèles

Ils mourraient à Tinstant sous ses maius paternelles !

11 nous promet Bnitos*, Brotus, dont les faisceaux, Dont la vertu, David, revit soos les pinceaux. 0 Bralos, pour tes yeux quel spectacle 8*appréte I Je vois d ' ux corps sanglants, je ne vois point leur tête. Quoi ! tes fils ne sont plus ! O père infortuné 1 Cefoneste trqias, qui Ta donc ordonné?

C'est toi : mais Rome, bêlas ! devait t'être plus obère : Ta n'as pu tout ensemble être consul et père, Je le vois immobile, en détournant les yeux. Assis près d*un autel, t'appoyer sur tes dieux. La mort est dans ton seio ; maiSt ciel ! aTec quels charmes^ Si belles de candeur, de Jeunesse et de larmes, Te« filles t'exprimant leurs naïves doueurs... Vas, ai ne pleurant pas, tu fais couler mes pleurs. Brutus n'en verse pas : il souffre, et ce grand bomme Rend grâce aux immortels dès qu'il a sauvé Rome. Hais ton ardeur, David, ne doit point se lasser. Et, rival de toi-mécce, il faut te surpasser, lorsque ton art Venflamme et t'appelle à la gloire, Cest rinstlnct qui te parle, et c'est lui qu'il faut Que ne peut le génie ! Il fait tout à son gré : (croire. Son secret de lui-même est souvent ignoré rSoUe travail, c'estTart; Tinstinct, c'est le génie. De ce feu créateur, cette âme de la vie, Du pdnire, du poète, aliment enflammé, IHidieUAi^e est brû'ant, le Tasse est consumé. Ce feu qui sent, qui voit, juge, invente et dispose. Sous un calme apparent quelquefois se repose ; Mais le volcan dormait ; il s'entr'ouvre avec bruit Et le chef-d'œuvre est là qui s'élance et qui luit.

Cest ce noble tourment dont les fureurs divines Ont forcé ton pinceau d'enfanter tes Sahines. O toi,'de la Peinture aimable et tendre sœur. N'inspirant, comme à lui, ta force et ta douceur, IHiur rendre ce tableau, viens, fidèle interprète^ Un moment, s'il se peut, me prêter sa palette, Et dans mon vers serré, pur, et plein de chaleur, Fab sentir son crayon et parler sa couleur ! Au pied du Capitule', entre ces deux armées D'une ^ale fureur an combat animées, Quand déjà le sang coule et fait fumer les mains Des Sabins indignés, des perfides Romains, Je vois, je vols courir les Sabines trott])lées,

< TaUcffiile David.

Leurs enfants sur leur sein, pâles, éclievelées : «Arrêtez-vous, cruels ! ou de vos bras sanglants «Massacrez sans pitié vos femmes, vos enfants. «Les voilàsous vos pieds ! Nous sommes vos famiUes, «Vos brus, vos tristes sœurs, vos femmes et vos filles. «Pour vous percer le flanc, vous marcherez sur eux* «Commencez sur nos corps ce parricide affreux.» Le combat a cessé. Ces mères éperdues.

Sous des forêts de dards, de lances suspendues, Parmi tant de guerriers, frères, pères, époux, En leur montrant leurs fils, en pressant leurs genoux, Ont ému la pitié de tous ces cœurs fiirouches ; Elle est dans leur regard, dans leur port, sur leurs De Tatius déjà le glaive est abaissé ; [bouches.

Le dard de Romuhis n'est pas encor lancé : Dans sa force et ses traits je lis le sort de Rome* Oui, c'est Mars, c'est undieu : Tatius n'est qu'un hom« O vous qui nous montrez ces enfants étendus, |me. Ne craignez rien pour eux, vos pleurs sontentendus! Que ta noble terreur, Uersilie, a de charmes I Va, tu ne connais pas le pouvoir de tes larmes! Femme, ô sexe enchanteur ! que la maternité. Oh ! que le cri du sang ajoute à ta beauté ! Sous ces chevaux ardents, respirant les batailles, Qui de vous a jeté le fruit de ses entrailles? De ce coursier fougueux le pied compatissant Craint de blesser son calme et son rire innocent. Courage I montrez-vous, ô mères alarmées I Les cris de vos enfants uniront deux armées. Sabins, Romains, vaincus tous dans un même instant. Pressent ces chers vainqueurs sur leur sein palpitant. Oui, leur vengeance expire; oui, leur haine attendrie Du glaive en sa prison fait rentrer la furie. Tu l'emportes, nature ! A ces cris triomphants Couvrons tous de lauriers ces femmes , ces enfants. Hé I dis-moi donc, David, par quelle heureuse adresse Peins-tu si bien les pleurs, la force, la faiblesse? Sur un instant qui fiiit, sur un vaste tableau. Quels prodiges en foule a versés ton pinceau l Quel cœur résisterait â ta chaleur divine ! Chaque père est Romain , chaque mère est Sabine. Le plaisir le plus doux (qui ne la pas goûté?) Ton tableau nous le crie : ah ! c'est l'humanité.

Vien , quel est tonbonhenr, quand tu vois ces ouvra- Ces fils de tes enfants, ravir tous les suffrages ! |ges. Les puissants rejetons que ta sève a produits. Célèbres dès longtemps , sont chargés d'beorenx fruits . Qui, fameux à leur tour, sont près d'en faireéclore, Que tes vastes rameaux ombrageront encore. A tes nobles leçons ils n'ont pu déroger ; Et tons près de leur père ils viennent se ranger. L'aigle est le fils de Taigle, et le ramier thnide N'engendre point son vol ni son œil intrépide.

EPITRES

Avec eux, de lears noms, de u gloire escorté, Ta t'avances vivant dans la postérité.

Tes talents sans orgueil, ta vie et longue et pure Donne un maître, un Nestor, un père à la Peinture. Ton front si jeune encor sous tes cheveux blanchis, Tes yeux dès lors du temps semblent s'être affranchis. Vois V Apollon romain sourire à ton école. Te voilà dans Paris au pied du Capitule. Dans le champ des beaux-arts, tous amis et rivaux, Tes enfants avec joie ont saisi leurs pinceaux. Vois ces enfants si chers , dont Tessaim t'environne. Te montrer leurs travaux, Rapporter leur couronne.

Ainsi Diagoras, cbez les Grecs vénéré.

De sa cinquième race avec pompe entouré, Vit les fils de ses fils, dans des fêtes publiques. Couvrir ses cheveux blancs des lauriers olympiques. Avec éclat porté par leurs bras triomphants, Ses regards attendris tombaient sur ses enfants ; Et, succombant sous Tâge et le poids de leur gloire, U mourut de plaisir sur son char de victoire.