CHARLES IX, ACTE III, SCÈNE II

Dans vos devoirs sacrés le zèle et Fabandon , Les soins reconnaissants, la piété soumise^ Sauront vous acquitter des bienfaits de l'Eglise. Écoutez, chérissez les ministres du ciel ; Toui le pouvoir du trône est fondé sur Tautel. De Pépin jusqu'à vous, Rome et les rois de France Conservèrent toujours une étroite alliance ; Ainsi, de jour en jour, votre puissant état A vu par le saint-siége augmenter son éclat. Il est temps de calmer sa longue inquiétude : Dien, jusque dans les rois, punit l'ingratitude.

CHARLES , au chancelier.

Vous vons taisez, monsieur?

l'hôpital.

Sire, permettez-moi...

CHARLES

Ainsi vons refusez d'éclairer votre roi ?

l'hôpital.

Eh bien ! vous le voulez, je romprai le silence. On parle du saint-siége et de reconnaissance. Est-il d'ingratitude où le bienfait n'est pas? Je pourrais vous citer des pontifes ingrats : L'Europe a vu cent rois armés pour leur défense, Et le sang des héros cimenta leur puissance. Ces pontifes, cachés à l'ombre de l'autel, Longtemps n'avaient ouvert que les portes du ciel : Ils n'étaient que sujets. Qui les a rendus maîtres? Ils doivent leurs états à l'un de vos ancêtres. Quel usage ont-ils fait de ces droits contestés? Accumulant les biens, vendant les dignités, Ils osent commander en monarques suprêmes, Et d'un pied dédaigneux fouler vingt diadèmes. Un prêtre audacieux fait et défait les rois. Vos aïeux l'ont souffert ; mais voyez à sa voix Jean-sans-Terre quittant, reprenant la couronne; Sept empereurs chassés de l'Église et du trône, Forcés de conquérir la foi de leurs sujets. Et dans Rome à genoux courant subir la paix. Voyez Charles d'Anjou , le Gis des rois de France, Remplir dn Vatican l'odieuse espérance : Il vole, il sacrifie à d'injustes fureurs Le reste infortuné du sang des empereurs ', Et son ambition, cruellement docile, Prépare à nos Français les vêpres de Sicile. Un enfant, seul espoir de Naple et des Germains, Conradin, vers le ciel levant ses jeunes mains, Périt sur l'échafaud en demandant son crime, Convaincu du forfait d'être un roi légitime. A ce vertige arfrenx trois siècles sont livrés : Toujours du sang, toujours des attentats sacrés, Investiture, exil, meurtres et parricides, Et l'anneau du pêcheur scellant les régicides. Faut-il nous étonner si les peuples lassés^ Sons l'inflexible joug tant de fois terrassés ,

Par les décrets de Rome assassinés sans cesse , Dès qu'on osa contre elle appuyer leur faiblesse, Bientôt dans la réforme ardents à se jeter, D'un pontife oppresseur ont voulu s'écarter ? C'est ainsi qu'au mileu des bûchers de Constance Le schisme d'un moment puisa quelque importance; Ainsi que des prélats l'indiscrète fureur Conquit trente ans de guerre et la publique horreor ; C'est ainsi que Luther, au Vatican rebelle. Etablit aisément sa doctrine nouvelle ; Après lui, c'est ainsi que l'austère Calvin Dans Genève eut encore nn plus brillant destin, n n'est qu'une raison de tant de frénésie. Les crimes du saint-siége ont produit l'hérésie : L'Evangile a-t-il dit : « Prêtres, écoutez-moi, «Soyez intéressés, soyez cruels, sans foi, «Soyez ambitieux, soyez rois sur la terre? «Prêtresd'un Dieu de paix, ne prêchez qne la goerrt; «Armez et divisez, pour vos opinions, «Les pères, les enfants, les rois, les nations?» Voilà ce qu'ils ont fait.

lorraine.

Osez-vous, téméraire...

CHARLES

Ne l'interrompez pas; continuez, mon père.

l'hopjtal.

Si Genève s'abnse, il la faut excuser : Les yeux fixés sur Rome, on pouvait s'abuser. Genève, récusant ce tribunal suprême, Aura cru que le code inspiré par Dieu même. Toujours cité dans Rome et si mal pratiqué. Peut-être aussi dans Rome était mal expUqaé. Dussions-nous de Calvin condamner l'insolenoe , Entre les deux partis l'Europe est en balance ; Et parmi vos sujets le poison répandu, Jusque dans votre cour d^à s*est étendu. Ah ! quoique vos sujets, si vous devez les plaindre. Sire, vous n'avez pas le droit de les contraindre ; Le dernier des mortels est maître de son cœur. Le temps amène tout, et ce n'est qu'une erreur ; Et si quelques instants elle a pu les séduire , L'avenir est chargé du soin de la détruire. Mais affecter un droit qu'on ne peut qu'usnrper ! Commander aux esprits de ne pas se tromper l Non, non, c'est réveiller les antiques alarmes. En lisant votre édit, tout va courir aux armes; Et vous verrez encor dans vos champs désolés Par la main des Français les Français immolés; Après tant de traités les Français implacables. Et contraints par vous-même à devenir coupa^lçs. Citoyen de la France, et stget sous cinq rois, Sous votre frère et vous, ministre de ses lois, J'ai voulu raffemûr ses grandes destinées; Elle est chère k mon cœur depuis soixante io^iéçs.