CHARLES IX, ACTE IV/ SCÈNE II

Je révoque aujourd'hui Tordre de le vengeance.

Avant d'ensanglanter les cités de la France, Avec plus de loisir je veux me consulter.

CATHERINE

Les ordres sont partis, et vont s'exécuter.

Qui les a foit partir? Quel est le téméraire...

CATHERINE

Moi. J'ai tout commandé : punissez votre mère.

CHAULES.

Les ordres sont partis ! O ciel ! qn'ai-je entendu ?

CATHERINE

n fallait vous sauver.

CHARLES

Ah ! vous m'avez perdu !

J'ai soumis à vos vœux ma volonté fiicile : Vous abusez enfin d*un respect trop docile. Las d'imposer silence à mes sens indignés , J'ose vous demander si c'est vous qui régnez.

CATHERINE

Non ; mab si je régnais je punirais les traîtres ; Dansma cour , au conseil , je n'aurais point de maîtres ; Je voudrais inspirer, non ressentir l'effroi; Et la rébellion se tairait devant moi.

CHARLES

J'en croirai l'Hdpital ; son ascendant m'entraîne. Gardes, de tous côtés chercliez Guise et Lorraine ; Dites-leur qu'en ces lieux c'est moi qui les attends. Courez.

CATHERINE

Le ciel vous laisse enoor qudques instants : Coligni vous menace ; il va frapper... N'importe. Pour moi je fuis des lieux où son pouvoir l'emporte ; Vous n*y gouvernez plus, ils me sont odieux.

Expliquez-vous.

CATHERINE

Je pars. Recevez mes adieux.

CHARLES

Vos adieux?

CATHERINE

J'eus des droits à votre confiance :

Ces droits sont oubliés ; vous craignez ma présence ; Je dois vous épar^er d'inutiles avis :

Je respecte mon roi, je vais pleurer mon fils.

CHARLES

Vos adieux, dites-vous?

CATHERINE

Tandis que Ton conspire, Séduit par un vieillard, vous exposez l'empire. Le péril vous entoure.

CHARLES

Et vous m'abandonne? !

CATHERINE

Je veux le prévenir, et vous me soupçonnez !

CHARLES

Demeurez dans ma cour.

CATHERINE

J'y deviens étrangère; Le fils le plus cliéri craint aujourd'hui sa mère. L'ambition souvent égare des sujets :

Si je veux vous tromper, où tendent mes pnjets? De votre chancelier je connais la prudence ; Mais ce fiute imposant de sa vaine éloqocaoe Ne peut-il attirer quelque soupçon sur lui? On a moins de chaleur en parlant pour aiiUiil Vous ne concevez pas quel intérêt l'anime ? La France, dont jadis il mérita restime, Le croit de l'hérésie un défenseur zâé, Et son penchant secret nous est tiop révélé.

CHABLES

Restez auprès de moi, soyez toujours num guide.

CATHERINE

Mon fils, votre inconstance autrement en décide.

CHARLES

Non, je garde pour vous les mêmes sentiments.

CATHERINE

Les GuLses vont se rendre à vos commandements.

CHARLES

Eh bien?

CATHERINE

Des protestants servîrez-vons la rage?

CHARLES

Ma mère !

CATHERINE

Laissez-moi consommer mon ouvrage.

Ah ! que demandez- vous à mon cœur toamenté?

CATHERINE

Un peu de confiance, un peu de fermeté. N'êtes-vous pas instruit par des sujeU fidèles? Avez-vons oublié que le chef des rebelles, Pour d'utiles forfaits renonçant aux eombaU, De vous, de votre mère a juré le ti^pas ? Il a dans Orléans fait son apprentissage ; Sur le père de Guise il essaya sa rage. Imprudent, vous marchez parmi des assassins.

CHARLES

Quand j'aurai prévenu leurs perfides desseins, Si la publique voix contre moi se déclare, Si les pleurs des Français me nomment roi biriMre) Au peuple accusateur répondrez- vous alors ?

CATHERINE

Ooi, je prends tout sur moi; tout, jusqu'à vos nmordi; Oui, j'accepte sa haine, et vous laisse lagloire.

CHARLES

Vous remportez encor cette horrible victoire*

CHARLES IX, ACTE IV, SCÈiNE IV.

Ah! puisqu'il est ainsi, puisque dans tCNis les temps Vous rendez l'équilibre à mes esprits flottants, Domez-moi donc cette âme immuable, intrépide, Qai reot avec puissance, et que rien n'intimide. Ooind je suis loin de tous j'appartiens à Teffroi ; La noirs pressentiments s'assemblent près de moi: Jeenins le sort affreux d'un tyran d'Assyrie ; hM égorgé tombait sons sa furie ; Mas le ciel abrégea son empire inhumain : Comme lui je crois voir une céleste main Graver sur ces lambris ma sentence étemelle.

CATHERINE

Siie cid proscriTit sa léte criminelie, H s*arniait contre Dieu : vous vous armez pour lui ; liméprisaitses Ims; tous en êtes l'appui. Qn^ioiporte le destin des tyrans infidèles? ChvioDtgneet Louis, voilà vos seuls modèles : De leurs pahnes un jour vous serez couronné ; ^ iorsqa'apiès on règne et long et fortuné, Vous rejoindrez ces rois vainqueurs de l'hérésie, Vooi dires ; Comme vous j'ai terrassé Fimpie ; Comme vous j'ai vengé l'Eglise et les Français : la ennemis du ciel n'étaient plus mes sujets.