Odyssée, livre XIV, vers

2. Cette phrase est écrite en interligne. Le livre d'Henri Estienne, auquel Racine renvoie, a pour titre L’Introduction au traité de la conformité des merueilles anciennes auec les modernes, ou Traité preparatif à l'APoroGre Pour HeroDorx. 4 Geneue, L'an M.D.LXVT (x volume in-8). Dans la seconde partie, au chapitre xxvr (Comment nos

predecesseurs estoyent grossiers en plusieurs actes), on lit, p. 365:

« Encor de nostre temps il y a eu plusieurs desquels Galien se pourroit mocquer à aussi bon droit qu’il se mocque de ceux qui fai-

dans l'Jiade, au 2. livre!, Agamemnon sert un bœuf aux chefs de l’armée; Achille sert un mouton aux principaux d'entre eux qui le vont voir?, et à Priam tout de même. Et l'on ne voit guère d’autres viandes que des bœufs, des moutons, des chèvres, des porcs et des agneaux. Mais ce mot ravroiwv marque ici qu’il y en avoit de plusieurs sortes. Enfin il leur fait verser à boire par un héraut : c’étoit sans doute quelque sorte de valet de pied, ou bien des gens dont on se servoit pour faire des messages, ou des gens qui portoient quelque marque particulière comme des hérauts, à cause qu’on fait comme une espèce de société et d’alliance quand on boit ensemble.

Käpuf D” adrotouy du” Erbyero oivoyoewv. [Vers 143.]

Ce n’est pas qu’il y admet‘ encore d’autres valets, comme on voit par ce vers :

Koÿoot DE xpntipas Erectélavro rotoïo. [Vers 148.]

Ils couronnoient de vin des coupes, c'est-à-dire qu'ils les emplissoient. La première chose qu'on faisoit, c’étoit de boire en l'honneur des Dieux, comme de Jupiter l’Hospitalier et de quelques autres dieux, et même de ses meilleurs amis, lorsqu'ils étoient morts ou absents, comme on voit partout dans Homère et dans d’autres auteurs. Ainsi dans Héliodore 5,

soyent l’amour à la Penelope d'Homère, de ce qu'ils mangeoyent les grans vilains pourceaux et donnoyent à leurs seruiteurs les petits cochons. » Ce passage est celui que Racine a eu sans doute en vue. — Était-ce dans la bibliothèque de son oncle, le vicaire général, qu’il avait pu trouver l'Apologie pour Hérodote ? Depuis trois ans et demi qu’il était sorti de Port-Royal, le jeune Racine s'était bien émancipé dans ses lectures.