ACTE II, SCENE VI

ADRIEN

Oui sans doute, et de plus à César, à moi-même , Et soumets tout , Seigneur, à ton pouvoir suprême.

FLAVIE

Maximin à ce mot, furieux, l'œil ardent. Signes avant-coureurs d'un funeste accident, Pâlit , frappe du pied , frémit , de tête tonne Comme désespéré, ne connoît plus personne. Et nous fait voir au vif le geste et la couleur D'un homme transporté d'amour et de douleur. Et j'entends Adrien vanter encor son crime! De César, de son maître il paie ainsi l'estime, Et reconnoît si mal qui lui veut tant de bien!

ADRIEN

Qu'il cesse de m'aimer, ou qu'il m'aime chrétien.

FLAVIE

Les dieux , dont comme nous les monarques dépendent Ne le permettent pas, et les lois le défendent.

ADRIEN

C'est le Dieu que je sers qui fait régner les rois , Et qui fait que la terre en révère les lois.

FLAVIE

Sa mort sur un gibet marque son impuissance.

ADRIEN

Dites mieux son amour et son obéissance.

FLAVIE

Sur une croix enfin

ADRIEN

Sur un bois glorieux; Qui fut moins une croix qu'une échelle des cieux.

FLAVIE

Mais ce genre de mort ne pouvoit être pire.

Mais mourant, de la mort il détruisit l'empire.

FLAVIE

L'auteur de l'univers entrer dans un cercueil !

ADRIEIf.

Tout l'univers aussi s'en vit tendu de deuil ; Et le ciel effrayé nous cacha sa lumière.

FLAVIE

Si vous vous repaissez de ces vaines chimères, Ce mépris de nos dieux et de votre devoir En l'esprit de César détruira votre espoir.

ADRIEN

César m' abandonnant , Christ est mon assurance; C'est l'espoir des mortels dépouillés d'espérance.

FLAVIE

11 vous peut même ôter vos biens si précieux.

ADRIEN

J'en serai plus léger pour monter dans les cieux.

FLAVIE

L'indigence est à l'homme un monstre redoutable.

ADRIEN

Christ qui fut homme et Dieu naquit dans un étable. Je méprise vos biens et leur fausse douceur. Dont on est possédé plutôt que possesseur.

FLAVIE

Sa piété l'oblige, autant que sa justice, A faire des chrétiens un égal sacrifice.