ACTE II, SCÈNE IL

Que veut-il à celui qui ne le vit jamais? Me veut-il quereller pour excroquer ces mets?

MÉNECHME Sosicle.

Toi-même t'es mépris, toi-même nous affrontes. Et je ne comprends rien aux fables que tu contes. Consultez-vous ici quelque savant démon, Qui vous apprenne tout, et qui t'ait dit mon nom? Sommes-nous abordés en quelque île enchantée Qu'un nombre de sorciers ait jadis habitée?

MESSÉWIE.

Monsieur, n'en doutez pas, les peuples de ces bords Sont des démons cachés sous des formes de corps. Les mets que vous voyez sont des mets en peinture , Et ces plats sont de l'air qui n'a que la figure; Nos yeux sont abusés d'un fantôme mouvant; Frappez-le mille fois, vous frapperez du vent.

CILINDRE.

N'éprouvez point sur moi de telles défiances ; Vous devez être exempt de ces vaines créances. Vous me connoissez trop, et vous n'ignorez pas Que je vous ai dressé de solides repas. Mais il vous plaît, monsieur, de railler de la sorte: J'entre et vais envoyer ma maîtresse à la porte, Qui vous attend sans doute, et dont les complimens Vous feront mépriser ces divertissemens.

(Il sort.) MÉNECHME Sosicle.

Tu m'as fidèlement la vérité prédite, Et quelque courtisane en ce logis habite. N'importe, quelque avis dont je sois dépourvu, Ne crains pas que je tombe en un filet prévu.

536 LES MENECHMÉS,

Attendons seulement : mais j'admire cet homme Qui ne m'ayant point vu me connoît et me nomme.

MESSÉNIE

Moi je suis étonné de cet étonnement, Ayant vu tant d'effet de votre changement. Nous n'avions pas quitté l'humide sein de l'onde,' Que l'on savoit ici les noms de tout le monde. Les femmes ont des gens sur le bord de ces eaux, Qui, sitôt qu'on arrive, entrent dans les vaisseaux, Et s'enquêtent des noms, du pays, des richesses, Pour les venir en hâte apprendre à leurs maîtresses; Elles prennent alors leurs plus beaux ornemens : Vous ne vîtes jamais des objets si charmans; Tout cède à leurs appas ; les mains les plus avares Font des profusions pour des beautés si rares. Leur entretien est doux, mais cette volupté Est un chemin ouvert en la nécessité.

On voit bientôt sa joie en douleur convertie, Et tel rit en entrant qui pleure à la sortie.

MÉNECHME Sosicle.

J'estime ton conseil, mais n'appréhende rien.

MESSÉNIE

Je saurai qu'il est bon si vous en usez bien.