Responsabilité du maître pour le serviteur

Cette responsabilité est fondée sur deux raisons, l'une de sûreté, l'autre d'égalité. L'obligation imposée au maître agit en qualité de peine et diminue la chance de pareils malheurs. Il est intéressé à connaître le caractère et à surveiller la conduite de ceux dont il répond. La loi en fait un inspecteur de police, un magistrat domestique , en le rendant comptable de son imprudence.

D'ailleurs , l'état de maître suppose presque nécessairement une certaine fortune : la qualité générale de partie lésée, objet d'un malheur, ne suppose rien de tel. Dès qu'il y a un mal inévitable entre deux individus , il vaut mieux en rejeter le poids sur celui qui a le plus de moyens pour le soutenir.

Cette responsabilité peut avoir quelques inconvénients, mais si elle n'existait pas, ce serait bien pis. Un maître voudrait-il occasionner un dégât sur la terre de son voisin , l'exposer à quelque accident, en tirer une vengeance, le faire vivre dans une inquiétude continuelle : il n'aurait qu'a choisir des domestiques vicieux auxquels il pourrait suggérer de servir ses passions et ses haines , sans leur rien commander, sans être leur complice ou sans qu'on pût trouver de preuves ; toujours prêt à les pousser ou â les désavouer, il en ferait les instruments de ses desseins , et ne courrait lui-même aucun risque *. En leur montrant une confiance un peu plus qu'ordinaire , en se prévalant de leur attachement, de leur dévouement, de leur vanité servile , il n'est rien qu'il ne pût obtenir d'eux par des instigations générales, sans s'exposer au danger de rien prescrire en parliculer, et il jouirait dans l'impunité du mal qu'il aurait fait par leurs mains. H Malheureux que je suis! s*écria un jour Henri II, « fatigué des hauteurs d'un prélat insolent : quoi ! <( tant de serviteurs qui me vantent leur zèle, et « pas un qui songe à me venger ! » L'effet de cette apostrophe imprudente ou criminelle fut le meurtre de l'archevêque.

dessein, pour rapporteur, quelque homme malhabile, espérant que son ineptie ferait naître des moyens de nullité I C*était là vraiment porter du génie dans !a prévarication.