CHAPITRE XIII
EXEMPLES DES FAUSSES MANIÈRES DE RAISON.NER EN MATIÈRE DE LÉGISLATION
Cette introduction a eu pour objet de donner une idée nette du principe de Vutilitë, et de la manière de raisonner conformément à ce principe. Il en résulte une logique de législation qu^on peut résumer en peu de mots.
Qu'est-ce que donner une bonne raison en fait de loi? c'est alléguer des biens ou des maux que cette loi tend à produire : autant de biens , autant d'arguments en sa faveur ; autant de maux , autant d'arguments contre elle. Mais il ne faut pas oublier que des biens ou des maux ne sont autre chose que des plaisirs ou des peines.
Qu'est-ce que donner une fausse raison? c'est alléguer, pour ou contre une loi, toute autre chose que ses eflPets, soit en bien, soit en mal.
Rien de plus simple, et cependant rien de plus nouveau. Ce n'est pas le principe de l'utilité qui est nouveau; au contraire, il est nécessairement aussi ancien que l'espèce humaine. Tout ce qu'il y a de vrai dans la morale , tout ce qu'il y a de bon dans les lois, émane de ce principe ; mais il a été le plus souvent suivi par instinct, tandis qu'il était combattu par raisonnement. Si, dans les livres de législation, il jette çà et là quelques étincelles, elles sont bientôt étouffées dans la fumée qui les environne. Beccaria est le seul qui mérite une exception ; et cependant il y a encore dans son ouvrage quelques raisonnements tirés de fausse;^ sources.
Il y a près de deux mille ans qu'Aristote avait entrepris de former, sous le nom de SophismeSy un catalogue complet des diverses manières de déraisonner. Ce catalogue , perfectionné à l'aide des lumières qu'un si long intervalle a pu fournir,
il faut examiner s^ll y a plus de danger à violer la loiqu^à la suivre , si les naux probables de Pobéissance sont moindres que Tes maux probable! de la désobéissance.
« Voyez Voyage de Bart*ow au cap de Bênne-Espérance, et les cruautés des colons hollandais envers les animaux et envers les esclaves.
FAUSSES MANIÈRES DE RAISONNER EN MATIÈRE DE LÉGISLATION
aurait ici sa place et son utilité ; mais c*est un Irayail qui mènerait trop loin ^. Je me bornerai à présenter quelques chefs d'erreurs en matière de législation : c'est une espèce de carte réduite des fausses routes les plus communes. Le principe de l'utilité sera mis dans un plus grand jour par ce contraste.
