QUE LES DÉFAUTS DES LOIS SE MANIFESTENT DAVANTAGE

calculs moraux , et que rimaginalion ne supplée ni au travail ui à la patience.

Le parlement britannique fit, en 174i5, une loi pO!U* obliger les monlagnartis tFÉcosse à quitter leur habillement national. Cette loi avait un objet politique. Ce peuple était fort attaché à ce signe distinctif, et regardait avec mépris les habitants du plat pays, qui, depuis longtemps, avaient adopté l'habit européen. Le prétendant, en se montrant revêtu de ce costume antique, avait charmé ces braves montagnards , qui vinrent en foule sous ses drapeaux. Après que la rébellion fut terminée on voulut faire disparaître ce vêlement national qui retraçait d'anciennes idées et servait de signalement à un parti ; mais celte ordonnance , qui mettait incessamment l'image de la contrainte sous les yeux , ne servait qu'à rappeler ce qu'on voulait faire oublier. Après un demi-siècle d'expérience on a senti l'inutilrlé et le danger de cette loi lyrannique ; elle a été révoquée , et rAnglcterre n'a pas de soldats plus fidèles , plus intrépides que ces montagnards , dont on aurait peut-être détruit l'énergie si on avait eu le malheur de triompher de leurs anciennes coutumes par des moyens de ftirce.

Il résulte, en général, de ces maximes que le législateur qïii veut opérer de grands changements doit conserver le calme, le sang-froid, la tempérance dans le bien. Il doit craindre d'allumer les passions, de provoquer une résistance qui peut l'irriter lui-même; il ne doit point se faire , s'il est possible, d'ennemis désespérés, mais environner son ouvrage d'un triple rempart de confiance, de jouissances et d'espérances, épargner, concilier, ménager tous les intérêts, dédommager ceux qui perdent , et s'allier, pour ainsi dire, avec le temps, ce véritable auxiliaire de tous les changements utiles , ce chimisle qui amalgame ks contraires, dissout les obstacles, et fait adhérer les parties désunies. Quand on a la force réelle pour soi , il ne s'agit pas de la déployer pour la faire sentir. A demi voilée, elle a plus de succès. Tout le monde sent son intérêt à se réunir le plus tôt possible au parti de la véritable puissance, et Ton ne persévère pas dans une résistance inutile, à moins que l'amour-propre n'ait été blessé.