DE L'ÉDITION DE

L*auleur ne regardait cet ouvrage que comme une esquisse qui avait servi à le guider luimême, maïs qui était trop peu développée pour être offerte au public. Eu effet, les manuscrits ne m*ont présenté pour quelques chapitres que des fragments, des tables de matières : mais comme la route était toujours tracée, je ne crains pas de m*ètre écarté du but.

II m*a paru que, dans un bon ordre de lecture, il fallait commencer par se faire une idée générale de Fensemble. C'est \h qu'on voit les grandes divisions , les points de coïncidence et de réparation de toutes les branches de la loi. C'est là qu'on apprend à s'orienter dans la vaste région de la jurisprudence.

La dimion des délits, qui était un horsd'œi|fvre dans Vlntroduction aux principes de morale et de jurisprudence, où elle occupait un si grand espace, a trouvé ici sa place naturelle : mais je n'ai pas osé me jeter dans les profondeurs analytiques, et j'ai toujours regardé le rivage.

L'esprit philosophique , l'esprit d'invention ne s*est point encore appliqué à cette géogra-

< DaDS la première édilion, ce traité venait d*abord après let Principes de législation .* sa forme analytique avait

phie générale de la loi. C'est un sujet sur lequel il n'y a pas encore de trace d'homme.

On va voir un plan lumineux et régulier succéder à un état de confusion et de désordre.

Jam mare liUus habel; plenos capit alveu^amnes; Ftumina subsldunl; colles exîre vîdenlur» Surgit humus, Mbtam., lib. I.

On sent bien qu'un traité de méthode et de classification ne peut pas être un ouvrage d'amusement. La précision et la clarté sont presque les seuls ornements dont il soit susceptible. 11 faudrait avoir le goût puéril et faux pour y introduire des embellissements que le sujet ne comporte pas.

Mais ceux qui ne sont pas appelés par inclination ou par devoir à faire une étude approfondie de la science des lois ne doivent pas s'appesantir sur ce traité préliminaire : il n'est pas absolument nécessaire à l'intelligence du reste. Après avoir lu l'ouvrage en son entier on reviendra avec plus d'intérêt et d'instriction sur ce tableau général ^.

arrêté un grand nombre de lecteurs. Il n'était pas convenable de faire commencer par la partie la plus difficile.

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