RELATIONS ENTRE LES LOIS, DÉUTS, OBLIGATIONS ET SERVICES

Les autres traitent de l'art même de la législation, soit parce qu'ils expliquent les notions préliminaires, les termes de jurisprudence uni?erse11f, tels que pouvoirs, droiis, ittres, contrats^ obligations, délits, etc.; soit parce qu'ils recherchent les principes généraux sur lesquels les lois doivent èlre fondées ; soit enfin qu'ils examinent la législation de tel ou de tel pays pour en montrer le fort ou le foible.

Peu d'ouvrages de loi sont d'un genre unique et distinct. Grolius, Puffendorf , Burlamaqui révèlent successivement et quelquefois réunissent tous ces caractères. Montesquieu , dans V Esprit des lois , s'était proposé de faire un traité de l'art ; mais dans ses derniers livres le législateur est devenu antiquaire et historien, et on a pu comparer son ouvrage à ce fleuve qui , après avoir parcouru et fertilisé de superbes contrées, n'arrive pas jusqu'à la mer, et se perd dans les sables.

Hobbes et Harrington, qui n'ont traité que des principes du droit constitutionnel , l'ont fait d'une manière générale , mais avec des vues d'application locale. Beccaria, dans son Traité des délits et des peines, s'en est tenu exclusivement à la branche philosophique.