Excellence impraUcable

Dire qu'une chose est trop bonne pour être praik-aèfe , c'est ènijjlt>y«r une expression qui ïfemhie Ciinlradictoiri- : ri toutef^s il y a un cas où dk vAi lrh-\iui€y lor.sque le plan proposé, bon en lui-mûmf , ne peut s'accomplir que par le sacrifice volontaire ths intérêts d'un individu ou d'une chme Jln lU viilti:^ , t.uiu leur présenter aucun motif proporiionmi pour les y déterminer. Si le dévouement en i\\Kûm} n était attendu que de la port d'un seul on J'iiii trrs-pelit nombre, le succès du plan ne sei^it pas hors de la sphère des possibilités morales : une disposition de cette nature , toute rare quelle est, n'est point sans exemple. Les sentimenls religieux , le patriotisme, la bienveîiïance, le désir degloiic, um- nm]*iiiun srrrctf, peuvcnl produire cl ont pfOrluit souvent celte esjwce de miracle , ces iniiis iFUéroïsme dans lesquels la nature humaine se mvnire sous son plus brau point de vue. Mais ec siiblinie moral iTxififNrtif'nt qu'*^ des âmes d'élite, on n'est qu'un él.m ïiassaj^cr dont toutes les passions vives sorti capable^i. Qwnul il s'agit d'une multitude d'homuies^ pris au hasard, ou iVun cor(i$ polilitiue, eclul qui compterait mr un tel sacrifice halîituH , dontierait jirécisctiient dans les illusions de l'utofHe.

Bans ce cas, dire qu'un p]an e^t trop bon ou

* Voyez Théorie des peines et des récompenses.

trop beau pour être praticable , ce n'est point dire une chose contradictoire : l'objection ne porte que sur l'insuffisance des motifs ou des moyens. « Votre « plan présente d'heureux résultats, mais son succès M suppose de la part des hommes un renoncement à « eux-mêmes que vous n'avez pas d^pit d'espérer. »

Ce n'est pas dans ce sens raisonnable que cette phrase est généralement entendue par ceux qui s'en servent. Qu'un plan contraire à leurs intérêts leur déplaise par sa bonté même , ce qu'ils craignent le plus , c'est qu'on l'examine ; et ne pouvant |ia$ l'attaquer par des objections dÎMctes, ils cherchent insidieusement à en faire un ofijet de mépris ; ils veulent le perdre par une louange qui le tourne eo ridicule ; ils le représentent comme inexécutable , par la peur qu'ils ont de le voir exécuté.

Voyez avec quelle complaisance un politique superficiel , un homme qui aura vieilli dans la routine des bureaux , ou qui est gouverné secrètement par quelque intérêt séducteur, répète sans cesse quelques observations triviales sur des projets dont on avait conçu de grandes espérances et qui n'ont point réussi ! Cet exorde adroit n'a pour but que de vous mettre en défiance contre toute espèce de plan qui porte im caractère de grandeur ou d'utilité extraordinaire. L'attaquer , ce serait provoquer l'examen et le servir. Be chef-d'œuvre est de reconduire tout doucement, de l'écarter sans appel, et de tourner en préjugé contre une mesure le mérite apparent qui plaide en sa faveur.

« J'en convtens : au premier coup d'œil , tout cela est plausible; et si vous n'étiez sur vos gardes, vous seriez tenté de vous enfoncer dans ces recherches : mais au fond , il n'y a rien là de praticable. Ce sont de creuses spéculations ; épargnez -vous la peine de les approfondir : ce serait du travail en pure perte. »

Il y a un rire sardonique, une grimace particulière composée d'un triomphe malicieux et d'un pressentiment timide, qui s'empreint sur la physionomie des ennemis de la raison , des défenseurs intéressés des abus. Ils affectent souvent ime sécurité qu'ils n'ont pas. Ils veulent jouer le mépris , mais leur dédain s'eiprime avec colère , H leur iroTuVest le prélmle de l'emportement. Lorsque tifitdh nous montrait ses anges dégraéés au milieu de leurs disputes tbéologiques, il aurait pu leur donner l'invention de ce sophisme et les poindre avQ^ sourire amer et convulsif. Cette haine profondeHu bitn n'«p|]i^rt)ent qu'41 un petit nombre d'âmes fortes etdépravée$:oiilestourmentéênleséèlairant.Leaupplice.qu'on a souhaité aux tyrans se réalise pour eux.

Virttitcm videanl, inlabescantque relicta.

Pouf bien employer ce sophisme , il faut savoir