TUTEUR ET PUPILLE

L'affiranchissement de?rait se Mre par familles , plutôt que par tètes.Un père esclave et un fils libre.— Ud fiïs esclave et un père libre.— Contraste fâcheux et choquant ! Source de chagrins domestiques !

Il y aurait d'autres moyens d'accélérer un objet si désirable ; mais on ne pourrait les trouver qu'en étudiant les circonstances particulières de chaque pays.

Cependant, ces liens de Fesclavage, que le législateur ne peut pas trancher d'un seul coup, le temps les dissout peu à peu , et la marche de la liberté, pour être lente, n'«n est pas moins sûre. Tous les progrès de Tesprit humain, de la civilisation, de la morale, de la richesse publique, du commerce, amènent peu à peu la restauration de la liberté individuelle. L'Angleterre et la France ont été autrefois ce que sont aujourd'hui la Russie, les provinces polonaises , et une partie de l'Allemagne.

Les propriétaires ne doivent pas s'alarmer de ce changement. Ceux qui possèdent la terre ont une puissance naturelle sur ceux qui ne peuvent vivre que de leur travail. La crainte que les affranchis , libres de se transporter où ils voudront , n'aband<»inent leur sol natal et ne laissent la terre inculte, est une crainte absolument chimérique, surtout dans le cas où l'afFranchisfement se sera opéré d'une manière graduelle. Parce qu'on volt l'esclave déserter quand il peut, on en conduit que Thomme Kbre désertera davantage : la conclusion opposée serait bien plus juste. Le motif (fe fuir n'existe plus, et tous les motifs de rester augmentent.

On a vu, en Pologne, des propriétaires éclairés sur leurs intérêts, ou animés par l'amour de la gloire, effectuer une libération totale et simultanée dans de vastes seigneuries. Celte générosité a-telle causé leur ruine ? Tout au contraire : le fermier , intéressé à son travail, a été en état de payer plus que l'esclave, et les domaines, cultivés par des mains lïbres, reçoivent chaque année un nouveau degré de valeur.