DE L'ILIADE

Par m. Lb Brun.

CiE fut sans doute une grande et haute idet que de faire du repos d'un guerrier Faction d'uu poëme, et cette seule conception suffirait pour caractériser un homme de génie.

L'ordonnance de ï Iliade est d'une simpliate noble et imposante. L'intérêt y est soutenu avei beaucoup d'art. Tous les événements y sont disposés pour agrandir le héros, et tout ce qui est grand autour de lui le relève encore. Tous les caractères sont frappants et variés, et tous font sortir le sien avec plus d'éclat. Quand tous les i Grecs fuient devant Hector, l'attention se porto aussitôt sur Achille, qui, tranquille dans sa teDte,j plaint tant de braves gens immolés à l'or^ei d'Agamemnon, et s'applaudit en même temps da voir cet orgueil humilié. Il se contente d'ordonoer qu'on l'avertisse, si par hasard les Troyens vaia queurs osaient venir jusqu'à ses pavillons. Il a vit la Grèce entière à ses pieds, et il est inexorable« Là vengeance lui a fait poser les armes; la ven

ET CRITIQUE. SSq

;eance seule peut les lui faire reprendre. Ce n'est las la Grèce qu'il veut servir ; c'est Patrocle qu'il eut venger. Il pleure encore Patrocle, en tramant e cadavre de son meurtrier, et mêle les larmes de amitié aux larmes de la rage ; mais il pleure aussi m rendant au vieux Priam le corps de son malleureux fils. Il s'attendrit sur cet infortuné vieilard,et menace encore en s'attendrissant. Ainsi de :e mélange de sensibilité et de fureur, de férocité !t de pitié , de cet ascendant qu'on aime k voir à m homme sur les autres hommes, et de ces faiblesses qu'on aime à retrouver dans ce qui est ^and, se forme le caractère le plus poétique qu'on ait jamais imaginé.

Il est vrai que les répétitions trop fréquentes et trop longues des mêmes combats, des mêmes blessures et des mêmes discours; que les défauts de justesse et de convenance dans les caractères et les événements donnés , sont des fautes dans toutes les langues et dans tous les temps. La Motte les a très-bien relevées, et on lui a très-mal répondu. On lui a tout nié , et il fallait avouer tout. Il n'y avait qu'une bonne réponse à lui faire :

« La meilleure critique ne détruit pas les beautés en montrant les défauts. Aussi n'y a-t-il de critique vraiment redoutable que celle qui montre l'absence des beautés. Celles d'Homère sont dans son plan et dans son ordonnance générale. On ne peut les nier sanft injustice, et on les démontrerait sans peine. H y en a d'autres, les pins

34o LITTÉRATURE

puissantes de toutes , pour faire vivre un autear dans la mémoire des hommes, parce quelles contribuent plus que tout le reste à le faire relire: ce sont celles du style. Elles sont perdues pour nous, en partie, quant à ce qui regarde la diction ; mais elles sont sensibles pour ce qui regarde les idées, les images, l'harmonie et le mouvement. Apprenez le grec, M. de La Motte. Lisez Homère dans sa langue , et si vous n'admirez pas assez ses beautés pour lui pardonner ses fautes, gardezvous de le juger ; car vous serez seul contre troi^ mille ans de renommée et contre toutes les nations éclairées; et, sur-tout, gardez* vous de le traduire; car c'est le seul mal que vous puissiez lui faire. »

M. de La Motte, l'esprit le plus anti- poétique qui peut-être ait jamais existé , anéantit Homère dans sa version abrégée. Il détruit tout ce qu il touche. Il n'avait aucune espèce d'imagination et de chaleur dans le style ; et c'est ce qui fait que sa prose même, d'ailleurs élégante et ingénieuse, le laisse encore fort au-dessous de ceux qui ont écrit sur les arts et la littérature avec pins d'expression et de sensibilité. Il disserte fort bien; ii plaît, il amuse; mais il n'intéresse, ni n'entraîne jamais. Les hommes nés et organisés pour les arts n'en parlent pas froidement; mais M. de I^ Motte semble n'avoir écrit que pour £adre voir jusqu'à quel point l'esprit pouvait suppléer au dé&ut d'organes et de talents.

Madame Dacîer n a d'autre mérite que Texactiude de sa version , quant au sens. D'ailleurs elle ustifie Homère, de manière à faire voir qu'elle î était pas digne de l'admirer. Sa traduction est ïxm style prolixe, souvent même familier et ampant.

Un homme de beaucoup de mérite, M. Bitaubé, i voulu abréger Homère en prose , comme M. de [a Motte l'avait abrégé en vers; mais lui-même a [ econnu , par la suite , qu'abréger Homère , c'était !(* détruire et le dénaturer, et il a pris le parti «fen faire une traduction complète , actuellement ninoncée. Il est très-capable d'y réussir. Il a donné plusieurs essais de prose poétique, dans lesquels il y a de la noblesse et de la chaleur (i).

La première de ces qualités est à-peu-près la >eule qui distingue la nouvelle traduction de r Iliade^ dont nous allons rendre compte. La se-r M»nde, si nécessaire pour traduire Homère, pa-

f) Dans les mille et un libelles contre moi, qui circulent

ximellement pour Tédification publique, on a affirmé plus

! une fois du ton le plus scrieux , que je ne reconnaissais de

tialitc dans le style que Télégance et le goût , et que j'avais

; ns le p€u^ de rire de la force et de la chaleur. Entendons-

r.diis, messieurs. Je vous proteste que je reconnais fort bien la

' Tce et la chaleur où elles se trouvent ; par exemple , dans les

«*lt*s de PhMre , d'Hermione , de D. Diipie , du vieil Horace,

!*- Vendôme, etc. ; mais quant à votreybrce et à votre chaleur^

•Tuant à vos convulsions de commande, ovii^fai pris le parti

l'en rire , et je crois que c'est le bon parti.

34î» LITTÉRATURE

raît manquer absolument à Tauteur. Il faut , ou qu'il ait oublié que le premier devoir est de se rapprocher le plus qu'il est possible de la manière de Toriginal, ou que la sienne y soit naturellement opposée. Autant le poète grec est riche, facile j animé, plein de liaisons et de mouvements, autant le traducteur est sec, pénible, décousa. roide et froid. Homère a une marche égale et soutenue; le traducteur ne procède que par^fiecousses. Le style grec est un tissu où tout est lié, où chaque phrase s'appuie sur ce qui précède et sur ce qui suit ; et cet heureux enchaînement est ce qui constitue la verve poétique ; c'est ainsi que la diction ressemble à une inspiration qui ne s'arrête jamais. Le traducteur, uniquement occupé de la précision et de l'élégance , coupe et isole toutes ses phrases; en sorte qu'au bout de . quatre pages, on est essoufflé de cette marche brisée. Nous allons offrir au lecteur le commencement du premier livre.

« Muse, chante la colère d'Achille, cette colère XI funeste qui plongea les Grecs dans un ab/me « de douleurs; qui, aidant le temps, précipita dans « les sombres demeures une foule de héros, et de a leurs cadavres sanglants fit la pâture des chiens ic et des vautours. Ainsi Vordonna la ^volonté sii- « prême de Jupiter, depuis qu'une fatale querelle « eut divisé le fils d'Atrée , le monarque des rois. | « et le divin Achille.

« Quel Dieu alluma le flambeau de ces triste>

ÏT CRITIQUE. 343

\discordes? Le fils de Jupiter et de Latone. Pour

iTenger Foutrage fait par Agamemnon à Chrises,

:son prêtre; Apollon, enflammé de courroux,

\lanca sur Farmée des Grecs la contagion et la

(mort; et les peuples périrent. Ckrisès était venu

ipour rompre les fers d'une fille chérie. Il appor-

rtait des trésors pour prix de sa liberté ; dans ses

t mains étaient un sceptre d'or et des bandelettes

K sacrées. Il implorait tous les Grecs; il implorait

tf sur-tout les deux Atrides , les chefs suprêmes des

«guerriers. Fils d'Atrée, et vous généreux ven-

« geurs de la Grèce , puissent les dieux immortels

« livrer à vos coups la ville de Priam ! Puissiez- vous

« retourner dans votre patrie vainqueurs , et riches

« de 5^5 dépouilles. Rendez- moi, rendez-moi une

« fille tendrement aimée, et recevez la rançon que

«je vous offre; respectez, daqs son prêtre, le fils

«de Jupiter^ le dieu qui lance au loin d'inévi-

'' tables traits. // dit^ et tous les guerriers avec

'( un murmure favorable accueillent son discours.

' Tous veulent qu'on cède à sa prière , et qu'on

'^ accepte les trésors qu il apporte ; mais Agamem-

^^non les désavoue, et par cette cruelle réponse il

*< ajoute à la dureté du refus. Fuis, vieillard, fuis,

•( et garde que mes yeux ne te rencontrent encore

« sur ces rives. Ni ton sceptre , ni tes bandelettes

« ne pourraient te dérober à mon ressentiment.

« Je ne te la rendrai point. La vieillesse dans Argos

flétrira ses appas. Captive dans mon palais, loin

de sa patrie , elle tournera le fuseau , et sentira

344 LITTIÉRATURK

a SOUS mes lois. Pars, et crains d'allumer mon cour* « roux, si tu veux sauver tes jours. // dit y et le « vieillard tremblaot obéit à ses ordres. Morne et « pensif, il suit le rivage de la mer écumante. Enfin. « quand il a laissé loin derrière lui la flotte des <c Grecs, il adresse cette prière au fils de Latone: « O dieu, dont l'arc d'argent lance les traits de U « mort, dieu puissant dont la force environne «c Chrysès et la divine Cylla, dieu de Smyntbe, dieu ce protecteur de Ténédos, écoute la prière de ton a prêtre. Si jamais j'ornai ton temple d'agréables ce festons , si l'odeur de mes sacrifices a jamais pu « te plaire , daigne exaucer mes vœux : que tes <c flèdies fassent payer aux Grecs les pleurs que je « répands. // dit, et le dieu du haut de l'Olympe « entendit sa prière : son arc et son carquois sont a sur ses épaules; ses traits, qui retentissent, an- « noncent aux mortels sa présence et sa fureur. « Il s'avance, semblable à la nuit, et s'arrête loin « encore de la flotte dévouée à sa vengeance. Son a arc est tendu. Le trait part avec un horrible sif* a flement. Les mulets , les chiens fidèles sont les « premières victimes. »

Cette traduction est en général élégante, et le ton en est noble : mais en la comparant au texte, on y trouvera une multitude de fautes que Fauteur aurait presque toutes évitées en suivant fidèlement l'original. D'abord il eût supprimé ces phrases rebattues , qui plongea les Grecs dans un ahyme de douleurs^ quel Dieu allumait

amheau de ces tristes discordes ? Le texte dit : hante cette colère funçste qui causa tant de

laux aux Grecs Quel Dieu les anima Fun

3ntre l'autre, et les rendit ennemis? L'exprpson propre vaut toujours mieux qu'une figure sée, et c'est ce qu'oublient sans cesse ceux qui rétendent à ce qu'ils appellent le coloris ^ en réétant jusqu'au dégoût toutes les métaphores «venues triviales. Ils ne songent pas qu'il faut voir sa propre couleur , et non pas celle qui , tant à tout le monde , n'est plus celle de peronne.

Je ne crois pas qu'on puisse dire lancer la con^ %iony non plus que ainsi V ordonna la volonté; I y a dans le grec : ainsi s'accomplissait la volonté le Japiter.

Chrysès était venu pour rompre les fers d'une î/fe chérie. Il apportait des trésors pour prix de ^a liberté. Dans ses mains étaient un sceptre d'or, *t des bandelettes sacrées. Il implorait tous les Grecs: il implorait sur-tout les deux Âtrides, les ^hefs suprêmes des guerriers.

Voilà comme on dépèce un tableau. A toutes ces petites phrases hachées , substituez les traits réunis dans Homère , et vous trouverez en traduisant littéralement :

« Agamemnon avait outragé le pontife Chrysès. . * Ce vieillard était venu suppliant, aux vaisseaux « des Grecs , redemander sa fille captive , chargé •de riches trésors pour sa rançon, portant dans

« ses mains les bandelettes sacrées , et le sceptrv « d*or du sacerdoce; et s'adressant aux Grecs, et (c sur^tout aux Atrides, leurs chefs ; il dit , etc. #

On ne prétend point que cette version vailk loriginal ; mais comme elle en est bien plus npprochée» quel lecteur ne sentira pas qu'elle est beaucoup plus poétique que celle qui précède.' Dans toutes les compositions du genre noble et élevé, dans tout ce qui doit parler à rimagioation, Taffectation du style coupé et concis est un grand défaut. Il exclut les deux principaux caractères de la grande poésie, la richesse et la majesté.

Je ne te la rendrai point. La vieillesse au sein H^ Argos flétrira ses appas. Captive dans mon palais y loin de sa patrie , elle tournera le fuseau, et servira sous mes lois.

Il n'est point question dans le texte de ces i^ pas flétris; et le traducteur a souvent le doubk défaut de rompre les constructions , et de paraphraser les termes. Le texte dit :

(( Je ne ne la délivrerai point avant qu Ârgch a l'ait vue vieillir loin de sa patrie , esclave dam (c mon palais , tournant le fuseau , et destinée a « mon lit. »

Agamemnon ne dit pas, comme l'on voit, ye^ te la rendrai point : il dit, je ne la délivrerai pas. ce qui est différent. £t pourquoi avoir substitué servir sous mes lois, qui est vague, au mot grec, qui signifie prenant part à mon lit, et qui est plus

utrageant et plus conforme aux lois de la guerre ans les temps qu'on nomme héroïques ?

Morne et pensif il suit le rivage de la merécutante.

II y a dans le g(;ec :

ff II allait en silence le long du rivage de la mer bruyante. »

Soit qu'Homère ait pensé ou non au contraste lu silence de ce vieillard avec le bruit des flots; 1 fallait Texprimer, et le traducteur le supprime.

// dit: et t^ Dieu du hcuitde t Olympe entendit w prière. Le cœur brûlant de courroux , il desoend de la voûte azurée. Son arc et son carquois sont sur ses épaules. Ses traits qui retentissent annoncent aux mortels sa présence et sa fureur. Sans parler de cet assemblage de consonnances, son arc, et son carquois sont sur ses , qui blesse étrangement Toreille ; tous les traits de la peinture que fait Homère sont séparés et affaiblis. Les voici fidèlement rassemblés :

«Apollon l'entendit, et du haut des cieux il «descend plein de colère, portant sur le dos son « arc et son carquois. Il marche , et à chaque pas «les flèches du dieu courroucé retentissent- sur « ses épaules. Il s'avance semblable à la nuit, etc. » Il n'y a point de traits là qui annoncent sa présence. Le traducteur prête ici à Homère qui n'en ^ pas besoin. Nous ne pousserons pas plus loin cet examen critique , que ceux qui entendent le grec peuvent étendre jusqu'où il leur plaira, et

qui suffit aux autres pour leur persuader que , cette traduction ne leur montrera pas Homère | Mais nous croyons (aire plaisir au lecteur en mettant sous ses yeux, du moins en partie, le mor- 1 ceau du dernier livre de Yllieuie qui représente Priam au camp d'Achille, d*abord tel qu'il est dans la nouvelle traduction , ensuite imité par M. Diderot , dans les entretiens à la suite du Pht de Famille ; enfin imité beaucoup plus librement en vers par M. de Voltaire , il y a quelques années. Ce parallèle peut être curieux, et nouslt laisserons tout entier au lecteur.

« Le monarque entre j se jette aux pieds d'Acfaiile, ce les embrasse , et de ses mains presse les homi- (c cides mains qui lui ont ravi ses fils. Achille « étonné fi*émit à son aspect. Ses guerriers inter-

« dits se regardent en silence Héros chén

ft des dieux, Achille, s'écrie l'infortuné monarque. « souviens-toi d'un père vieux comme moi , par- « venu comme moi aux portes du tombeau. Peutce être, en ce moment, d'inquiets voisins affligent « sa vieillesse. En vain il cherche autour de loi a le bras qui pourrait venger ses outrages, et dé- « fendre ses jours. Du moins il apprend que tu <c respires. Cette douce idée console ses ennuis, a Chaque jour il espère de revoir son fils, et de le « serrer encore dans ses bras. Mais, moi, tous les « malheurs à-la-fois empoisonnent ma vie. J'avais « des fils , les héros , les soutiens de mon empire. « Hélas ! je ne les ai plus. J'en comptais cinquante

orsque les enfants de la Grèce abordèrent sur :es rives. L'impitoyable Mars m'en a ravi le plus pnd nombre. Il m'en restait un , c'était Tappui le nos murs, et le vengeur de Troie. Hector, non cher Hector , il vient de périr sous tes :oups en combattant pour son pays. Ce fils, je iriens te le redemander. Pour racheter sa triste lépouille, je viens mettre* à tes pieds mes ^ré- >ors. Respecte tes dieux , Achille. Sois compalissant œmme eux. Aie pitié de ma vieillesse. Souviens - toi de ton père. Hélas ! je suis mille Pois plus à plaindre que lui. Exemple déplorable d'un nouveau genre d'infortune , je suis réduit ï baiser la main qui m'a ravi mes fils. Il dit : le souvenir d'un père réveille au cœur d'Achille la tendresse et les regrets. De la main il repousse doucement le vieillard, etc. »

Voici l'imitation de M. Diderot ; je dis imitaon , parce qu'il s'est permis quelques changelents.

« Achille, ressouvenez-vous de votre père. Il est du même âge que moi, et nous gémissons tous les deux sous le poids des années. Hélas! peutêtre est-il pressé par des voisins ennemis , sans avoir autour de lui personne qui puisse éloigner le péril qui le menace ; mais s'il a entendu dire que vous vivez , son cœur s'ouvi*e à l'espérance et à la joie , et il passe ses jours dans l'attente du moment où il reverra son fils. Quelle différence de son sort au mien ! J'avais

35o LITTERATURE

« des enfants , et je suis comme si je les aYaistoos fc perdus. De cinquante que je comptais autour A de moi lorsque les Grecs sont arrivés , il .ne « m'en restait qu'un qui pût nous défendre, et il « vient de périr par vos mains sous les murs de a cette ville.. Rendez-moi son corps , recevez mes «présents, respectez les dieux, rappeliez -vous « vofre père , et ayez pitié de moi. Fut-il un moa na&[*que plus humilié? unliomme plus à pbindit? « Je suis à vos pieds, et je baise vos mains teintes <c du sang de mon fils. Ainsi parla Priam ; et le « fils de Pelée sentit, au souvenir de son père, la « pitié s'émouvoir au fond de son cœur. Il releva a le vieillard, et, le repoussant doucement , illé- «( carta de lui. »

M. de Voltaire prend d'un peu plus haut , et va un peu plus loin.

L'horizon se couvrait des ombres de la nuit. L'infortuné vieillard, qu'un dieu même a conduit. Entre , et paraît soudain dans la tente d'Achille. Le meurtrier d'Hector, en ce moment tranquille, Par un léger repas suspendait ses douleurs. Il se détourne , il voit ces yeux baignés de pleurs , Ce roi jadis heureux , ce vieillard vénérable , Que le fardeau des ans et la douleur accable, Exhalant à ses pieds ses sanglots et ses cris , Et lui baisant la main qui fit périr son fils. Il n'osait sur Achille encor jeter la vue, Il voulait lui parler, et sa voix s'est perdue. Enfin il le regarde , et parmi ses sanglots *

ET CRITIQUE. . 35l

•emblant , pâle et sans force, il prononce ces mots :

>ngez, seigneur, songez que vous avez un père...

ne put achever. Le héros sanguinaire

:ntit que la pitié pénétrait dans son cœur.

riam lui prend les mains. Ah! prince! ah! mon vainqueur!

étais père d'Hector, et ses généreux frères

lattaient mes derniers jours et les rendaient prospères.

s ne sont plus. Hector est tombé sous vos coups.

uisse rheureux Pelée entre Thétis et vous

tolonger de ses ans Téclatante carrière!

e seul nom de son fils remplit la terre entière.

!e nom fait son bonheur, ainsi que son appui ;

^os honneurs sont les siens, vos lauriers sont à lui.

lélas! tout mon bonheur et toute mon attente

iAi de voir de mon fils la dépouille sanglante,

)e racheter de vous ces restes mutilés ,

Tramés devant mes yeux sous nos murs désolés.

^oilà le seul espoir, le seul bien qui me reste.

Achille, accordez-moi cette grâce funeste,

Et laissez-moi jouir de ce spectacle affreux.

Le héros , qu attendrît ce discours douloureux ,

>^ui larmes de Priam répondit par des larmes.

Tous nos jours sont tissus de regrets et d'alarmes ,

Lui dit-il; par mes mains les dieux vous ont frappé :

I^ns le malheur commun moi-même enveloppé,

Mourant avant le temps loin des yeux de mon père,

J« teindrai de mon sang cette terre étrailgère.

^ai vu tomber Patrocle, Hector me la ravi,

Vous perdez votre fib , et je perds un ami , etc.

C'est aux lecteurs à comparer les différences des deux morceaux de prose, et à juger les liber-

35a LITTiKATURE

tés qu'a prises le grand écrivain qui a £iit ces vers à quatre-vingts ans. En imitant Homère , il bà souvenir de la vieillesse de Sophocle; c'est toot ce que nous remarquerons à ce sujet. La discussion a des bornes , et il faut se garder de tout dire.

Le nouveau traducteur a imaginé un genre de préface qui n'est pas fort à la mode , et qui oe sera guère imité ; c'est un dialogue grec qu'il suppose avoir été trouvé dans les ruines d'Athènes, et qui lui a été communiqué, dit- il ^ par. un savant anglais. Le but de ce dialogue est de mettre dans la bouche d'Homère lui-même lapologie de \ Iliade et les principes de sa politique et de sa philosophie. Il établit d'abord, et d'une manière assez heureuse , qu'il n'a jamais reconnu quun seul être suprême , qu'un seul Dieu ; et qu'à l'égard des autres divinités, il s'en est servi dans son poème comme de fables reçues , instruments poétiques dont sa muse s'est jouée à son gré. Cette apologie est ingénieusement amenée. Trois Grecs abordent Mélésigène; (c'est le nom qu'Homère a dans ce dialogue , et qui signifie né sur les bords du fleuve Mélès. ) Ils s'adressent à lui comme au chantre chéri des dieux , et lui demandent un hymne pour Cérès. Le vieillard se recueille un moment , et chante un hymne à Jupiter. Les trois Grecs s'en étonnent. Il leur avoue qu'il ne croit pas que Cérès soit une divinité , çt c'est ainsi que commence l'explication. Cette forme est antique:

> Style y parait adapté autant qu'il est possible ans le grec moderne ; mais peu-à-peu Tair d'aniquité s'efface et disparait. Hotoère développe les vues de politique et de morale fort étrangères u caraetère de ses poèmes. On en fait un grand égislateur qui s'est proposé d'amener tous les peuples de la Grèce à former une confédération nonarchique. Homère parle comme ses commenateurs l'ont souvent fait parler ; et l'esprit d'un français qui écrit en grec dans son cabinet, se lécouvre bien vite sous les débris d^ Athènes , loat il cherche à se couvrir. L'envie de faire la satire prophétique du siècle où nous vivons, est iiDe des choses où la supposition se trahit le plus maladroitement.

« Déjà ( fait-on dire à Homère dans la traduc- K tion française du dialogue ) déjà les esprits se «rétrécissent, les âmes se dégradent et s'affais- «sent. Les grandes passions qui remuaient nos «pères, qui exaltent encore aujourd'hui quelques «hommes privilégiés, se décomposeront Au lieu « de ces fleuves majestueux qui souvent portaient «la ruine, mais souvent aussi l'abondance, il ne « restera que d'obscurs ruisseaux , qui mourront « stériles dans le cercle des petites sociétés, et se « perdront dans de sourdes intrigues. »

Assurément des ruisseaux ne peuvent guères se perdre dans des intrigues, et 'l'auteur se traduit ici plus mal qu'il ne traduit Homère. Voici

Uttina. et Criti^. if. * ^3

354 LITTéAATUIi£

ce que dit la phrase grecque, qui est beaucoup meilleure.

Èmwoç tûv iroftûv cyxoç.... (MtXa ^(k&ç i^eûaJH^'z, [LiXJfi Tou 2v cxiepoii; Tt9i fivi^flcvcûç, xat (iixpû Ttvi uà 'y>

û^aTuv TrX^Oct ^Xai|/flCVT6ç, TroXXflbuç ^e xat ùftkiçaNTt;^ uffTepov cîç ^uoxta JtTipDfiL^voi cj^e Jov èXXeiirouci x» Tcki- Tftiov èv ^a(A.aOoK âf avt^ovrat.

Nous demandons très-humblement pardon ao Français hellénisé d'essayer de le retraduire après lui-même ; mais nous n'avons d'autre but que de faire voir qu'il ne commet point en grec les mêmes fautes qu'en français.

« Cette hauteur des passions, dit-il, s'afiaissera (c peu-à-peu , jusqu'à ce qu'elle se perde entière « ment dans l'obscurité des intrigues, et dans k ce vain babil des petites sociétés; comme les grands «fleuves qui, dans l'abondance de leurs eaui, | fc portent quelquefois le ravage , et le plus sou- (( vent la fertilité , viennent ensuite se partager « en ruisseaux , nous échappent, pour ainsi dire, « et se perdent enfin dans les sables. »