MARGUERITE DE VALOIS

X^*sjSTO|Rf U^ cettQ reine , célèbre par sa beauté. son esprit et ses galanteries , est puisée daos \t meilleures sources , et tracée par une plume m et impartiale. L'auteur a le mérite très-prédeut et malheureusement trop rare, de s'être rempli et pénétré de l'esprit des écrivains originaux et des meilleurs mémoires du temps. Il les a tous étudiés et comparés avec cette attention scrupuleuse qui n'est donnée qu'à ceux qui attachent un grand intérêt aux objets dont ils s'occupent; car il faut pour réussir en tout genre , que nos travaux d^ viennent nos plaisirs. L'étude de l'histoire est attrayante sans doute; mais pour en acquérir la connaissance la moins imparfaite qu'il soit possible , il faut s'enfoncer tout entier dans la lecture des auteurs contemporains. Eux seuls peuvent donner sur chaque événement des idées claires et sûres; eux seuls vous font vivre avec les personnages dont ils parlent. Ce n'est pas que la plupart ne soient en particulier plus ou raoÎDS passionnés ; mais dès que l'on connaît leur condition, leur caractère , et la part qu'ils ont eue aux affaires.

F.T CEITIQCE. Z'JI

sait leur secret; et comme ils ne peuvent pas e tous prévenus de la même manière sur les .^mes faits, on corrige la partialité des uns par qnité des autres. On croirait volontiers que les tours d abrégés ou d'histoires générales, qui \i écrit long-temps après les événements, sont ^ guides moins suspects et bien plus sûrs a ivre. Cependant on peut observer que les préi;és d*opinion sont plus contagieux que les prêtres d'intérêt. On se méfie de ceux-ci, parce i'ils se présentent avec moins de précaution. u contraire, un auteur qui ne peut avoir eu auiiie relation personnelle avec les hommes dont parle, vous offre un piège d'autant plus caché lie lui-même il ne l'aperçoit pas. Tout histof II porte sur les personnages et les événements ne vue générale, à laquelle il rapporte et subor- •une tout. Il se rend maître des autorités et '.s témoignages , et les plie au système qu'il s'est ut. Le lecteur, qui n'a point les originaux sous s veux , est obligé de suivre aveuglément le nde qu'il a choisi, ou de s'arrêter en chemin; t comme l'esprit a besoin de se reposer sur une l'inion quelconque, on prend tout naturellefrit celle de l'historien qu'on Ut. C'est le rap« 'iteur du procès, et l'on juge sur ses concluus sans examiner les pièces. On ne fera pas ^' reproche à M. Mongez. Il a fouillé tous les moiiiuents- historiques dont il pouvait tirer des ecours. Il garde un juste tempérament entre

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les panégyristes, adulateurs de Marguerite , et ses détracteurs satiriques. En avouant ses faiblesses , il la justifie de l'accusation d'incestf avec son frère, le duc d*Alençon. Il peint les agréments de cette princesse, gui, pendant ion^ temps, lui firent des adorateurs de tout ce qui fap prochait ; sa beauté majestueuse et sa gaieté facile , sa complaisance pour les maîtresses d'un mari qu'elle n'aimait pas , et son attachement aux intérêts de ce prince au milieu de leurs infidélités réciproques ; ses connaissances littéraires qu'elle cultivait au milieu des affaires et des plaisirs; sa fermeté dans les dangers, et ses inimitiés et ses vengeances mêlées à ses intrigues amoureuses. Les citations des écrivains du temps sont la plupart très - curieuses et d'un si bon choix. que rien n'est plus propre à inspirer le goût des études historiques. L'auteur ne dissimule aucune vérité et ne cherche point à diminuer l'horreur que l'on doit avoir pour les hommes atroces et sanguinaires , quel qu'ait été le rang qu'ils ont souillé. Excuser et adoucir ce qui est odieux et criminel, c'est ôter à l'exemple son pouvoir, et i l'histoire son autorité. Quelques écrivains ont cru bien faire en rejettant sur des étrangers, sur les Italiens de la cour de Catherine , l'aflfreux complot de la S. Barthélemi : ils en ont presque justifié Charles IX , et n'ont représenté ce prince que comme l'instrument faible et docile de foreurs qu'il ne sentait pas; mais la vérité dément ce5

aines excuses; et M. Mongez la dit. Il fait voir, n citant les faits et les témoignages, que ce rince était naturellement cruel ; que son carac* ïre féroce et emporté^ se manifestait en tout ; ue personne ne nourrissait contre les protesluts une haine plus. furieuse et plus sanguinaire, t qu'il projetait depuis plus d'un an le plan de eur destruction , combinée dans une ame déjà aite à la dissimulation et endurcie à la vengeance. )es paroles échappées de temps en temps trahisaient la joie barbare que lui inspiraient ses proets de meurtre et de carnage , et l'impatience de es voir exécuter. Je guette mes oiseaux comme es fauconniers , disait -il; et lorsque la cour de iome faisait attendre les dispenses nécessaires )our le mariage d'une princesse catholique avec m prince protestant, et disputait sur le formuaire quil faudrait observer dans la cérémonie les noces , Charles dit à Jeanne d'Albret , avec ies jurements ordinaires : Ma tante , je vous honore plus que le pape y et aime plus ma sœur jueje ne le crains. Je ne suis pas huguenot; mais ie ne suis pas sot aussi. Si M. du pape fait trop la béte^je prendrai moi- même Margot par la main et la mènerai épouser, en plein prêche. Que le lecteur réfléchisse sur ces paroles ; qu'il se rappelle encore celles que disait le même prince après la S. Barthélemi, La Jupe de ma sœur Margot m'a servi de filet pour prendre les huguenots^ et qu'il juge du caractère de Charles IX.

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Que peut -on penser encore , et de ce roi et des mœurs de cette cour abominable, et de ces temps malheureux, lorsqu'irrité contre le dot de Guise que Ton croyait aimé de Marguerite . et que l'on regardait comme la cause des obstacles qu'elle apportait au mariage projeté entrt elle et le prince de Navarre, Charles fait appeler Henri d'Angoulême , grand-prieur de France, son frère bâtard, et lui dit : De ces deux épées que tu vois y il y en a une pour te tuer^ si demain que y irai à la chasse ^ tu ne tues le duc de Guise; lorsqu'on le voit distribuer lui-même des cordes à six gentilshommes pour étrangler La Mole , le favori du duc d'Alençon ; bel emploi pour un n>i et pour des gentilshommes! lorsqu'on Ht dans h Laboureur, que Charles avait derrière son che\*et de lit six couteaux de la longueur du bras, fort tranchants !

Les vaudevilles et les plaisanteries populaires servent souvent à faire connaître le caractère et les mœurs des princes. Lorsqu'on sait , par exemple , qu'Henri HI s'amusait à enlever tous les petits chiens(i) dans les rues de Par», ou à friser les cheveux et arranger les parures de sa femme ; lors> qu'on se rappelle ses processions et ses momeries monacales , trouve-t-on qu'il soit mal peint dans ce placard qui courut de son temps? Henri, par la grâce de sa mère, inerte roi de France , et de

(i) Mézeraî.

XT CRITIQUE. 373

Pologne imaginaire, concierge du jboui^re, mar^ uilUer de Saint-Oermain^V iiuxerrois , gendre de olasy gauderonneur ,des caUets de sa femme y et viseur de ses cheveux , mercier dû paiais , visi- ^ur des étuves » gardien des quatre mendiants > t protecteur des blancs battus.

Parmi les citations de différents genres que l'on roiive dans cet utile et estimable ourrage, udus apporterons un morceau tiré du recueil des sernons prêches par le frère Ck>rnelis Adriansen , ranciscain de Bruges, et chassé de cette yille^ à ause de son libertinage et de son fanatisme. L'au'^ eur transcrit ce morceau dans ses notes, à propos le la prétendue médaille frappée par le prince le Condé, avec son effigie et celte légende criîîinelle : Ludovicus XIII , Deigratiâ, francorum 'ex primas christianus. Le savant Prosper Marihand a très- bien prouvé, dans son Dictionnaire historique y au mot Bourbon, que cette médaille n avait jamais existé. Quoi qu'il en soit, void le sermon du Franciscain qui mérite d'êlre connu.

«Voyez, s'écrie-t-il , comme ce maudit Condé, ' le chef des huguenots en France , recommence

a T jouer son jeu, et est occupé à saccager cette

noble France, à la piller, à laminer et à la dé- ' truire de fond en comble : sa fureur va même «jusqu'à vouloir chasser, prendre ou massacrer ' son rot légitime. Ah ! cela ne parait-il pas bien

a la monnaie qu'il a fait frapper avec cette in- ' scription : Ludovicus Uorbonius , primas rex

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« christianorum ? Ah ! faux traître , infâme coquiii «c et double scélérat ! crois-'tu donc être le premier « roi des chrétiens ? El voyez , je vous prie , n'cstc< ce point là le train des anabaptistes de Munster a avec leur roi Jean de Leyden? et ne faut-il donc « pas que ce Condé et ses huguenots aient diacan

(c au moins cent mille diables dans le ventre

a II se fait intituler , continue-t-il encore , Ludo- « vicus XIII y primus rex evangelistarum ou evanagelicorum. £h ! n'est-ce pas là un joli premier cr roi des évangéliques ? Eh ! qu'il se fasse appeler <« \e fléau de Dieu, comme Attila; mais en vérité. <x quoiqu Attila fut un cruel tyran , ce n'était en- « core qu'un saint auprès de ce Ck>ndé/Hélas! hélas! a poiurquoi monseigneur de Guise, ce saint mar- «tyr de bienheureuse mémoire, ne l'a -t- il pas « fait accrocher à un gibet , quand il l'avait pris, <K il y a cinq ans? Tant de malheurs et de cruels CI traitements n'auraient pas été faits aux religieux a de Dieu , aux prêtres de Dieu, et à tous les cace tholiques de France. Mais , hélas ! nous autres tt catholiques, nous n'avons d'autre dé£siut que « d'être toujours beaucoup trop bons, beaucoup « trop pitoyables et beaucoup trop débonnaires. «Ce bandit n'a-t-il pas été pris deux fois pour a sa méchanceté ? Pourquoi lui avoir chaque foi!» «fait grâce du ^ibet? Hélas! voilà d'où viennent « nos malheurs. Mais quoiqu'il ait échappé le gic< bet , il n'échappera pas les grands diables d'en- « fer qui lui farciront le derrière de soufre .et de

poix ardente Ce n'est rien que Féquipée

du prince d'Orange, ajoute-t-il ailleurs; mais ce qui doit nous tenir bien plus au cœur , c'est le triste et déplorable état des églises de France , où cet enragé de Condé , accompagné et tenté par les diables de l'enfer, recommence son horrible train et son affreuse persécution , pillant , c brûlant , volant , saccageant et renversant de ( fond en comble toutes les églises et monastères ( catholiques , et en chassant et massacrant inhuimainement tous les prêtres, religieux et relixgieuses. C'est donc cet endiablé et ses satel* K lites que nous devons craindre et avoir en exé- (ccratiôn, mais non ce pauvre gueux de prince « d'Orange, que notre brave et saint défenseur , «(ie duc d'Albe, saura bien étriller et réduire au «petit pied. »

i'jS LITTÉRATURE