ANNALES DU RÈGNE DE MARIE-THÉRÈSE

Xj'autkur aurait, pu prendre pour épigraphe ce vers adressé à la reine Élizabeth dans ia Henriade,

Et l'Europe vous compte au rang des plus grands hommes;

et ce vers appliqué à Marie-Thérèse, n'eut point été une flatterie. Il eût marqué avec vérité la place que doit occuper, dans l'histoire de ce siècle , cette souveraine si justement célèbre, qui jamais n'a vu les dangers du trône et les orages de la fortune au-dessus de son courage et de son génie , ni les vertus d'une condition privée au-dessous de son rang et de ses devoirs; qui sut à -la -fois s'élever jusqu'aux héros les plus fameux , et descendre jusqu'aux derniers de ses sujets; qui, après avoir fait de grandes choses, ne se crut point dispensée de faire le bien, et parut avoir oublié tous ses droits à l'admiration des hommes, tant elle cherchait à en acquérir sur leur reconnaissance ; dont l'ame fortifiée et agrandie par l'adversité et les périls, dans l'âge des séductions et de l'inexpérience , demeura depuis à la hauteur où elle était une fois montée , et prouva que , pour être supé-

ieure aux autres hommes, elle n'aurait pas eu ciéme besoin de la grande leçon du malheur ; [ui joignit aux vues générales d'une administraion bienfaissinte , cette bonté de tous les monents, qui ne craint pas d'en faire jamais trop, ^t cette aimable simplicité, attribut de la vraie grandeur, qui ne craint pas de jamais rien perdre; lont le nom répété par tous les peuples, avec les louanges unanimes, et par ses sujets , avec les larmes de tendresse , enseigne à tous les âges, que le talent de régner réside sur-tout dans Tarae, et que la vraie politique est dans la vertu ; enfin , qui parmi tous les titres qu*elle peut partager avec les meilleurs princes , méritera cet éloge si rare, que n'ayant jamais cru qu'il y eût une morale particulière pour le trône et pour Théroïsme, elle n'a jamais eu besoin que sa gloire lui servît dVxcuse.

L'histoire de Marie-Thérèse, dont le livre que nous annonçons ne nous offre qu'une esquisse, est sans doute faite pour intéresser toutes les nations, mais plus particulièrement la nôtre, à qui la gloire de cette illustre maison , long-temps rivale et aujourd'hui alliée des Bourbons, ne "peut plus être étrangère, et qui jouissons avec des transports toujours renaissants et toujours les "lèraes, de l'inestimable présent qu'elle nous a fait.

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