ET UN SOLITAIRE DU CAUCASE

Li ABMiE d'Alexandre était campée près du Caucase. Chassant un jour dans les bois voisins de ces montagnes, il fut surpris d'un orage violent qui dispersa tous ceux de sa suite. Seul, et s'a- Tançant au hasard, il aperçut près d'un rocher queltpies plantations qui lui firent juger que ce lien était habité; il vit de la fumée sortir par les fentes du rocher : il s'approcha' et découvrit une caverne qui lui parut assez commode et suffisamment éclairée. Il entra : un vieillard occupé dans ce moment à faire cuire des herbes, le reçut avec un front serein et un air assuré , et reuarqnant qu'il était fort échauffé, lui présenta defcau et du lait. Je n'ai pas d'autres liqueurs, lut £t-il, choisissez. Le prince se rafraîchit, et ngania son hôte avec quelque surprise* Vous ne savez pas, lui dit-il, qui vous recevez? Non, répondit le vieillard. Mais il fait mauvais temps, TOUS êtes las et égaré; ma demeure vous offre

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un azyle; vous pouvez en profiter; il n'est pas besoin que je sache votre nom pour cela. Mais, répliqua le prince, vous savez sans cloute qu^il y a une armée clans ce pays?.... Je l'ignore. Qui me l'aurait dit, et pourcpioi le saurais-je? Je ne vois personne, et je ne crains rien. Vous ignorez, reprit le roi, que l'armée d'Alexandre est campée près d'ici, et le nom d'Alexandre au moins n'est pas venu jusqu'à vous?.. — Non. Quel est cet Alexandre? Qu'a-t-il fait?.. — Ce qu'il a fait! il a conquis l'Asie ; il a détrôné celui qu'on nommait le roi des rois; il a soumis.... Je crains bioi, dit le vieillard, s'approchant de la porte de sa caverne, que cette pluie abondante ne détruise quel* ques légumes cpie j'ai semés il n'y a pas longtemps. Vous devriez bien , dit le prince de plus en plus étonné, faire plus d'attention à ce qu^on vous dit d'un roi dont vous êtes le sujet. Le sujet! dit en souriant le philosophe solitaire. Oui, reprit Alexandre; il vient de soumettre ces cîontrées qui obéissaient à Darius ; vous êtes actuellement sous son empire; et peut-être seriez- vous enfin surpris, si je vous disais que c'est Alexandre même à qui vous parlez. Vous êtes cet Aiexanl, en mettant sur une petite li lui semblaient assez cuites.

Voulez-vous goûter de mon se leva, et fit cpielques pas qui ne sait où il en est. Enfin Il vieillard, avec beaucoup de