OROSMANE

Voilà les premiers pleurs qui coulent de mes yeux. Tu vois mon sort : tu vois la honte où je me livre. Mais ces pleurs sont cruels , et la mort va les suivre.

Voici un autre endroit où Ton remarque de la noblesse, de la vérité, de la passion; c'est au moment où l'on vient pour arrêter Othello après le meurtre de Desdémona. On a fermé les portes sur lui. Il veut sortir l'épée à la main. Gratiano lui répond qu'on s'y opposera, et parait à la porte. Voici ce que lui dit Othello.

• (i) Mot à mot y Ufaut que je pleure.

DS SHAKESPEAft. a53

Lo! I hâve a weapon.

4 befter nercr did itself siistain TpoD a soldier s thîgh. Vye seen the daj Tlttt wîth thîs Unie ann, and this good sword Tve ande ny way through more impediments Tfaan tweo'cy dmes jour stop. Bm oh vain boast! Who can controul hîs fate ? *ti5 not so now. Be Dol afraîd , though you do see me weapon*d. Hrre is my jouniey*s end; hère is my hutt, The irety tea mark of my utmost sail.

Do yoo go back dîsmay'd ? 'lis a lost fear : Man but a msh against OtheUo*s breast \nd he retires. Where should Othello go? 5ow-how dost thou look now ? oh il starr* dwench ! Pale as thy smock ! when we shall meet al compt, Hûs look of thine will hurl my soûl from heaven , ABd iends will snatch at it. CoM, cold, my girl, Ev m lîke thy chastity. O cursed slave ! %^hip me, ye derib.

Fron the possession of this heay enly sight; BXnm me about in winds, roast me in sulphur, H'aafa me in steep-down gulphs of liquid fire. f >h f Dcsdemona ! Desdemona ! dead ! dead ! oh ! oh !

Ce morceau est beau. Les traducteurs ront tr^vâdèlement rendu, mais n*atu*aient-ils pas pu K corder uo peu mieux lexactitude de la version A%ec la ptireté du langage, et avec la simplicité ' «^canlc qui n aurait rien dérobé des beautés de ^Aj^espear? Voici comme ils ont traduit:

« VotA, j*at une épée. Jamais arme plus sûre ocf reposa sur la cuisse d'un soldat- Tai vu le

a54 I>£ SHAKESPEAB.

a temps où avec ce &ible bras et cette bonne « épée je me serais faiC jour à travers des obstacles a vingt fois plus puissants que ceux que tu ro'op- (c poses. Mais, ô vaine bravade! qui peut sur- <K monter sa destinée? Il n'en est plus de même. a Ne t'effraie point de me voir une arme à la ff main. Je suis au terme : voici la borne de ma « carrière, Técueil où finit ma dernière course. « Tu recules de peur! va, tu perds tes alarmes. ce Qu^un bras seulement menace le sein d'Othello, « et il va fîiîr. Où irait Othello? maintenant... (c Dans quel état t'offres-tu à moi, malheureuse fc enfant, née sous une étoile fatale? pâle comme <x tes linceuls! Quand nous nous rencontrerons <x au jour des jugements, cet aspeci précipitera « mon ame des deux , et soudain les démons se « saisiront d'elle. Froide, froide! ô douce vicie time! calme comme ton innocence! S<:élérat « maudit! prenez vas fouets y furies, frappez, dé- « passédez^mai de cet objet céleste. Lancez-moi « dans les tourbillons glacés, plongez -moi dans « des torrents de soufre, au fond de Tabyme de « vos brasiers dévodrants. O Desdémona! Desdé- « mena! morte, morte! oh! oh! »

Ceux qui ont €{uelqae connaîssanoe de FAnglais s'apercevront aisément que sans nuire en fien il la fidélités on pouvait donner k cette traduction le ton noble et soutenu que comportait Tonginal en cet endroit. Il ne ikul point sans

Hite orner Shakespear, puisqu'on vent le (aire

DE SHAKESPEAft. a55

! cMUMitre; mais U iie Êiut point le gâter. Qu'ester que cette expression grotesque d une arme qui reposa sur la cuisse d*un soldai? Il est vrai que le mot ihigh est dans le texte*; mais les traducteon sarent si bien nous dire que beaucoup de mots qui sont bas dans notre langue, ne le loot pas dans celle des Anglais. Ils Font tant dit « M. de Voltaire, qui pourtant n avait traduit d une manière basse que ce qui était bas partout. Ici ce n'était pas la même chose. C'est une delicafeaae particulière au français que de ne pas admettie dans le style noble des mots qui exphoieol certaines parties du corps que les an-

H les modernes ne craignent pas de nomdans uo poème, et Sliakespear s est servi du mot ihigh f comme Virgile du mot crus. Mais le SCBS n aorait-il pas été tout aussi-bien rendu ^ans ce mot de cuisse j qui, pour des oreilles franraMes^ gèlerait la plus belle phrase? En eût -il riiùté beaucoup de substituer : Jamais arme plus %ùre ne lut dans la main d'un soldat? va^ tu pmù Ses alarmes. Ici, c'est la langue qui est of- (rnsée. Perdre ses alarmes! Ce langage est -il Njicrable? Il y a dans l'original : 'Itis a lost fear. Mot a mot, la crainte est perdue. Mais ce mot, ÙM ^ perdue j est ici le synonyme de superflue. Rien n^était si simple que de traduire : Tes alar^ws sont vaines; et ce qu*il y a de pis, c'est î u'ao lieu du mot propre qui se présente de lui*

\ « les traducteurs ont été chercher bien loin

256 DE SHAKESPEAR.

des barbarismes étranges, et se sont donné beaucoup de peine pour faire mal. C'est une remarque qui s'ofire à tout moment à Fesprit en lisant leur Shakespear.

Quun br€LS seulement menace le sein d'Othello. Pourquoi cette tournure bizarre, un bras? Il y a dans l'Anglais man, un homme ^ qui vaut beaucoup mieux : qu'un homme lève le bras contre Othello, et Othello va fuir. Voilà la phrase de l'auteur anglais. Que dirons - nous de cet aspect qiU précipitera une ame^ et des fiuries qui prennent leur fouet pour déposséder? Tout cela est dans l'Anglais, il est vrai; mais c'est id le cas où la lettre tue; et des expressions plus justes et plus françaises n'auraient pas été moins exactes.

Voilà bien des fautes dans un seul morceau, et c'est un des meilleurs de Shakespear; qu'on juge si le reste est mieux travaillé. MM. le Tourneur et compagnie auraient du louer moins leur auteur et le traduire mieux.

J'ai cité un vers que M. de Voltaire a emprunté de Shakespear. Je vais rapporter un autre endroit où il parait l'avoir imité, et ce sont leâ seules traces d'imitation que l'on trouve en rap' prochant Zaïre et Othello.

' a S'il avait plu au ciel de m'éprouver par iet a disgrâces; s'il avait épuisé sur ma tête nue tou^ « les genres de maux et d*humiliations; qu'il m^eù « renversé sous la fange de la pauvreté ; qu'il eu « renfermé dans les fers moi et mes plus belle

DE SHA.KESPEAR. ^Sj

c espérances; f aurais trouvé dans quelque repli • de mon ame un reste de patience; mais hélas! « {ûre de moi un objet en butte aux risées du « mépris , etc. »

Od se rappelle ces vers d*Orosmane :

l'iunis d'un œil serein, d*un iront inaltérable, Contemplé de mon rang la chAte épouvantable : raurais 8U| dans l'horreur de la captivité, Conserver mon courage et ma tranquillité : Hais me voir à ce point trompé par ce que j'aime !

Ce mouvement est vrai. Veut-on voir comment SLakespear y mêle tout de suite le faux, le déptùîMat y le ridiciUe? Vous trouvez quelques lignes après : Béduii à n y plus voir (dans Desdémona ) ^'undeccs lieux immondes où de vils animaux viennmi mêler leurs embrassements!... Toi-même y patience^ jeune fille du ciel y oui y à cette idée ton Vijoge de roses pâlirait , et prendrait les traits hideux des furies.

Cm des scènes où Shakespear a mis une véritable connaissance du cœur humain à la place de ces traits faux, burlesques ou insensés dont i Ta peint si souvent, cVst celle où Othello accusé d^avoir employé les sortilèges et la magie pciur gagner le cœur de Desdémona, expose naïvement devant le sénat' de Venise comment il est parvenu à la toucher, et finit par dire comme ce laboureur romain : Voilà tous mes sortilèges, veneficia mea^ quirites, hœc sunt. Le lecteur sen-

a58 DE SHAKESPEAR.

tirait le mérite et l'intérêt de cette scène y même dans la traduction, malgré les tournures bizarres et les expressions triviales qui la déparent; mais ceux qui n'entendent pas l'anglais, retrouveront peut-être mieux l'effet de ce morceau dans une traduction en vers, tout imparfaite qu'elle peut être. Othello dit en parlant de Desdémona :

J'étais cher à son père : il m'appelait chez lui ,

Me faisait quelquefois conter mes aventures,

Les sièges que j'ai vus, mes combats, mes blessures.

C'était un long tissu de revers , de hasards ,

Sur le sein de Neptune et dans les champs de Mars,

Oà cent fois ma jeunesse, à la mort échappée,

Vit le fer sur ma tête et n'en fut point frappée.

Je racontai comment surpris, abandonné.

Sous un maître cruel je languis enchaîné;

Comme on me racheta des fers et des outrages.

De ma captivité passant à mes voyages,

Je parlai de rochers creusés jusqu'aux enfers.

De sables enflammés, de stériles déserts»

De monts audacieux prolongés jusqu'aux nues,

D'affreuses nations à l'Europe inconnues ,

Se fadsant chaque jour dans leurs sanglants festins

Un horrible aliment de la chair des humains.

Je parlais, et vers moi Desdémona penchée

Semblait à mes récits tout entière attachée ;

Et, si quelque autre soin suspendait mes discours.

Revenait empressée en reprendre le cours.

J'observais mes progrès sur cette ame innocente.

Un jour, il m'en souvient, plus tendre et plus pressante.

Elle voulut encore entendre de ma voix