I'^ LIBERTE U£ LA PRESSE

i€ borne morale le mal d'autrui, et pour borne « politique la loi. »

Après avoir encore parlé c)es redoutables émgrés 9 et de la terribU minorité de la feue noblesse, le rapporteur s'écrie : « Sachons les pu- « nir, ou descendons de cette tribune, et comme « Brutus, poignardons*nous. »

Je ne suis pas frappé de l'alternative. Pour punir tous ces gens -là, il n'y a qu'une difficulté, c'est de les trouver; car en conscience, je ne sais où ils sont, et quand il y en aurait quelquesuns cachés dans quelque coin, où est le. danger, si ce n'est pour eux? Que M. J. Chéoier descende de la tribune, il n'y a pas de mal : pour ce qui est de se poignarder, il n'y a pas 4^ quoi; et Brutus et son poignard ne sont là pour rien. C'est peut-être la cent millième fois qu'il en est question : je sais bien que le poignard de Brutus, et le pistolet de Vadier^ et le pistolet de Marat, etc. ne sont que des fleurs de rhétorique, mais elles sont un peu fanées, et le grand rhéteur Chénier les a ramassées maUà-propos : Non erat fùclocus.

Il a bien fallu analyser ce rapport, il a fallu faire voir que c'est en imaginant des monstres , qu'on parvenait à en produire de réels. C'en est un aux yeux de tous ceux qui ont réfléchi, que l'article Y du décret, article qui n'a pu passer malgré d'éloquentes et inutiles réclamations, que parce que l'assemblée, au milieu du tourbillon de tant d'affaires, au milieu de tant d'intérêts et

D<vsirp0E conTHE cqiiiri^iL. 355 de passions, n'a pas toujours le temps de réfléchir: de -là le rapport si fréquent des décrets, d*an moment à l'autre. Et pourquoi celui-là n'at-il pas été renvoyé, suivant l'usage, au .troisième jour? Celui de la restitution des biens des condamnés, qui ne devait pas faire une question, s^ été ajourné ; et une loi pénale contre la liberté de la presse, a passé d'emblée! Il y a quelques mois qu'un comité, en rétractant un de ses arrêtés confirmé par iin décret, commença par rendre horniWgc à cette liberté de la presse qui l'avait éclairé, et rien q'a fait plus d'honneur ^ la convention : recoquaitre qu'on a eu tort , c'est se moqtrer capable d'avoir raispn. Il n'y a que le despotisme qui ait le privilège d'être infaillible. Yoiei l'article, tel qu'il est énoncé ()ans \^ journal de Paris du i4-

ff II est enjoint au coipité de sûreté générale «et à toutes les autorités constituées, de faire c arrêter et traduire devant le$ tribunaux crimi-

< oels, lesi individus qui, par leurs discours ou « ieurs écrits, auraient provoqué au rétablisse-

< ment de la royauté et à l'avilissement de la 4 conveption nationale. »

Les hommes sont donc bien incorrigibles, puisque la plus forte dp toutes les leçons, celle du malheur, ( et quel malheur!) ne peut pas toujours les corriger! Comment çi-t-on pu oublier que ces. mots si cruellement vagues , si perfidement iqdéfinis, ces expressions d'une latitude si