POEME

Quels que soient les travaux que la gloire environne , Ils sont recomposés quand sa main les couronne. Et que faut-il de plus à des cœurs généreux?

Un immense théâtre, un spectacle nombreux, Tout un siècle attentif, l'avenir, la patrie, Qu au milieu du péril on croit voir attendrie , ' Avec des yeux de mère observer son enfant.

Le pleurer malheureux, Tembrasser triomphant j Tout inspire aux héros la constance et Taudace.

Qui daigne alors savoir quel danger le menace ?

La mort même, embellie aux regards du guerrier,

Fare son firont hideux d'un rameau de laurier;

Et si dans les combats, sur les mers des deux mondes,

A réclat de ces feux qui sillonnent les ondes ,

Sur le roc Baléare (i), au sommet escarpé,

(i) Minorque.

LITTiRAlRE. ai

An sommet foudroyaBt du terrible Calpé (i), Le héros voit la mort, il la prend pour la gloire. Prodigue de sa vie^ il songe à sa mémoire.

L'airain tonne; son oœur n*en est point effrayé : n entend la louange, et son sang est payé.

N'allons point cependant , conpbces de l'envie^ A qui met à ce prix son repos et sa yie.

Reprocher un salaire, hélas! trop mérité.

Et rendre ingrats son siècle et la postérité. La Tertu rit de gloire; et le pli|^ magnanime Languirait hien souvent sans ce feu qui l'anime. L'homme, toujours si &iUe, a besoin d'un iq>pui : n fera peu pour nous, s'il ne fait rien pour lui.

Alexandre, accablé de ses courses lointaines,

Se délasse en rêvant aux éloges d'Athènes.

n nous a des grands cœurs révélé le setret.

Décius à la mort va s'offrir sans regret,

Pourvu qu'à ses neveux pour exemple on le nomme.

Régulus dans les fers jouit des pleurs de Rome.

Caton même, peut-être, avant de se frapper ^

Du soin de sa mémoire a daigné s'occuper.

n a vu Rome en deuil aux pieds de son image.

Laissons-lui chez les morts emporter cet hommage^

Et lorsqu'à son pays Cicéron dévoué

Ne voit rien de si doux que d'en être loué,

Songeons «pie, mmns sensible aux honneurs qu'i) espère ,

JaflMÔa de sa patrie il n'eût été le père.

Mais s'il est un mortel qui, dans son dévouement, (i) Gibraltar.

Généreux par instinct, sublime obscurément^ Sans que ni le devoir, ni la gloire l'ordonne, Pour le salut d autrui s'oublie et s'abandonne ^ Ah! le premier, sans doute, il a droit d'obtenir Les regrets de son siècle et ceux de l'avenir, Et c'est à lui sur-tout que la gloire elle-même Doit s'offirir , à côté de la vertu qu'il aime , Le poursuivre , l'atteindre au-delà du trépas , Et chercher au tombeau qui ne la cherchait pas. Elevé dans son sein, tu semblajs né pour elle, O toi , qu'aurait pour fils adopté Marc-Aurèle , Prince, en qui dès l'enfance, à l'ombre du repos. Germait Famé d*un s^e et le cœur d'un héros, Jeune Brunswick. Autour de ces foyers antiques , Dont l'honneur et U foi sont les dieux domestiques , Tu n'avais qu'à choisir un modèle à ton gré ; ^ D'exemples immortels je te vois entouré.

Ferdinand (i) t'apprendra quel mouvement rapide Imprime à tout un peuple un seul homme intrépide , Et comment son courage, étonnant l'univers, Fait sortir les succès du milieu des revers.

Ce roi qui, tour-à-tour ambitieux et juste, Aux beaux jours de César joint les vieux ans d'Auguste, Ce génie à-la-fois si sage et si hardi , Frédéric (2) , dans un art par lui-même agrandi , ■

(i) On se souvient de la révolntton que fit dans Tarmée lianovrienne,eD 1758, le changement de général, lorsque le prince Ferdinand de Brunswick se mit à la tête de cette armée.

(%) Le feu roi de Prusse, oncle du prince Léopold de Bmnswick.

Instruira ta jeunesse. Henri (i) sera ton guide; Henri , de la vertu Fami le plus solide ; Henri, guerrier sensible et modeste vainqueur^ Qui maîtrisa toujours la fortune et son cœur. Enfin, si, moins épris de ce calme stoïque, Tu préfères Téclat d'une ardeur héroïque, Charles (2) à ta valeur offire un modèle heureux. Tu l'as vu ce héros aimable et généreux.

Redouté, mais chéri de se& rivaux de gloire, Comme dans un tournoi disputer la victoire.

Et, couvert de poussière et de sang inondé,- Applaudir dans l'arène aux exploits de Condé.

Héks ! c'était à lui qu'eût ressemblé son frère.

Fier et doux, simple et grand, son brillant caractère,

Sur des bords étrangers, dans des camps ennemis,

Eût trouvé des rivaux et laissé des amis.

Né pour fixer la gloire et désarmer l'envie ,

Que de liens puissants l'attachaient à la vie!

Jeune, heureux, cher au monde ! . et ces nœuds sont brisés!

Et tant de biens si chers il les a méprisés !

Pourquoi? — Lorsque César, sur les mers de l'Epire,

S'expose à la tempête , il y va d'un empire ,

De l'empire du monde; et toi, plus généreux,

Oh vas-tu , Lécqpold ? Sauver deux malheureux !

Non, ce n'est point ici cette illustre carrière.

(i) Le prince Henri de Prusse , oncle da prince Léopfold de Branswick.

(a) Le prince de Branswick nouant , frère de Léopold. On sait avec quelle noblesse et quelle loyanté il a Sût la guerre.

!24 CORRESPONDAKCE

Où , tenant dans ses mains la trompette guerrière ,

L'attend la Renommée avec ses yeux ouverts ,

Et ses voix, dont le bruit va remplir Tunivers :

n est seul. *— Mais l'Oder a franchi ses rivages.

Et, chargé de débris, il poursuit ses ravages.

Sur les flots mugissants ces débris dispersés ,

Dans les plaines au loin les hameaux renversés ,

Les troupeaux submergés dans l'étable écroulée,

La moisson sur le fleuve encore amoncelée ,

Et le lit où le pauvre, oubliant son labeur.

Du ciel au moins en songe espérait la faveur.

Et le berceau flottant, ou la faible innocence

Voit sans effroi la mort si près de la naissance,

Où dort peut-être encore , au bruit sourd du torrent ,

Cet enfant suspendu sur son sein dévorant...

O Dieu!... tout s'épouvante; et loin du bord funeste

La fuite a des hameaux dispersé ce qui reste.

Deux hommes seuls encor de tant d'infortunés , Luttent contre les flots , par les flots entraînés ; Et le triste habitant de la rive opposée Au plus grand des périls voit leur vie exposée. Frémissant, consterné, prêt à les voir périr, Chacun cherche des yeux qui les va secourir; Mais qui peut du torrent dompter la violence ? Des plus hardis rameurs le courage balance ; Lorsqu'un jeune homme arrive, et, les mains pleines d'or : « Enfants, qui veut me suii^re? Il en est temps encor. Une barque , et volons au secours de nosfieres. » La barque se présente à ^h vœux téméraires :

U y monte , et , rompant le nœud qui la retient , n crie aux malheureux que cet espoir soutient :

LltTÉRAlUK. si

't Amis y je "viens à "vous; redoublet de courage. » Alors, fendant le fleure, et défiant sa rage, Sur le dos de la vague on le voit suspendu; Dans le fond de Tabyme on le croit descendu ; Il remonte; et le flot que la rame sillonne, Étonné d'obéir, autour de lui bouillonne.

A laudaee, à Tardeur, i l'intrépidité

Qu'inspire à ce mortel k rimple humanité,

On s'écrie, en tremblant d'espérance et de joie :

( Est-ce un ange^ un saupeur que le ciel leur envoie P

Cest Léopold, c^est hUy c*est ce jeune héros, »

Et la barque à l'instant disparaît sous les flots.

Un lamentable cri frappe le ciel et l'onde.

Tous les yeux, attachés sur la rague profonde, Redemandent Brunswick au terrible élément.

Dans des sillons d'écume il paraît un moment; n nage, il se dâ>at, il s'épuise, il succombe. —

Ah! que du moins les flots le rendent à la tombe. Avec un saint respect sur le bord recueillis , Que ses restes sacrés y soient ensevelis.

Et vous que des vertus la mémoire intéresse , Accourez, éloquente et sensible jeunesse, Venez tous rendre grâce, au nom des malheureux, A celui qui daigna vivre et mourir pour eux; Venez tous révérer, au nom de la nature, Celui qui, de l'orgueil abjurant l'imposture, Et de ses devoirs d'homme occupé constamment, S'exerça dès l'enfance à ce grand dévouement. Dites par quelle aimable et tendre inquiétude ,

â6 GORR£SPONOAirC£

Fuyant de son palais la froide solitude,

n Tenait dans la foule , ami sage et discret ,

A rindigent timide arracher son secret;

Dites à son aspect quel rayon de lumière

Semblait du laboureur éclairer la chaumière;

Dites à son aspect quelle noble chaleur

Du soldat sous la tente animait la valeur;

Et de l'humanité religieux organes,

Puissiez^vous' au tombeau £adre entendre à ses mânes

Les regrets dont pour lui tous les cœurs sont émus !

Léopold est pleuré comme Germanicus.

Voyez ce deuil profond , ce silence , ces larmes ,

Ces soldats d'un air morne appuyés sur leurs armes y

Ces héros recueillis dans leur sombre douleur;

Frédéric méditant ce qu*eût fait sa valeur,

Frédéric attendri, fixant un œil de père

Sur ce tombeau qu'un peuple en gémissant révère ;

Quel spectacle ! Et jamais un plus illustre prix

A-t-il, enfants du Pinde, enflammé vos esprits?

Pour chanter Léopold, Philippe (i) vous rassemble.

Ah ! qui l'honore ainsi sans doute lui ressemble ;

Et celui qui de fleurs veut couvrir son tombeau.

Ne voit pas sans envie un dévouement si beau.

Loin de nous désormais , loin des temps où nous sommes ,

Ce dur mépris des grands pour le reste des hommes.

L'humanité sacrée a recouvré ses droits.

Les peuples ne sont plus étrangers à leurs rois ;

Et je crois ne plus voir dans cet âge prospère.

Que d'heureuses tribus , dont le chef est le père.

(i) Monseigneor comte d'Artois, aajoard'hai' Monsieur. (i8ao.)

LITTERAIRK.