ROI DE FRANCE

EnToyé au concours de F Académie de la Rochelle, qui décerna le prix, en 1768, à Gaillard.

Frmitmrqne fiuna a£.^ ( Tac )

£iir coininençant Féloge du ineilleur des rois, osons dire même du meilleur des hommes, de Henri FV; la première idée qui se présente à Fesprit, c'est que tout semble épuisé sur ce sujet; qu'on ne peut dire sur ce prince que ce qu'ont dit nos pères, et ce que répéteront nos enfants. Eh! quelle ame, en effet, n'a pas été cent fois émue au récit de ses actions? Quel Français n'a pas tressailli d'attendrissement au seul nom de Henri FV? Ce nom est dans toutes les bouches, n nous a rendu plus précieux un monument (i) que lui a consacré le génie. Nos livres, nos entretiens, nos cœurs sont pleins de lui. Ses pa-

{}) La Henriade de Voiture.

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rôles ont été recueillies; elles ont retenti souvent aux oreilles de notre enfance, et l'amour qu'on a pour lui en a fait des proverbes populaires qui sont la leçon des rois.

On ne peut donc rien ajouter à sa gloire, non sans doute; et tout l'art de Téloqueuce, cet art qui peut embellir le portrait d'un héros, est audessous de l'amc d'un bon roi. Il est des termes de l'admiration, ils manquent au sentiment et à l'amour. O Henri! l'on t'aime plus qu'on ne te louera jamais. Je raconterai ta vie : je ne connais point d'autre manière de louer ce qui est grand. J'aurai le plaisir de mêler aussi mon hommage aux adorations publiques. Autant il est inutile pour ta mémoire, autant il est cher à mon ame; et si l'oeil de la raison trouve à retrancher dans tous les panégyriques, tous les cœurs ajouteront au tien.