LETTRE CLXXXV

On a fait en quatre volumes une édition posthume des oeuvres de M. Bordes de Lyon , homme d'esprit, qui avait eu du moins la sagesse de cultiver les lettres plutôt en amateur qu'en écrivain, et qui sûrement ne saurait pas bon gré à ses éditeurs d'avoir indistinctement livré au public ce que le plus souvent il n'avait composé que pour son propre amusement, et confié qu'à quelques amis. Il était connu dans la littérature par une très-bonne réfutation des paradoxes de Rousseau

LITTiliA^IRE. 91^

sur les sciences. Cette dispute dans laquelle il eut tout Favantage que doit donner une bonne cause à un bon esprit , lui fit beaucoup d'honneur. On imprima ses discours à ce sujet dans toutes les éditions des œuvres de Rousseau , et ils font aujourd'hui la partie la plus estimable , sans contredit, des quatre volumes où l'on a recueilli tout ce qu'avait laissé M. Bordes dans son porte -feuille. On n'aurait pas du^y mettre une tragédie de Blanche de Bourbon dans laquelle il n'y a pas une étincelle de talent, des comédies et des proverbes qui pouvaient passer comme ouvrages de société, mais qui sont fort loin du mérite nécessaire pour soutenir l'impression. A l'égard de ses poésies, il y a quelques morceaux agréables, mais en général elles sont fort médiocres, et les éditeurs auraient dû y mettre bien plus de choix. La meilleure de ses pièces est une fable imitée d'Homère , intitulée Chloé et le Papillon : à quelques vers près, qui ne sont pas de bon goût, c'est une jolie bagatelle ; elle a été insérée dans plusieurs recueils ; c'est ce qui m'empêche de la transcrire ici. J'aime mieux copier un morceau tiré d'une pièce sur un f^ojrage d'Italie j où se trouvent à mon gré les meilleurs vers de l'auteur.

Que d'objets ravissants pour mes regards con/iis! Obélisques pompeux élancés jusqu'aux nues, Temj^es , cirques , palais , innombrables statues De héros immortels, de dieux qui ne sont plus! Romains, tous les lauriers ont couronné vos têtes;

lOO CORRESPONDAirCK

Enfants des Muses et de Mars, Vous avez fait briller les doux rayons des arts ,

Parmi les éclairs des tempêtes.

Quels biens ne vous doit pas Tunivers enchanté! Ah ! votre moindre gloire est de Tavoir dompté.

Deux fois la féconde Ausonie ,

Sous Auguste et sous Léon-Dix, Vit croître dans son champ les palmes du génie, Et ces nouveaux Césars furent les Médicis.

Tout passe , tout finit : cette seconde aurore N'a duré qu un matin , et s*est éteinte encore.

Habitants paisibles et doux , On accourt sur vos bords des terres étrangères ;

Mais c'est la gloire de vos pères

Que Ton vient admirer chez vous.

A rexception du premier vers, qui finit par une cheville, le reste est d'une tournure élégante. On peut encore citer un madrigal et une épigramme que voici ;

Sur une boite a mouche.

Jeune beauté, cette glace infidèle.

Peu digne de rendre tes traits, Les laisse évanouir quand tu t'éloignes d'elle. Vois tous nos cœurs soumis à tes attraits ; ' C'est là que ton image , et plus vive et plus belle Se retrace toujours sans s'effacer jamais.

Épi

gràmms.

D'avoir hanté la comédie.

Un pénitent, un bon chrétien,

LITT^BAIRE. fOI

S aceiuait et promettait bien De n y retourner de sa Tie.

Voyons, loi dit le confessenr:

C'est le plaisir qui fût l'offense.

Que donnait-on ? Le Déserteur.

Vous le lirez pour pénitence.

On trouve dans ce même recueil une traduction d^un morceau diAlgarotti sur l'opéra , dans lequel il y a des observations très-justes. On n'y trouve point le Catéchumène et Parapilla^ deux ouvrages de M. Bordes , dont l'un fut revu et corrigé par Voltaire, et imprimé dans ses oeuvres; l'autre 9 imité d'un ouvrage italien, est un poème dans le goût de l'Arétin, insér4sdaiis quelques recueils orduriers. On peut observer que ces deux morceaux, dont l'un est contre la religion et Vautre contre les mœurs » sont en général mieux faits et mieux écrits que les autres ouvrages de l'auteur ; ce qui paraît prouver que ce genre est plus £icile que tout autre , et qu'il faut moins de talent pour y réussir.

Au reste, cette édition est précédée, suivant l'usage , d'une longue et inutile préface , où toutes les productions de M. Bordes sont démesurément louées. Le panégyriste provincial n'a pas manqué d'imiter la ridicule emphase du style à la mode. 11 nous apprend que le temps j ce destructeur im-pitoyable de toutes choses , avait affaibli par des dégradations insensibles les forces de M. Bordes; ce qui est vraiment merveilleux. Nos prosailleurs

in joindrai ïei dc§ ver« de M, de finlïnère» h M, de Moutekumcm 9 «ur le« hufite^ de^ gmtid^ écrïvHim qui ornent m bibJiorJiièque , et h réponfie de M, de Monteuiuiou. .

M^m \e pluii mrilt «pp«ml^ '

Att^eifdroric lÀ ¥oltr<B fheï\^ Et voudront à Teori remjjfïïf ¥0# mMtui4é<$«, ToiM 4(^» nmXtfm h%n^u% de %fi\^m^ et d'i^numf\

Dont wQUê ffmi!^uéi% b» doctnne^ Kt iVmi dij M^^i^ni» et ïimmut de domm Pré^ d^ youe bup^âu /»'M#/»«4[iiront tour-à-t^wf^

Cmt \k ({Wi \euvik ornUpe^ ¥obi^«««

VéW prêtant (\iu*\([utitin§ i'm^ïWe k ¥o« eïmim^m^ Croiront ^nUfndr« l4?nr/i owvr<»jj[(K#,

l4)r^ne d^« Unri^rd d' Apollon Von.# vo»l^>^ me Mfi^ i^ntt ii^ijjr<îtt4j{ \Aff%i{ue ponr oin^^r nw rtttvs^ïte^ \om d^nntnW^ votr^? m^on \

Je §em le pri* iu^mme je dah, C/tM Aimi (lue \e§ pluê gmfuU rok Diiign<*nt tum^rer la aaudMUi Du $mu'.^êêeuw de «iiinl Vriàueim, Dé» don» ^ue m'« foit# votre mwm h me «ui» wi^nté ee nmtin,

LITTÉBAIRE. Io3

Eh ! m'ft-t-on dît, c'est «{u'elle en ose Conune de» choux de son }ném.

On peut voir ici toute la distance d*an écrivain k un amateur.

n vient de paraître un nouveau Voyage d' Italie j après tant d'autres que nous avions déjà : insfWam ne ligna feras. Il est intitulé, Lettres contenant le jourrud d'un Voyage fait à Rome en 1778 :

deux volumes inr\*k. Pour savoir si Fauteur a bien TU , il fiatudrait comparer sa description avec celles des auteurs les plus accrédités , ou voir les ob* jets sur les lieux ; mais ce qu'il est Êicile d'apercevoir, c'est que sa relation n'est ni d'un bon écrivain, ni d'un homme instruit. Il cite à tout propos des passages d'auteurs' latins qu'il estropie également et dans le texte et dans la traduction. Ce que j'ai trouvé de plus curieux , c'est un petit conte de Robbé , rapporté en note , qui m'a paru mieux feit que ne le sont ordinairement les vers de ce dur et grossier rimeur.

Saint Colomban dans un bourg helvétique.

Préchant un jour le dogme évangélique, Voyait glisser sur ces esprits bouchés Tous les traits forts qu il avait décochés, n veut tenter si sourds à ses oracles.

Ils se rendront à la voix des miracles.

Par le ciseau dans la pierre creusé, Est un bassin sur la place exposé.

Enfants, dit-il, pour prouver sans réplique Aux plus obtus que la foi que j'explique

fo4 coAfliKiivovri Aires

E#t te chemin qui «eul conduit ftui( deux , ic v»if «ouffl^fr «ur \m fiene à vot ycuii.

Et dbii« ririKUrit vouii altcz voir en quatre heê pfàm Imt^ »ar le pfff$ ^athaitre.

Nouveau MoïfCf il «ouffle, et le haênin Vm pourfendu um$ lef lèvre« du «aint* Vau« i^u§êWi cm que prouvant de la iiorte, I^ cai bii'ntât eàt été réêola, Naii «avez-voui ce qu'il en fut conclu ?

C'e/»t que iapôtre avait Thaleine forte*

LETTRE CLXXXVL

M. Roft^et 9 auteur d*un Poème en six chants sur V Agriculture f qui parut, il y a quelques an« née% , vicf li de publier trois nouveaux chanta aur lea Jardins potagers ^ qui forment une suite à %on ouvrage* On y retrouve le même mérite et les mèm^f^ défauts que dans son Agriculture : quelque pureté dans la diction , mais trcfs-peu de poésie de style et nulle iniagination* On peut croire que si Virgile eût voulu ctianter les jardins potagers, il n'usn eût pas fait trois chants; ce sujet ne les comportait pas; il est trop peu poétique, et ne pouvait se traiter qu*avec beaucoup de choix et de goût; il fallait le restreindre et Tomen Cest sur-tout en poésie qu'il faut se souvenir du pré' cepte de la Fontaine ;

l/>in dV(mi(»er une matière,

Il n'en faut prendre que la fleur.

LiTTimAimE« io5

Le moroean sur les jardins chinois m^a para le phis passablement écrit.

Ce supplément est dédié an roi Louis XYI , oonnne Tonvrage l'avait été à Louis XV, et il est smti des presses de l'imprimerie royale. On sait que Didot les a surpassées de beaucoup : il vient de coounencer une collection de Classiques latins et français y qui doivent servir à .l'éducation du dauphin. Le même projet avait été formé pour celle d'un autre dauphin , fils de Louis XIY , avec cette différence qu'alors le mérite de ces éditions ad usum delphini^ consistait sur- tout dans le choix et l'utilité des commentaires , ce qui les £dt encore aujourd'hui rechercher des gens instruits ; an Ueu que dans les nouvelles collections de Didot, il n'y a rien pour l'instruction, et qu'on n'a travaillé que pour le luxe. Cette différence peut servir à caractériser le siècle passé et le nôtre. Didot a commencé par un Théâtre choisi de CorneiUej en deux volumes m-4^, et un Tèlimaquey en deux volumes du même format. Il ne parait encore que le premier volume de chacun des deux ouvrages, et le second doit être publié dans trob mois. L'exécution est de la plus grande beauté.

M. Dassier, élève de feu M. de Foncemagne, mais qui n'est point de la fiamiille du savant Dacier, quoiqu'il marche dans la même carrière , a été élu pour remplacer M. Dupuy dans la place de secrétaire de l'académie des inscriptions.

On entreprend des livres utiles, mais l'exécu-

Io6 GOnBBSPONDAirCE

tion ne répond pas au projet. V Histoire des progrès de la puissance navale d'Angleterre était , par exemple , un sujet d'une grande importance , et fait pour produire un ouvrage aussi intéressant qu'instructif. Les deux volumes qu'on a publiés sur cette matière, sont apparemment de quelque phrasier de collège, qui ne sait pas qu'une histoire n'est pas une amplification de rhétorique. Cependant il y a quelques faits dans son ouvrage, et par là il n'est pas tout-à-£aiit inutile, conune tant de brochures dont je m'abstiens de parler. ' Le Roi Léar a ét4 interrompu après la dix-neuvième représentation , et l'impression de la pièce n'avait pas nui jusques-là à l'affluence des spec-* tateurs. Quoique tout le monde avouât qu'il était impossible de la Ure , tout le monde aUait la voir, parce que tout grand succès excite la curiosité. L'auteur lui-même a dit un assez bon mot à l'occasion de cette pièce dont on lui reprochait k$ défauts , qu'il ne pouvait pas trop excuser : Je n' aspire j dit-il , quà être leBridainede la tragédie. On sait que ce Bridaine était un missionnaire de nos jours , qui prêchait dans les places publiques , et dont l'éloquence inculte et brute , mais quelquefois vive et forte , produisait de grands effets sur le peuple. Il est clair que si une pièce de théâtre n'était pas faite pour durer plus long* temps qu'une mission, et pour plaire à d'autres qu'au peuple, M. Ducis aurait pris le bon parti. Mais, comme l'art dramatique , ainsi que tous les beaux-

LITTÊAAIBE. IO7

arts, n'a de inraîs juges qae \e$ œnnaisseurs, et n'a de succès durable que par des beautés qui obtiennent leur suf&age, il s'ensuit que lorsque dans ce genre on se fait Bridaine , c'est qu'on ne pent pas être Massillon.

On lit dans quelques sociétés un manuscrit de M. de Voltaire , donné par madame Denis à Beau* marchais pour l'édition générale qui s'imprime à KeU. I^en ai entendu la lecture chez M. le duc de Choiseul, £aite par Beaumarchais lui-même; car il oe confie le manuscrit à personne : ce sont des Mémoires pour servir à l'histoire de sa vie^ rédigés par lui-même. Mais en les lisant, on s'aperçoit qu'il n'a guère eu qu'un objet , celui de se venger du roi de Prusse, et de laisser un monument qui démentit les éloges qu'il lui a si longtemps prodigués. Ce qui prouve qu'il n'avait pas d'autre but, c'est qu'il ne parle presque d'autre chose, et que ses mémoires commencés (dit-il) en 1 733, vers le temps de ses premières liaisons avec le roi de Prusse, finissent vers 1760, un peu après l'époque où il s'était retiré sur les terres de Genève. Il serait singulier qu'il n'eut pas écrit depuis un seul mot sur tous les événements où il a été mêlé; et ce qui le serait enccnre plus, c'est que dans ces m^oires il ne proncmçât pas même le nom d'un seul de ses ennemis ; pas un mot sur Desfontaines, sur le poète Rousseau , sur Labeaumelle , etc. Il safoble qu'il n'ait voulu écrire que contre Frédéric; d'où je conclus qu'il n'a écrit

qii*Hpf(*fi #ft hrmti\\t<m avi*!* Uil f>« tie privée? d**

Hii d^<» ouvrM^^<9 \^^ \Am \iU\\mi\^ mf\\^ A^ U pUim^ de Vmi\mf: Il p!mmm ^mmm i\ pmi <»*ir

«'ft fm r^4«»i^i' à iiti roi ^\\\\ li? ^*«joltt^^ fo«l« )i* \mm\^M, h tUipppiui SaUmmn^ (S\\A\^p^ t^^ ëuUtU quf*t lui m rmé qmltim tptnpiîi \)\\ f e^t« , il f ^ louM Um\ rtvri^ \\\w grtiH^ i'yttM|Mi<, «v^'r-- ^•rM*' \\\M\^fi^\\m (\\\\\ Vm\\mA {\\\\ a |^fi<^ k f^»rti d*r «^ voJr d«f#i6> 4^ ^u^ Ia vil* M di« (d«<* ffi<»fi* ^1 riiM^ irwidM di< ftl««* »Wr**«* , iji*i< 1*< i Ali^ YiiXwwSi^, Oo l4*HMri*!^ mit f«it dw l^ruH j M, di* S^f^^wm^ # #**i^i^ d#< B*'»Mm«f^li«i^ ^|mVIIi«» r'^«^««j^»^ <tf| II' m^/Mi^i Ht \\^ d^m ^ttf* iwj^rtm^ iju'«j*r^.«^ lu ni^n\ di* loi di* Prw<H»i*

I>« ri<Hlri^i< A^^ fMôff*«» »'« j^#<^ iiJ4 l^rt))#«<^.

w'^^^i i|«4» i>#^»ii^i^^i mit f«jt ri*|i**i»dr#< li*ur ^«lli* ^'w Id^M , i^MMf f«iiri< di<»j^ttr«ÎMi=? 1« >#*uMi« f ri^ji M#*i^ li/fm*« d#<^ &/«d<? Id^/ii'î^, l/tt fMHiv**!)** ^«Ili* dr^ II* li^»^! I^A»J^ ^Mf 1« ti*ittfJw di< r^riii^ii \U^UA (Xti

LITTERAIRE. fOQ

Choiseul, est fort critiquée, et ce n'est pas sans fondement. 11 semble en effet , quoiqu'on bâtisse de tous cotés à Paris , que le bon goût de Tarchitecture ait encore plus de peine à s'introduire eh France que la bonne musique. Rien n'est si élégant que la décoration intérieure de nos maisons , et rien n'est si rare que de rencontrer des édifices que l'on puisse comparer à cette foule de palais superi[)es qui en Italie font l'admiration des étrangers. Tous les monuments publics élevés de nos jours sont mesquins ou maussades, si l'on excepte l'école de chirui^e qu'on laisse enterrée dans une vilaine petite Vue, et la grande église de Sainte-Geneviève qu'où n'achève point : celleci d'ailleurs n'est que la miniature du Panthéon romain. Nos architectes devraient Êiire de même, et ouvrir Palladio pour y puiser les idées du beau. Il n'y a en architecture qu'un certain nombre de belles proportions : il faut les adopter ou rester dans la barbarie. Les gens de l'art disent que c'est ce dernier parti qu'a pris l'architecte de la comédie italienne. Son frontispice est formé de colonnes colossales, dont la base est écrasée, et qui pourtant placées de manière à n'être vues que de près, sont d'un effet nécessairement désagréable. Il a imaginé de faôre régner au troisième étage de son bâtiment un balcon de pierre en saillie, qui est la chose la plus ridicule, et cette même bizarrerie se trouve dans le nouveau bâtiment du Palais-Royal. Il a conservé dans l'intérieur l'ancienne

no co n nKSPOND A ir CK

forme oblongiie , quoiqu'il Hoit bien reconnu que la forme de rhémicycle qui règne à la Comédie^ Française et à TOpéra de la porte Saint-Martin , est la seule agréable à Tœil et favorable pour pla* cer les spectateurs de manière qu'ils voient tous également. Au reste , la commodité publique est assurément la chose dont on s'embarrasse le moins. Beaucoup de petites loges incommodes et payées fort cher, beaucoup de boutiques que Ton puij»se louer, voilà ce qui occupe principalement les architectes. Comment veut-on qu'avec ce principe ils songent k la largeur des corridors, à la beauté des escaliers , à la facilité des dégagements, aux effets de la perspective? Tout cela cède à l'in* térét d'économiser quelques toises de terrain , et tout cela fait penser que les Français, quoique portés , par un esprit flexible et imitateur, k aiU tiver les découvertes des autres nations, n'ont en général ni un véritable amour des arts (ceux de l'imagination exceptés ) , ni un sentiment exquis de leurs effets. Le seul qu'ils aient perfectionné est celui du théâtre , parce qu'il tient à l'esprit de société, qui est particulièrement le leur; encore ce même art, corrompu et avili par l'esprit de parti et la contagion du mauvais goût, touchentil aujourd'hui à l'époque de la plus honteuse décadence.

I^es deux pièces données aux Italiens pour leur inauguration, ne serviront pas k le relever. I^ première avait pour titre : Thaiie à la nouvelle

salle. C'est une production de Sedaine, et Ton devait bien s'attendre que cet homme , dont le talent réel est celui d'assembler snr la scène de petits tableaux bien ou mal amenés, mais susceptiMes d'effet , ne réussirait pas dans un genre où il est impossible de se passer d'esprit et de style , deux choses qui ne brillent pas dans les écnts de Sedaine, sur -tout la dernière. Aussi la pèce qui était en trois actes a-t-elle eu beaucoup de peine à être achevée, et on ne l'a pas Tue une seconde fois. Cependant on assure que Sedaine, qui ne doute de rien, se propose de l'imprimer. Il y avait sur-tout un coufrfet de Melpomène,qui a été prodigieusement hué : c'est une plaisante idée que de £ûre arriver Melpomène sur le théâtre d'Arlequin , et une plaisante chose que Sedaine Êûsant parler Melpomène.

L'autre pièce du même genre s^appelle le Rérml de ThaliCy et il se trouve encore que ce réveil^ endormi le pubUc, qui ne s'est réveillé que pour si£Ber. Pas une scène comique, pas une idée ingénieuse; Pannard mis à coté de Molière; Ze//o^ Riccobonij Thomassirij mis au rang des grands hommes ; un tas de lieux communs en dialogue et en dissertation, et la Fontaine se trouvant au miUeu de toute cette cohue, sans qu'il soit possible de deviner pourquoi : voilà le canevas de cet ouvrage, qui est, dit-on, d'un M. Desfontaines, qui n'est pas la même chose que la Fontaine. Ce n'est pas qu'il n'ait voulu aussi débiter des fables

lia C:gRA«MPQW0Alf6K

aur \e théâtre, malfré le public; qui n'a pa» vdulu laA entendre. Il efit ektr qu*un homme qtû d'aviné de mettre de iiouvellen ftthlen ikm 1a boiiehe de Va Fontaine, à eoup dur ne dait pad ee que e*edt que ded f^hled. On a pourtant annoneé une de- (!onde reprédentalion de la ptiu^e réduite en deux acted; maid avant peu le publie la réduira à rien. On a jdué dur led boulevardd h liai Lû^ parodie du Roi Léar^ qui a été auddi duivie et auddi applaudie qtte la tragédie. Klle edt d*un nommé Paridol ( f ), qui a eu quelqued ducte^d dand ee ^enre. Le dtyle en edt facile et inf(énieux; led eritiqued dont judted, et led ridicmled de la tragédie de Dui^i^ y iont plaidammefit daidid.

LETTRE CLXXXVIU.

Une ded ptud ridi(tuled productiond quVm dit vued dur le théâtre de TOpéra^ edt dand eontredit Péronn^ muvéti/}(mée le %"] mai dernier. I^e dujet de ee drame, prétendu lyrique, edt une ane<îih4e qui de trouve daiid quelqued mémoired, oii Ton prétend que Pérornie, «ddiégée par led Anglaid du tempd de Françoid T*", fut dauvée p«r une boulangère nomntée Marh t^'ourà^ dont la boutique

(f) C:V(ii mM^m'^ tm 4^11 \\^mm^% kU ntMut qui mt ^/i#4

LITTÉRAIRE. Il3

loocliait à un souterrain par lequel les ennemis étaient prêts à surprendre la ville, lorsque cette coum^use femme , avertie par le bruit , se présenta pour les repousser , répandit Falanne par ses cris, tua même quelques Anglais de sa main, aidée de Favantage du lieu, et secourue par sa funille, et tionna le temps à la garnison de venir au secours et de sauver la place. M. de Sauvi^y prétend cjue tous les historiens ont gardé le silence sur cette action : il s^écrie dans un avertissement, avec le ton dVmphase c[ui est aujourd'hui de mode : C*€si de cet oubli que j*ai 'voulu venger Marie Fouré. Que cette -vengeance est belle, et que Marie Fouré est bien vengée par un opéra qui a été sifflé ! U se vante encore, dans ce même avertissement, de n'avoir point employé d^ intrigue amoureuse^ et, dans la liste des acteurs, on trouve d'abord Saint-Quentin , amant d'Hélène^ et Lubin , amant de Juliette ; et , ce cpii même a paru le plus choquant , c'est cet amqfir de village qui dès la seconde scène présente un tableau de Dancourt an mifieu de rhm>isme militaire et du firacas d'un siège. LTauteur a pris cette disparate grotesque pour un contraste piquant. On entend dès les premiers vers,

I/ennemi de Péronne assiège les remparts j

Nous cooTons les mêmes hasards.

Parlez de mon bonheur, et non de mon courage.

£t« après cet échantillon tragique, arrive tout

Uttèr. m, O

Il4 CORRESPONDANCE

de suite Juliette pour dire en style de paysannerie :

Les voilà donc partis! tant mieux! que de façons! Ils ont bien fait; je m*ennuyais d'attendre.

Les filles de nos environs Aux noces de ma sœur près de moi vont se rendre, Et mon ami Lubin mènera lès garçons.

Cette platitude de diction se soutient d'un bout à Tautre, et c'est une chose curieuse que le dialogue entre Juliette et I^ubin , pendant que Tennemi est aux portes. L'absurdité du pl^n est digne du style : l'auteur de Péronne sauvée a voulu remplir son titre ; car elle est sauvée à tous les actes. Ce sont continuellement des attaques et des défaites; tout le régiment des gardes est employé dans cet opéra , qui fait le vrai pendant an fameux Siège de Nicolet. On y a tout mis en œuvre jusqu'à l'explosion d'une mine , et tout cet appareil de guerre que l'on aime à voir sur la scène , est ce qui a préservé cet ouvrage d'une chute totale ; car il avait été si maltraité à la première représentation qu'on ne croyait pas qu'il fût rejoué ; mais la direction n'a pas voulu perdre toutes ses dépenses.

La musique est de Dezède, dont le talent est connu. On n'a pas été content de son récitatif ni de ses accompagnements ; mais on a trouvé du mérite dans ses chœurs, dans le chant de ses airs et dans ses ballets , et on l'a plaint d'avoir eu à travailler sur un si pitoyable canevas.

LITTERAIRE. Il5

Il est bon d'observer que M. de Sauvigny a fait imprimer son opéra dans un petit recueil périodique qu'il intitule Après-soupers de société. Ces Après* soupers sont composés en grande partie des ouvrages de l'auteur de Péronne sau^^ée, conmie les Illinois 9 la Mort de Socrate, le Persiffîeur^ pièces fort médiocres et fort oubliées , qu'il tâche d« ressusciter sous un nouveau titre ; et toute cette charlatanerie mercantile s'appelle de la littéra*ture !

On a remis au Théâtre-Français Jeanne de Na^ pies; mais la grossesse déjà beaucoup trop visible d'une actrice qui ne peut pas être remplacée, n'a pas permis de donner pins de trois représentations de la pièce , qui d'ailleurs n'a pas été moins accueillie que dans sa nouveauté, et qui est actuellement imprimée.

MM. Piis et Barré , que quelques disgrâces semblaient avoir dégoûtés des vaudevilles , ont repris courage , et donné les Voyages àe Rosine , sujet tiré d'un conte de Pii*on ; c'est dire que le fond en est un peu graveleux , et. c'est précisément ce qui a fait goûter la pièce. Le public, au Théâtre- Italien, a les oreilles beaucoup moins délicates qu'à la Comédie-Française.

Larive s'est avisé de donner sous son nom un mélodrame intitulé Pjrrame et Thisbéj dont ap«paremmeat quelqu'un lui a fait présent ; . il est vrai que le présent était mince. On doistoe trèsr improprçjBnent cie nom de mélodrame à des scènes

I l6 COftK£SPOBrJ>A.irGE

en prose dont les intervalles sont remplis par des accompagnements analogues à l'action , genre bâtard dont le Pygmalion de Rousseau paraît avoir donné l'idée, et qui est assurément une bien mauvaise invention. Ici ce n'était autre chose qu'un long monologue de Pyrame qui attend Thisbé, comme dans la fable , et qui en l'attendant se répand en lieux communs du plus mauvais goût, jusqu'à ce qu'il trouve le voile qui lui fait croire qu'elle est morte. Il se tue ; elle arrive et se tue près de lui. I^arive qui jouait Pyrame, a été écouté avec une indulgence personnelle par le public qui s'ennuyait, mais qui savait bien que cette rapsodie disparaitrair dans huit jours.