LETTRE CCXLV

L'assemblée des notables a £aiit éclore jusqu'ici quantité de calembours et d'épigrammes , une jolie chanson de M. le vicomte de Ségur, et 1>eaucoup de mauvais vers. Lebrun, que la protection de M. de Yaudreuil a lait mettre tout récemment sur la liste des pensionnaires de la cour, a cru devoir se signaler, et sur ce que l'on connaît de lui. Ton s'attendait à son amphigouri ordinaire , dans lequel il se trouve par-ci par-là quelques vers heureux. Point du tout. U a voulu apparemment devenir sage , et n'a été que plat. Mais afin qu'il y eût quelque chose de plus plat encore , un de ses amis, M. Chénier, que Palissot nous annonce comme l'espérance du théâtre, et qui n'a encore fait que deux pièces sifflées, s'est mis aussi à chanter les notables , et nous a régalés de vers plus notablement mauvais que ceux de

Lebnm. O hehnm fuit iUput» if ente um t$n pfHime «tir la iVaiutef iUmi ou p^rle depuis ipkt!^ ffum tnoi* clan» l<r^ ^dété» ou il kr lit. C'e^l de lui c|tt« Vulmot dwdii quV/ ^4^^ #a réputation dans sa poche. %\tt c|uoi Tabbé Delilk ubfterfMt âiMM»i( gÂirment ^ i\xiiln'en était pas des répaiaUm$ comme des otii^rs f que les pochetées n*étaienipaê tes meitlfiures*

J^ Mierre^ pour m C4mmAef de U ebiite de (yéraîfii^^f;^ a voulu reiT^^pir un Térée qui i^it U>uibéf i\ y H viugi'Ciuq au», À bi \^enAèf€ re^ pr/^<N^utatiou ^ et qui cette foi» u^a guère éié plu.% beureui( ('>«;. 1^^ pierre a éti buée outf^euM^ ment depuis le eomuieuceitieiit juiqu^ii bi in. Maf»« comme le» témneciumè %0Ui aujoinrd^btii fort k la mo^le ^ témoin i en dernier lieo ^ i!^ Amours de Hayard^ te Mierre ne *'e»t pâi« rebuté et a &it red^>nner la pièce ^ aprè» avoir f etranebé deux ou troi» cent» ver» qui avaient excité 1« pkii de murmure». %e% bon» ami» du Journal de Paut» n'ont pa» manqué d'imprimer dan» leur feuille ^ que Térée avait repri»(aveur$ mai»i c<imme il n'y avait pa» une ame k la quatrième repré»entatioi»^ il a fallu y renom^i^^ et la tapi»»erie de Tirée ti^ pa» été au»»i beureu»e que le bûcher de la Feuve du Malabar. Je me »ouvien» que é^tus la non-

L1TTVRA.IBE. ^95

veauté cette tapisserie que nûiomèle envoie à Progoé sa sœur , et sur laquelle elle a représenté à FaigiiiUe les attentats de Térée , produisait quelque effet entre les msins de Mademoiselle Glairon qui la développait sur la scène ; mais il n'y a point aitjourd'hni d'actrice en état de faire valoir un moyen , et l'auteur avait pris le parti de attacher la tapisserie à un coin du théâtre ; ce qui ressemblait parfatitement aux tableaux des chantres du Pont -Neuf. Le parterre, en voyant ce beau spectacle , a demandé le violon qui en est l'accompagnement ordinaire. A la fin d<e la pièce paraissait Philomèle qui faisait entendre par signe qu'on lui avait arradié la langue ; c^est ce qui fait que votre sœur est muette. On a beaucoup ri; mais il n'est point du tout étonnant qu'aujourd'hui l'on prenne pour de la tragédie ces atrocités dégoûtantes. On demandait à le Hterre si sa pièce était bien tragique. Tragique î dit- il : c'est Ut rue des Boucheries ; et il disait vrai ; mais après tout , cela n'était pas pis que le cœur de Gabrielle de Vergy qui a fait fortune. Il n'y a qa'heiu* et malheur, et habent suafcUa libelU.

LETTRE CCXLVI

Œdipe à Colonne , opéra de M. Guillard , tiré de la tragédie de Sophocle que M. Ducis avait déjà imitée dans son Œdipe chez Admète^ a réussi

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beaucoup , grâces à la musique de Sacchini , jugée d'autant plus £sivorablement qu'il était mort. Mais je n'en suis pas moins persuadé que ces sortes de sujets qui appartiennent essentiellement à la tragédie, ne sont point faits pour l'Opéra. Ces grands caractères, ces sentiments profonds qui exigent un développement long et gradué , sont peu &* vorables à la musique , qui demande sur-tout une marche rapide et variée ; car la variété est essentielle à l'opéra, comme l'unité à la tragédie; et cette différence de principes est une preuve que ces deux genres ne peuvent pas se confondre. Il peut y avoir des exceptions, comme dans tout, mais elles sont rares, et je ne crois pas qa'OEdipe soit du nombre. Les malheurs, les plaintes, les ressentiments d'Œdipe sont d'une monotonie fatigante que Ton sentira nécessairement, quand Ja mode de vouloir des tragédies à l'Opéra sera passée comme tant d'autres. Œdipe à Colonne, considéré comme ouvrage de poésie, est aussi mal écrit que mal conçu ; ce sont des vers d'écolier; mais la musique les fait passer au théâtre, et la sottise et l'esprit de parti les louent dans les journaux.

Au reste , le roi vient de rendre un édit très^ conforme au vœu de tous les gens de goût , et qui défend de prendre désormais les pièces du Théâtre- Français pour faire des opéras. Sans cette défense, tous les chefs-d'œuvre de nos maîtres auraient été impitoyablement défigurés , et pas un n'aurait échappé.

Le CJomte d'jélberty opéra-comiqae de Sédaine, a eu le plus grand succès au Théâtre-Italien. C'est une espèce de proverbe en pantomime ; il n'y a aucune espèce d'intrigue; ce sont des tableaux arrangés pour la scène et pour le musicien ; mais l'ensemble produit de l'effet. Il ne faut pas parler du style ; il est même évident que l'auteur dispose ses pièces de manière à pouvoir s'en passer. Ce sont des canevas que l'on pourrait remplir sans paroles. Tout y est en action et en spectacle. C'est un genre particulier qui se rapproche en quelque sorte des -drames de «Shakespeare, et ce genre me parait assez bien placé au Théâtre-Italien , qui n'est point un théâtre régulier, et avec la musique qui prend tous les tons et qui aime à en changer. On aurait tort de juger ces sortes de pièces par les règles de l'art ; mais aussi elles ont , plus que d'autres, besoin d'acteurs qui aient le talent de la pantomime. Une exécution médiocre ne serait pas supportable. Heureusement pour Sédaine, madame Dugazon est un prodige dans ce genre. Il Êfcut l'avoir vue pour concevoir qu'on puisse se métamorphoser à ce point , et qu'une femme qui parait être naturellement Bahet ou Colette quand elle les joue, le lendemain paraisse être tout aussi naturellement Nina ou la comtesse d^ Albert, et soit au même degré de perfection dans la naïveté villageoise et dans la noblesse et l'énergie des sentiments et des situations les plus pathétiques. On dit que Garrick , en Angleterre , a eu le même

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talent; mais en France nous ne Faviona pas encore vu.