LETTRE CCXLVIII

Il y a long-temps que 1 on connaissait de réputation les Mémoires manuscriis de Saint-Simon : Foriginal appartient au roi; il est composé de douze gros volumes in-4^9 d'une écriture très-fine et souvent par abréviation , ce qui en rend la lecture très-pénible. L'abbé de Yoisenon fut chargé , par le ministère , d'en rédiger un abrégé qui contiendrait ce que ces Mémoires pouvaient renfermer de plus important. Ce Précis de l'abbé de Voisenon était de trois volumes in-4^ : les copies s'en multiplièrent, et enfin, quelqu'un de ces fureteurs de manuscrits, qui savent tout au plus les lire, mais qui font métier de les vendre, a imaginé d'abréger encore l'Abrégé de l'abbé de Voisenon, et l'a donné à un libraire qui en a imprimé trois volumes in-8^ ; c'est bien la plus infirme compilation qu'on ait jamais répandue dans le public pour fiûre des dupes , et il y en a eu en foule sur le titre seul. Il faut que le misérable manœuvre qui a barbouillé ce croquis , n'entendit pas même ce qu'il transcrivait. La plupart des pfaorases sont enchevêtrées pêlenniéle, sans distinction ni séparation de sens, et souvent même le sens est contredit par la ponctuation , sans compter les fautes d'orthographe qui font encore une foule d'autres contre-sens. La méthode de

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ce qu*îl veut dire« que de goût et de talent pour choisir son expression; elle est quelquefins heureuse, souvent incorrectr^ négligée, embarrassée dans les constructions; on j remarque des tournures et des locutions que Fauteur affectionne, et qui sont de ces modes passagères du langage^ qui varient selon les temps et selon le ton du jour.