LETTRE CCLIX

En attehdant les nouveautés que le retour de Fontainebleau nous prépare , il faut jeter un coupd'œil sur celles qui ont paru et disparu depuis trois mois. Il n^ en a eu aucune à TOpéra depuis la Toison d'or^ qui se traîne bienlangùissamment, et qui n'a eu encore que sept représentations, données de loin en loin dans l'espace de deux mois, uniquement parce que Touvrage est protégé par l'administration plus que par le public. Aux Italiens, pendant que Nina et Richard attirent toujours la foule, on a placé par intervalles quelques bagatelles qui sont tombées et dont les titres sont cléja aussi oubliés que les noms des auteurs sont inconhus. Car ce genre de pièces est si facile , que Voïi compte environ cent rimailleurs qui travaillent pour le Théâtre-Italien, et qui ne seront jamais noinmés que dans les almanachs de théâtre. Le Mariage d'Antonio y petite pièce dont la musique est de la fille de Grétry, a été plus heureux , grâces à Tindulgence que son âge et son.pèrp lui ont obtenue. M. Desforges, auteur de Tom Jones à Londres j et de la Femme Jalouse^ a Ibrt malTà-propos employé son talent sur une anecdote russe qui <lûi a fourni un drame sans décence et sans vraisemblance, intitxxlé Feudor et Lizinka. C'est un monstire révoltant , mais

un incendie Fa sauvé d'une chute complète. Voilà depuis quelques années la quatrième pièce qui se soutient par le feu qu'on met au théâtre^ ce qui est plus aisé, que d'en mettre dans Fouvrage.

Les Français ont donné un mauvais acte, intitulé Apelles et Campaspcj tombé le premier jour et qui ne s'est pas relevé. Ensuite , un M. Chénier, jeune aspirant qui fait profession d'un grand mépris pour nos meilleurs écrivains, a fait jouer à Fontainebleau une tragédie àiAzémire^ qui a été sifflée outrageusement depuis le commencement jusqu'à la fin. Cet accueil ne l'a pas rebuté^ et huit jours après il a voulu prendre sa revanche au Théâtre-^Français. Mais, craignant le préjugé défavorable que pouvait faire naître la déconvenue de Fontainebleau , il a cru devoir user d'une petite ruse , déjà employée plus d'une fois. On a fait afficher Zaïre pour avoir un peu de monde, et, la toile levée, un acteur est venu annoncer qu'une indisposition subite d'un de ses camarades empêchant de donner Zaïre ^ on priait le public d'agréer à la place une tragédie nouvelle. C'était notre Azémire qui n'a pas été mieux traitée à Paris qu'à Fontainebleau. Il faut voir s'il aura le courage d'essayer une troisième tentative. Il s'est ôtéméme la ressource de s'en prendre à la cabale; car assurément personne n'attendait Azémire à la place de Zaïre.

M.' le marquis de Chastelux, en publiant le jour* nal de ses Fojrages dans l'Amérique septentrio--

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thousiasme peut être louable et avoir de fort bons effets y mais qu'un illuminé ne peut jamais être qu'un sot ou un fripon. Il ne songe pas combien l'hypocrisie des prétendus illuminés a produit de maux et de crimes. £n6n, ne pouvant se dissimuler à lui-même combien le ton de sa brochure est révoltant par son amertume et ses grossièretés, il prend un parti désespéré, et augmentant la liste des paradoxes insensés que l'impudence a osé risquer de nos jours , il soutient que c'est ainsi qu'il faut écrire; il regrette, il préconise le style violent et forcené que la raison et la politesse ont fait généralement condamner. Il veut absolument qu'on dise des injures. Il va jusqu'à dire en propres termes : « Mais les injureSy diraa t-on , ne prouvent rien : elles prouvent un ca^ « ractère. » Et il croit avoir dit quelque chose qui ait du sens : il ne prévoit pas la réponse péremptoire : Oui , mais quel caractère ? L'orgueil , l'insolence et la brutalité. Yoilà ce qui dicte les injures contre un homme qui n'en a pas dit.