FRAGMENTS DR L*APOLOGIE

les moyeus, ni morne la volonté de nier la vérité.

La troisième enfin :

Que ce monde et cette vie étant le lieu et le temps de cet état d'épreuve attaché à notre destinée, comme une suite de notre liberté, il serait contradictoire que Dieu nous fît connaître ici-bas tout ce que nous pourrons connaître un jour.

Car si déjà nous savions tout , déjà aussi nous posséderions tout : la plénitude des dons surnaturels de Dieu est essentiellement indivisible. Il est hors de doute que la plénitude des connaissances, la plénitude d'amour , la plénitude de paix , la plénitude de gloire, tout ce qui n'est pas fait pour ce monde, et doit composer la félicité de l'autre, n'admet point de séparation. Chacun de ces attributs est inséparable des autres, parce que nous ne pouvons en jouir que dans Dieu qui en est la source. Ceux qui veulent en savoir tant dès ce monde, ne savent donc ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils veulent. Ils ne s'entendent pas eux-mêmes, ceux qui , croyant interroger au nom de la science, n'interrogent en effet qu'à force d'ignorance. El qu'ils ne disent pas que je ne les condamne qu'au nom d'une autorité que je n'ai pas encore prouvée, celle de la révélation ; nullement; je procède avec méthode: l'évidence que je leur oppose ici est toute métaphysique; et s'il faut dire ce qui étonnera peut-être bien des lecteurs, elle l'est au point que le fond de toute cette théorie est dans Platon. Je n'ai encore été que jusqu'où la raison

D£ LA RELIGION. 5j

humaine peut aller toute seule. Oui , Platon et ton maître Socrate avaient fort bien compris que le passage de cette vie à l'autre doit être le seul moment où notre ame peut avoir enfin Tentière appercevance de toutes les vérités qu'elle cherche ici vainement, qu'elle les trouvera en Dieu même, en se réunissant à lui. C'est ce qui fondait l'espérance et la sécurité de Socrate , aux approches de la mort, et c'est le sujet de ses discours dans le Phédon. Il est vrai qft il n'accorde cet avantage qu'aux âmes justes; et les idées de Platon sur les âmes des méchants rentrent dans les hypothèses erronées de son système général. Il n'a raison ici qu'en un point, dans la réunion des âmes pures au premier principe de toute intelligence; il se trompe en supposant que toute àmé quelconque n'aura pas de même, en passant à l'autre vie, l'entière connaissance de la vérité. Nous savons par la révélation, (etici la révélation encore n'est pas au-dessus de la raison) qu'alors Tame du méchant verra la vérité tout comme l'ame du juste , avec cette terrible différence que la vérité fera le désespoir de l'un , comme elle fera le bonheur de l'autre. C'est ce qu'il est très-facile de concevoir au premier aperçu , mais ce qui ne sera développé qità sa place , à larticle^du jugement dernier.

Mais après avoir établi en général ce principe incontestable à la raison, qu'il est absurde que l'ignorance de la créature appelle en jugement la

56 FRAGMEJfTft DE l'aPOLOCIE

sagesse du Créateur, il n'en faut pas moins réfuter les objections plus ou moins frivoles ou spécieuses; et cette même raison suffit pour les détruire; ainsi Ton a dit : a Pourquoi faire dépendre notre bontfheur d'un état d'épreuve? N'était -il pas plus u digne de la bonté divine de ne former que des a créatures heureuses par leur nature/ et leur a condition ? »

A Dieu ne plaise qua je veuille entrer dans le secret de ses desseins , 4ti que je me croie fait pour les interpréter. Je lui dis avec le prophète; tf Vos jugements, Seigneur, sont élevés comme a les montagnes du ciel, et profonds comme les a abymes de la terre (i). » C'est lui qui m'apprend à détester cette insolence folle et blasphématrice des hommes d'orgueil^ qui, ne sachant pas même ce qu'ils sont , ni comment ils sont, veulent savoir ce qu'ils pouvaient ou devaient être mieux que celui qui les a faits. Mais ici quand ceux qui ne reconnaissent point cette autorité suprême , l'attaquent au nom de la raison qu'ils ne connaissent pas davantage , c'est elle qui leur répondra que si Dieu avait fait des créatures nécessai* rement (a) heureuses, il les eût faites aussi né'

(i) Justitia tia sicut montes Dei, et judlcia tua ahymu» multa,

(st) On entend, en pliilosophic , par ce mot ntkrsmire , ce qui est renferma dans l'idée de resseace iticme , de manière •d n>n pouvoir Atre s«^pan^, comme, ï>ar exemple, TinQnl en

DE LA RELIGIOV. >7

cessairement impeccables, puisque Fun ne peut pas aller sans lautre. Des êtres créés auraient donc reçu des attributs par£ûts : or <, il est démontré en pliilosophie qu'aucune perfection absolue n^appartient qua Dieu seul. Aussi a-t-il voulu nous apprendre que les anges mêmes n'ont pas été créés parfiadts : Thistoire de leur chute , dans récriture, contient cette leçon. Les anges ont été, comme nous, soumis à Tépreuve, et le chef des esprits rebelles était même im ange du premier ordre 1 1). Tout ce qui est créé doit porter un caractère de dépendance; et où serait-elle « si Fiiitelligence humaine eût été infaillible de sa nature? Car, je le répète, il fallait quelle le fut pour être essentiellement heureuse, le bonheur ne pouvant , en aucune manière , s'accorder avec le désordre moral qui est le péché : cela ne peut pas même être contesté par quiconque a la moindre teinture des principes métaphysiques : or , cette essence une fois donnée ne pouvait plus changer :

toot sens est rrafermé dans Tidée de Dîeo ; tenement que , 'sans cette idée, tous ne poncez pas même concefoir nn Diea, etc.

[i^ U serait ridicule d'objecter qn'on met ici en avant la chute des anges , qui est de la révélation et non pas de la philosophie. Cette objection serait de mauvaise foi : le lecteur attentif doit voir que tout ce qui est de la religion n*est jamais cité dans ce chapitre que surabondamment et comme ratant %'accord avec ce qui est déjà prouvé par les notions if^niiêrales reçue? en philosophie.

58 FAAGUKBTTS DF LAPOLOCIF

cela est encore convenu. Il y aurait donc alor» des êtres créés qui ne devraient leur félicité quà leur propre nature. Mais cela est impossible ; car tout ce qui est créé ne peut trouver son bonheur et sa fin que dans son principe , dans le Créateur; et Ion vient de voir que la philosophie païenne avait elle-même aperçu cette vérité. Aussi, que nous enseigne Téglise sur la chute des anges, d'après Técriture dont elle est Tinterprete? Que malgré Texcellence de leur nature, ils avaient été créés faillibles; quils étaient, comme nous, dans lorigine, susceptibles d'orgueil , et Torgueil est la cause de tout mal, comme la charité est la cause de tout bien; parce que Torgucil éloigne de Dieu, comme la cliarité en rapproche. Une partie d'entre eux ne résista pas k Téprcuvc, et Torgucil Tem- [>orta sur la reconnaissance et Tamour. Ils voulurent être, et crurent pouvoir être indépendants du Oéateur, et demeurer en possession du ciel malgré leur révolte , parce que Dieu lui-même ne pouvait pas les anéantir. Kn effet, il ne leurôta pas leur immortalité; mais comme Tiirgueil nest jamais qu'une erreur, ils n'avaient pas songé qu« celui dont ils tenaient leur immortalité, pouvait la rendre malheureuse en les éloignant de sa pré- Sitnce, et il leur fit voir que toute félicité, celle même des esfirits célestes, n'est jamais et ne peut être qu'en lui. Us la perdirent entièrement, tout en conservant les attributs attachc'^s à la sifpériorite originelle de leur intelligence, mais qui sans

DE LA REL1GI09. Sg

Dieu et loin de Dieu , ne peuvent plus servir qu'à leur infortune. Leur ingratitude fut sans doute exécrable , en proportion de ce <[u*ils avaient reçu : elle était absolument inexctisable, en raison de leurs lumières. Cdle du premier homme Tétait beaucoup moins : aussi le châtiment fut bien moindre; la condaipnation ne fut pas sans retour, et nous verrons, dans la suite, tout ce qn^a £aût pour nous la miséricorde , d'accord avec la justice. Mais la punition ne fut jamais plus prompte, plus terrible et plus entière qu à Tégard des anges rebelles. Us furent firappés sans retour, et condamnés à haïr éternellement d\me haine éternellement impuissante, le Dieu qu'ils auraient éternellement aimé. Ceux, au contraire, que la charité fit demeurer fidèles , ont reçu la récompense après Fépreuve: ceux-ci ne peuvent plus tomber , non plus que les bienheureux qui ont surmonté les épreuves de ce monde. Mais dans les uns, non plus que dans les autres , la pureté et la félicité, également inaltérables, ne sont pas, comme on le voit , un attribut primitif et inaliénable de leur nature, mais un don de Dieu , im don qui ne pouvait être que la récompense de leur fidélité : ils sont consommés dans Tamour .. its (i) dans Tamour, parce qu^ils ont résisté

[i) Je ne serais pas surpris qae quelque incrédule m'op^ posât ià inËTangile même ; car ils le citent quelquefois, parce qa*i]s ne Fenlendent pas. Ils objecteront que Jésus-Christ »

Oo rnAnurFNTH uf. t'\pni, natif.

lu TorguriL l'ntunur vnt iri-])»H l;i \wrfv.v\\t}U ma* nilv. î\r. riioffirrii; , ri nmi , ihîun h* rj(!l, mt \H:r(ei> lion ifidf'rlrhilr. MdÎH nVM.-il \mn h'n,H-rotH:rv;ilili! 1*1 ln*H-jiiHt<! qur Dinj ii<! rcrnrrvr IVirrnify; An r;ifnoiir, r/rM.-i'i'din* Jii lioiilinir, qiiVi r<Mix <|m r;iiinFnl (iitiH'7(hiim \v. \nn\}%^v.\ qui iiuront. coffimo prrliHh; piir dr.n «i;ir,rifir.i!H |>;i<ift»gc;rH h ca'Mv. iuiiwre vSfusUm i\n loiil Inir ^^In^, dririft IVlro itirmivrKtiil lion? or, r;imoiir TAt un ft^nlimml librn; i!t cm M;r;iil.-il ni riou.H lUioii.H 7im'<u/Mv (hitiH foiH nrii4 rnoiivcinortlft , rornuM* nonn h? Hrnonft ni iiotin n*;iviofi«i puft le* lihn* iift;ig<! Hr no«i fiwuM.h?

Ohj. » MiÛH nr ft<;rori«i-noiJA |);i«i, (hirift l(; cmtI^ » nrrrssUrx h HÏrrirr Dirii, ri p.'ir roriH<;qiirrif. M Iff « prrfrrlton? «

Si'itiH «loiUr; rrii'iÎH i;ornrni*fit? i'' l'nnu! qiul ny iiuvii \}\\in îilorn ni lf'nl;ilion, ni (''prnivcy ni ihinf(rt', ai |»;ir rrinfti'(|nrni ;inrjnM* orriinion i\e rriérifcr ni <lr ihînirrilrr; ri. r'rnt Tiilrr qnVn vingt

flil ; ' .Soy#*y. imifitih , juim* #jii*' mon l'rrr «■/•loMtf* Mf //r/A- » fttil. » Jr Miift Jonc ol»li^#! dr Iriir r;i|»|ii'lrr r« r|(io forif 1« tnoiifl#* flfvr/ii* Aiivoir, qu'il M'ii((it Jnn^ #■«•!(/* HinriiMion H/* U pfrrfrrlion ////«//////•, #■» '!"'', 'I»n* l^ft fiaroli'» <lr i/'^ifurliriM, îl %\\y\\ <I« la l^^rfiThori tvhiiiyr , t\v itII*' iIoiiI l'Iiomm/* i»*! Aii/irrrplîtilr; frf A|»piir#*mrri«*ril J^amm (ilitif tiM y\\% \ith^w\\\

/•In* AMppOA^/*, r'f fmr rorfM'qii#*tit rohjrrtion l'i'At HtinAJ. Miiin il fuiit f laiifanf f|iril mr ffOMililr^ )»n;vofr font nv^'-. tmiji qui MOfit rM|fHbk4i fin lotit <lirr«

DE LA RELI610K. 6f

endroits nous donnent les livres^ saints , da bonheur de Tautre vie. L'état d^épreuve pour notre ame est attaché et borné à son union ici-bas avec le corps; et après la séparation , l'état de cette ame ne peut plus changer. C*est ce qui sera réguUèrement prouvé à l'article des peines étemelles , et ce qui en est l'explication. Ici nos faiblesses et nos misères sont notre épreuve, comme la su- Uimité des attributs a été celle des esprits célestes; et l'on sent que cette ^^^^^^^^ ^st en raison de la distance de l'ange à l'homme. Mais dans les deux états ^ quelque opposés qu'ils paraissent, recueil devait toujours être le même, forgueil. Quand on songe k ce qu'étaient les esprits célestes qui sont tombés, et à ce que nous sonunes sur la terre , on est tenté de rire de pitié que lliomme puisse faillir précisément de même que Fange. Mais cela n'est que trop \Tai et trop clair ; Texpérience nous apprend que l'orgueil est le principe de tous nos vices , sans aucune exception ; et la réflexion nous démontre qu'il est l'attribut naturel de tout être imparfait, par conséquent de tout être créé. Tfaturellement tout être qui n'a pas tout , tend à avoir tout ; c'est ce qui rend compte de l'insatiabilité de nos désirs; et pourquoi Tamour est -il le seul remède à l'orgueil, et sera -t -il le complément du bonheur? C'est que l'intelligence créée , une fois confondue et comme absorbée par l'amour dans l'auteur de tous les biens, sera dans l'impossibilité

69 FflAOMftfrTÇ» DF L'kPOtOiitn

ilc rien Aénircr que ce qirello poft»ëdera , et le déftirrra toiijoiin» en le poMé^ljint toujours.

'A*' i>A iSM ne pourra plu» changer, parc^e qu'il sera la ri'^com pense promise h la fiik^lité éprouvée; réciimpense infiniment supérieure, il est vrai, à tout ce que cette fidélité peut mériter jatnafs. Mais qui dcmc sera magnifique dans ses dons, si ce n*est celui dont la lK>nt.é n'a de limite qii« dans sa justice? et d/;s que la justir>e sera satis« faite, rpii peut comprendre ou peut aller la misé' riccirde et la nnuiilicence ? ou plulYd. , qui m comprend pas que Dieu (s'il est permis de n'ex» primer ainsi ; mettra son plaisir et sa gloire k su^ passer de bien loin les idées et les désirs de sa créature? Mais il s'ensuit encore qu'elle sera né' cemtf^f! alors à cette perfection d*amour, non pas par sa nature, mais par sa situation, qui, selon 1rs décrets de Dieu, sera dès-lors dans Tordre df» choses immuables qui remplaceront les choses passagères; et sans doute il est simple et consé* quent que UiUt soit ncceâMaire et immuable ilans Téterni té, après la cons^mimation des temps, îfii tout est conHnfffMt (\) v\ passager.

Ûhj\ — ff Mais ce désir de savoir, cette avili* curiosité que vous nous reprochez , n'est-ce pas un attribut essentiel de la faculté intelligente? N est* ce pas \m besiiin qui, selon vos propret

(f) On spf;«liiï contingmtf p.n pliilciAf/filiii; , i;e qui pêu% éîTfi on ti*étr« pai«

DE LA BSLIGION. 63

principes, doit être satisfait et rempli, puisque Dieu ne peut pas nous Tavoir donné en vain?

Pourquoi donc serait-ce un abus de notre raison de rechercher tout ce qu'elle peut nous apprendre ? »

L*usage de la raison est en effet de rechercher tout ce qui est à sa portée, et l'abus consiste à rechercher tout ce qu'elle-même doit reconnaître bors de cette portée. Or, c'est elle-même qui nous «• enseigne qu'il en est ici-bas de ce besoin de savoir, comme du besoin d'être heureux, du besoin le posséder, du besoin d'aimer. L'expérience qui ne souffire pas de réplique, a prouvé universelleoient que si tous ces besoins sont en nous , leur latisËiction n'est pas, et ne peut pas éhre dans ce oQonde, puisqu'il est de fait, depuis que ce monde existe, que toute possession y est incertaine et précaire , tout amour passager et trompeur, toute louissance imparfaite et illusoire. Il doit donc en être de même du besoin de connaître ; et quand ^'ous - même attestez ce besoin , vous êtes tout près de la conséquence , et semblez ne pas la voir. Sans doute l'homme est fait pour connaître; et Tim possibilité même où il est ici- bas de parvenir k aucune connaissance réelle, cette impuissance ivouée de décou^Tir aucune cause quelconque, mcun principe des choses depuis tant de siècles i]u'il s^occupe à considérer les effets , prouve inrinciblement que ce besoin de savoir, qui ne peut pas être trompé puisqu'il vient de Dieu , ne sera

64 FRilGMENTS 1)£ l'aPOLOGIB

jamais, comme tous les autres , rempli qu en Dieu, et par conséquent dans l'autre vie. C'est une induction toute naturelle pour la raison; mais la révélation , qui n'est jamais que le complément et l'appui de ce que nous montre la raison , est ici positive dans ses promesses, qui tendent toutes à nous assuref ^ue tous les besoins attachés à la nature de notre ame seront un jour pleinement : satisfaits, seront un jour comme les éléments de notre félicité, après avoir été la matière de nos épreuves. Non-seulement Dieu promet de se mani/ester alors de toute manière, c'est-à-dire sous tous les rapports de sa justice et de sa bonté qui embrassent tout; mais il nous dit expressément, dans les livres saints, que nous verrons la lumière dans sa lumière (f); et c'est bien nous dire que nous verrons tout ce que l'intelligence créée peut voir.

C'est aussi de cet irrésistible élan vers la possession du vrai, que l'on a tiré très -judicieusement une irrésistible preuve d'un autre ordre de choses réservé pour l'homme ; preuve qui n'a jamais été méconnue, comme toutes les autres, que par l'athéisme moderne, mais qui nous autorise encore, après toutes celles qui viennent d'être déduites , à poser en principe que Yhomme est né pour la vérité , quoi qu'en aient dit les

(i) Apud te estfom iniœ, in lurnine tuo videbimtii lumen, (P». 36.)

DE LA RELIGIOir. 65

maîtres de Y erreur. Il n'est que trop sûr qu'icibas ses passions l'éloignent du vrai , qu'en lui l'orgueil est le père du mensonge; et c'est pour cela que v selon les termes de l'Écriture , tout homme est menteur. Mais il est aussi certain que Y homme est né pour la vérité , qu'il Test que l'homme est né pour Dieu : l'un est la conséquence de l'autre, puisque la source de toute vérité est en Dieu. Aucun être ne peut avoir une destination contraire à son origine. L'homme a beau s'en écarter, quand ses passions l'égarent et Tentraînent : il y est sans cesse rappelé par sa raison quand il l'écoute; et vouloir faire de nos passions une autorité contre celle de la raison , c'est opposer ce que l'homme est dans ri\Tesse, à ce qu'il est dans son bon sens.

C'est précisément de cette tendance naturelle à la vérité , que naît en nous celte avidité d'apprendre, cette soif de savoir, cette exaltation intérieure attachée à toute découverte. De là encore ce mépris universel pour le mensonge reconnu, et ce respect pour la vérité manifestée. La force de tous ces sentiments ne peut être, qu'une force naturelle, puisque jamais aucune perversité n'est parvenue à l'étouffer dans l'espèce humaine.

C'est encore un histinct de notre nature (si l'on veut y faire attention), qui nous apprend que la vérité est originairement en Dieu, avant même que la réflexion nous le prouve. De là cette invocation de son nom, la première qui sorte de

Fragm, de la Refig. ' '

6H FRAGMENTS VR L^POLOGÎE

la bouche de l'innocent calomnié , et la seule qui, chez toutes les nations du globe, ait toujours consacré le serment (i). Attester Dieu, c'est attester la vérité; Est -il assez clair que, dans les idées universelles , Dieu et la vérité sont la même chose ? C'est ce qui par-tout a rendu le parjure bien plus odieux encore et plus coupable que le simple mensonge : si Ton méprise, si Ton hait même le mensonge , on déteste , on abhorre le parjure : Fun est vil , l'autre est abominable : Tan est une faute, une bassesse; l'autre un crime et un sacrilège.

Maintenant si la source de la vérité est en Dieu, qu'est-ce ici -bas que la vérité, et que peut-elle être pour nous? 11 suit évidemment de tout ce qui a été dit et prouvé jusqu'ici, qu'elle ne peut être autre chose que la connaissance des rapports entre le Créateur et la créature ; et que sont ces rapports, si ce n'est les devoirs de Thomme fondés sur la reconnaissance qu'il doit à Dieu, sur les bien&its qu'il en reçoit dans celte vie, sur ceux qu'il en doit attendre dans l'autre? c'est là

(i) 11 y a une excq>tion9 je le sais; elle est unique et devrait l'être : c'est celle de nos législateurs révolutionnaires ^qm ont commandi^ et commandent encore tant de serments , tant avoir jamais oê^i y faire entrer le nom de Dieu. Mais ausfi c'est un plii^nomène qui rentre dans tous ceux de la révolution, et qui sera expliqua, comme tous les antres, dans la suite de cet ouvrage.

D£ LA mELIGIOV. 67

proprement la Yérité ? L'on demandera si les sciences de toutes espèces, acquisitions de Tintelligence humaine et du travail des siècles, ne sont pas ausâ la vérité. Elles en sont des dépendances secondaire» dans ce qu'elles peuvent avoir de certain, puisqu'elles tirent toute leur certitude de la raison qui vient de Dieu ; mais elles sont , à la vérité essentielle , comme le temps à l'éternité. La vérité essentielle est celle que j'ai définie tout-à^Fheure, puisque c'est d'elle que dépend notre destinée étemelle, que tout le reste passera , et que cette vérité ne passera point. Je suis loin de rabaisser les sciences et les arts en les mettant à leur place; mais que l'homme prenne garde , en les élevant au-delà, de se rabaisser lui-roéme, et d'oublier ce qu'il vaut en voulant trop les faire valoir. Les sciences en elles-mêmes honcnrent Dieu, puisqu'elles s'occupent de ses ouvrages : elles honorent lliomme, puisqu'elles signalent l'énergie de ses Êicultés. Il en est de même des arts, dont notre imagination a fait l'espèce de création que Dieu a voulu permettre à Thomme , l'imitation des choses créées. Mais cette imitation n'est pas au-dessus des choses mêmes, et finira comme elles. Tous ces ornements éphémères d'un édifice périssable tomberont avec lui ; et si l'homme , bercé par ses illusions , oublie la nature des choses, elles ne continuent pas moins à entraîner, dans leur cours , vers un terme inévitable , tout ce qu'il se plaît à éterniser dans ses dbi-

as FRAGMENTS DK l'aPOLOGIE

mères. Qu'importe que ceux qui ont chanté le soleil et les mers , ou qui les ont transportés sur la toile coloriée , aient appelé immortels , dans leur langage d'un jour, ces fragiles monuments d'un jour ! Où seront les chants et les couleurs, quand le soleil et les mers ne seront plus? Qu'importe que ceux qui ont représenté sur la scène les actions des rois et des héros, se flattent d'une gloire aussi durable que celle de leurs personnages de théâtre? que deviendra cette espèce de gloire , quand le grand théâtre du monde se sera lui-même éclipsé? Enfin, qu'importe qu'un Newton ait calculé les lois du mouvement des corps célestes, sans pouvoir soupçonner même la cause de ce mouvement? Qu'en restera-t-il à Newton, quand tous ces corps innombrables et immenses rentreront dans le néant?

Et qu'on ne dise pas que la sévérité de nos idées religieuses se plaît seule à fouler tant de grandeurs différentes : non , c'est un païen , c'est Cicéron qui a dit ; « Qu'y a-t-il de grand dans les « choses humaines pour l'homme qui a l'idée de « l'infini? «Qu'on ne dise pas non plus que cette élévation , dans l'avenir, nous sépare trop du présent, et nous empêche d'en jouir; que la spéculation arrête l'action, et peut ôter aux choses présentes leur prix et leur usage. Non , elle le règle et le restreint sans le détruire, n'éloigne que l'abus, et dirige tout vers un but réel et certain. C'est l'expérience qui a toujours réfuté cette

objection firivole et calomnieuse. C'est elle qui montre à la réflexion la grande erreur de l'homme, toujours étourdi du présent, au. point de ne voir plus d'avenir. Et croit -on que l'étourdisseinent soit une excuse suffisante ? Elle ne l'est pas même pour la raison de l'homme : le sera -t- elle pour la sagesse de Dieu ? Nous convenons tous que le temps n'est pas notre terme, que l'immortalité est notre partage , et que notre véritable vie sera dans l'éternité. Il est donc rigoureusement conséquent que la vérité proprement dite, la vérité essentielle pour nous , est celle qui nous enseigne tout ce qui appartient à notre existence éternelle; et cette vérité, qu'est-ce autre chose que la

RELIGIOir ?

Il n'y a donc qu'une religion proprement dite , celle qui remonte à l'origine des choses, comme à son époque temporelle, et à Dieu comme à son éternel fondateur. C'est pour cela que je me sers toujours du terme absolu de religion, sans aucune qualification particulière, pour me conformer à la régularité philosophique. Tout ce qui est hors de là n'est point la religion , qui est et doit être l'ouvrage de Dieu : l'erreur est l'ouvrage des hommes , et ils l'ont appelée religion. Cependant observez encore que Terreur n'est ici que l'altération d'une vérité fondamentale, une mauvaise application d'un bon princip«^ Dans les extravagances de cette idolâtrie , qui a long -temps envahi presque toute la terre , hors un seul peu-

7!» FnACMENTft DK LAPOLOCIB

i\c nos philosophes f c'est Voltaire lui-même qui a dit: tf Si Tathée a intérêt de m'égorger, et quil « le puiHHc Aatift péril, il uy a nulle raison pour (( qu*il ne ni*égorge pas : il doit le faire s'il eut « conséquent. » Knfin , pour dire ce qu*il y a de plus fort , les nh'oiutionnaires français ^ aprèn avoir affiché Tatliéisnie, en ont eu peur et honte (f), non pas devant Dieu, mais d(;vant les hommes, et de là VÉirc' Suprême proclamé par un décret de la convention.

S'il n'y a qu'une religion, comme il n'y a qu'une vérité , elle <loit (consister nécessairement dans l'obéissance à la loi <le Dieu, et dans le culte qui lui est du ; lobéissance est la règle de nos devoirs, et le culte est Thommage de la reconnaissance. T/un et l'autre ne peut nous être enseigné que par le Oéateur , et le fut au premier homme en deux manières : la règle des de* voirs lui fut manpiée, ainsi qu'à ses descendants, par ce sentiment intime et inné du juste et de Tinjuste, que nous appelons con.science, que Dieu imprima dans son ame, et que le péché même

(i) Il nr faut pa« que ce mot dt honU' induidi* ici rn lïtrcnr, comme AI rVtail fftir hnntv {\\\ mal, qui f.%\ df? la romMîirnrrff. Non , c'/'iait Acti1#!mfnt la hontp qui r»t de Tamotir- |iro|irf;, et qui pAiit ne trotivrtr rtirorf; dann le pltjft grand 9^.(MvkX, l4l honte du mal t%\ un Afrntim^nt louable; et il eut d'une impoi^ ftibiliti^ au moin« morale , qu'un sentiment louable Ae trouve danA les vrais rvvolntionnairei. Il n*y en a pas wn seul eicempl* dans toute la révolution.

ne détrait pas et ne saurait détruire. On en vit le premier effet quand Adam, après sa désobéissance, éprouva pour la première fors la honte et la crainte, et se cacha devant le Seigneur. Quant au culte , celui qui est extérieur, demande , par sa nature même, un enseignement explicite et positif, mais il ne devint nécessaire au premier homme qu'après sa chute. Jusques-là la prière, qui est le culte du cœur. Faction de grâces, Tadoration intérieure, étaient état habituel de rhomme innocent, comme celui des anges. Quand il eut péché , Dieu lui prescrivit ( comme on le voit par les sacrifices dWbel et de Gain), Tof- Grande des prémices, soit des animaux, soit des fruits de la terre, parce que depuis le péché, rien n'appartenait plus à Thomme de tout ce qui lui avait été d^abord donné comme son partage et son domaine. L'homme ne possédant plus rien qu'à titre de grâce , le sacrifice marquait la dépendance, et ne cessa que pour faire place à un sacrifice bien supérieur, puisqu'il est d'un prix infini, le sacrifice du corps et du sang de l'Homme- Dieu, rédempteur des hommes. C'est depuis ce temps que la religion n'en connaît point d'autre; et ce qui en fait la supériorité et l'excellence , c'est qu'il a été offert par l'amour, et qu'il l'est encore de même par ceux qui en conservent l'esprit , en s'unissant aux souffrances de Jésus-Christ.

Cet hommage des prémices et des victimes offert à un seul Dieu , et joint à l'observance de la

7a FllAGMENTS DE L^APOLOGIC

de nos philosophes 9 cest Voltaire lui-même qui a dit: « Si Tathéc a intérêt de m'égorger, et qu*il « le puinsc sans péril, il ny a nulle raiiK>n pour « qu'il ne mY*gorge pas : il doit le faire s'il est « conséquent. » Enfin , pour dire ce qu'il y a de plu» fort , les rc^olutionnaires français i après avoir f'ifficlié Fathéistne, en ont eu peur et honte (i), non pas devant Dieu, mais devant les hommes, et de là \ Être 'Suprême proclamé par un décret de la convention.

S'il n'y a qu'une religion, comme il n'y a qu'une vérité , elle doit consister nécessairement dans Tohéissance à la loi de Dieu, et dans le culte qui lui est du; l'obéissance est la règle de nos devoirs, et le culte est l'hommage de la reconnaissance. T/un et l'autre ne peut nous être enseigné que par le Créateur , et le fut au premier homme en deux manières : la règle des devoirs lui fut marquée, ainsi qu'à ses descendants, par ce sentiment intime et inné du juste et de l'injuste, que nous appelons conscience, que Dieu imprima dans son ame, et que le péché même

(i) Il ne faut pan que ce mot de /to///r induise ici en erreur, comme «i cVtnit celle honte ihi mal, qui eut de la conscience. Non , c'élait seulement la honfr qui est de Tamour- propre, et qui peut se trouver encore dans le plus grand sc(;l^rat. La honte du mal est un sentiment louable; et il est d*une impossibilitf^ au moins morale, qu'un sentiment louable se trouve dans les vrais révolutionnaires. Il n'y en a pas un seul exemple dans toute la rc^volntion.

ne détrait pas et ne saurait détruire. On en vit le premier effet quand Adam, après sa désobéissance, éprouva pour la première fors la honte et la crainte, et se cacha devant le Seigneur. Quant au culte , celui qui est extérieur, demande , par sa nature même, un enseignement explicite et positif, mais il ne devint nécessaire au premier homme qu'après sa chute. Jusques-là la prière, qui est le culte du cœur, Faction de grâces. Fadoration intérieure, étaient état habituel de rfaomnie innocent, conmie celui des anges. Quand il eut péché , Dieu lui prescrivit ( comme on le voit par les sacrifices dWbel et de Caïn), Toffirande des prémices, soit des animaux, soit des fruits de la terre, parce que depuis le péché, rien n^appartenait plus à Thomme de tout ce qui lui avait été d'abord donné comme son partage et son domaine. L'homme ne possédant plus rien qu'à titre de grâce , le sacrifice marquait la dépendance, et ne cessa que pour faire place à un sacrifice bien supérieur, puisqu'il est d'un prix infini, le sacrifice du corps et du sang de l'Homme- Dieu, rédempteur des hommes. C'est depuis ce temps que la religion n*en connaît point d'autre ; et ce qui en fait la supériorité et Fexcellence , c'est qu*il a été offert par Famour, et qu'il Fest encore de même par ceux qui en conservent Fesprit , en s'unissant aux souffrances de Jésus-Christ.

Cet hommage des prémices et des victimes offert à un seul Dieu , et joint à l'observance de la

7^ rnAGMENTS DK l'apologie

'loi naturelle, fut donc, jusqu'à Moïse, la religion ; et si elle suffit alors pour le salut des justes, d'Abel, de Seth, d'Hénoch, de Noé, et d'une foule d'autres queTécriture ne nomme pas, c'était en vertu des mérites anticipés du Rédempteur promis ( comme on le vehra ) par Dieu même au premier homme, lorsqu'il fut chassé du paradis terrestre; car dès-lors l'homme condamné à la mort dont il avait été d'abord exempté, ne pouvait, par lui-même, mériter la vie éternelle avec Dieu, puisqu'il naissait et vivait dans la concupiscence d'une chair corrompue dans son origine. Les effets s'en firent bientôt sentir dans l'univers, où régna l'idolâtrie, qui n'est autre chose que les passions divinisées; et cet égarement si honteux pour la raison , cet abandon du Dieu unique et suprême pour des idoles infâmes ou ridicules, ne prouvait que trop ce que le péché avait fait de l'homme, sans que pour cela on puisse reprocher à son auteur de lui avoir refusé, en aucun temps, les moyens de salut, puisque l'exemple des justes ôtait toute excuse aux méchants : c'est la réponse que la Providence eut soin d'opposer toujours à l'orgueil détracteur. Dieu même dès le commencement avait dit à Caïn ces paroles remarquables et décisives, lorsqu'il le vit jaloux des sacrifices de son frère, plus agréables au ciel que les siens : « Pourquoi <c étes-vous irrité et abattu ? si vous faites le bien, tf n'en recevrez-vous pas le prix? Il est vrai que si

DE L\ RELIGIOir. yS

« VOUS £aites mal, votre péché s'élèvera contre ^ TOUS ; mais le penchant au péché vous sera « soumis , et vous serez le maître de le répric ma-. » Yoilà bien le libre arbitre de Thomme , positivement énoncé par Dieu même, et certes la raison humaine est forcée de le reconnaître ansâ j et jamais personne ne l'a nié , jusqu'aux nouYeskvoi philosophes de ce siècle, qui, également occupés d'accuser Dieu et de justifier l'homme , ont été jusqu'à faire de tous les vices une nécessité d'organisation et de tempérament: c'est un des attentats du matérialisme moderne contre la nature humaine et contre la société.

Au reste, si je mets ici en avant quelques faits et quelques notions qui n'ont encore d'appui que nos écritures, ce n'est pas que je prétende intervertir l'ordre naturel de la discussion , et donner en preuve ce que je n'ai pas encore prouvé. On voit assez que ce n'est ici qu'une exposition historique et rapide de cette partie du système entier de notre christianisme, qui a précédé la mission divine de Jésus-Christ ; et cette exposition est ici à sa place, quand nous n'en sommes encore qu'à cette première proposition, résultat de nos prolégomènes, que la religion révélée a dû commencer avec le m<mde , qui a dû être toujours dirigé par une mâcne Providence. Si ce plan de justice et de miséricorde n'a dû se compléter que dans la succession des temps, et avoir ses époques différentes pour arriver à la consomma-

76 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

tion en Jésus -Christ, dont Tavénement a tout expliqué, tout révélé, tout perfectionné; c'est sur lui, sans contredit, sur la Divinité, sur les moyens absolument surnaturels et divins de l'établissement du christianisme, que doit porter toute la démonstration , puisque ce point emporté , tout suit nécessairement par d'inévitables conséquences, et ce sera l'objet de ma première partie. Le Nouveau -Testament est en lui-mcme la preuve ■ de r Ancien, le second n'étant que l'accomplissement des prophéties et des promesses du premier. Cette connexion se retrouvera, lorsqu'après avoir établi la vérité de la révélation apportée par l'Homme-Dieu , je traiterai ensuite de l'esprit de ses mystères. En ce moment il serait déplacé d'incidenter avec moi sur le péché originel, sur le déluge , et sur les autres points que je tire par avance de nos livres saints. On doit bien s'attendre qu'ils seront tous discutés à leur place, et ce sera celle des objections , dont aucune ne sera omise et ne restera sans réponse.

Quand toute chair eut corrompu sa voie (i), et que la mesure de Tiniquité fut comblée, le déluge en fit justice; et Noé, figure de Jésus-Christ, conserva l'espèce humaine , et toutes les espèces animales , dans Tarche , qui était la figure de l'église. Le monde était sans doute alors beaucoup

(1) Otnnis caro corruperat viam Muam, (Gen.)

moins peuplé qu il ne Ta été depuis ; mais ce châtiment général (i) était une preuve des suites terrribles du péché , introduit dans le monde par le premier homme , et dont Thomme n'est que trop porté à se dissimuler Terreur. Cette destruction prouvait aussi, contre ceux qui mesurent si témérairement la justice divine, qu'elle ne fléchit pas comme la justice humaine devant le grand nombre des coupables , et qu'il faut adorer avec tremblement le maître de la vie et de la mort , celui qui ne doit rien à ses créatures qu'en raison de sa bonté, qui est infinie, il est vrai, mais toujours dans un accord parfait avec sa justice également infinie; et c'est à lui seul qu'il appartient de savoir ce qu'il doit à Tune et k l'autre. Nous verrons dans la suite combien Thomme dé-' roge à sa propre raison , quand il prétend se faire juge de ce qu'il lui est impossible d'atteindre.

Vient ensuite la vocation d'Abraham, dans lequel Dieu se choisit un peiiple , et c'est encore ce qui confond la sagesse humaine, qui ne manque pas de demander pourquoi il y a un peuple

(1) Il ne faut pas croire pourtant que tout ce qui pcrit alors fi\t réprouvé. Ce n'est point Topinion de Téglise : elle pense qu'il put se trouver des justes enveloppés dans cette première destruction par l'eau, comme il y en aura dans la dernière par le feu, mais en bien plus grand nombre, celui des plus étant une suite naturelle de la rédemption accomplie en Jésus- Christ.

78 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

de Dieu , quand ce Dieu doit être celui de tous les peuples. Mais ce n'est pas sa faute , s'il nous plait d'oublier sans cesse ce qu'il a, pour ainsi . dire pris à tâche de nous enseigner et de nous inculquer depuis le commencement du monde, que nos voies ne sont pas les siennes 9 et que ses pensées ne sont pas. les nôtres. Toute l'histoire de ce peuple atteste par une multitude de rapports constants et frappants , et que le hasard ne saurait rassembler , qu'Israël fut aussi l'emblème continuel de Kéglise de Jésus-Christ, et que la mission de Moïse et la loi des tables de pierre qui n'était que la loi naturelle rédigée en préceptes positifs , furent les prémices prophétiques , et l'image imparfaite de la loi de grâce et d'amour que l'Homme-Dieu devait seul imprimer dans les cœurs ^ selon les paroles expresses de Dieu même dans les prophètes. Le sacrifice de Jésus-Christ, les mystères de notre foi et de notre culte, ne sont pas moins fidèlement représentés dans les événemens de l'histoire juive , et dans les ordonnances religieuses du I^vitique, à commencer par l'obéissance d'Abraham, offrant à Dieu la vie de son fils innocent , et à cause de cette obéissance béni dans toute sa race, jusqu'au Messie qui doit naître de lui. Ce Messie est si clairement prédit et caractérisé dans tous les prophètes, que plusieurs , tels que David et Isaïe , ont été avec raison assimilés aux évangélistes , et que l'incrédulité a été pbligée de soutenir en face au peuple juif,

DE LA RELlGIOlf. 79

c est-à-cfire au plus scrupuleux gardien qu'il y ait jamais eu de tout ce qui concerne la religion, que les livres qui le gouvernaient depuis tant de siècles étaient supposés ou Êilsifiés ; d'où Ton peut conclure que l'irréligion a tellement besoin du mensonge et de l'absurdité , qu'elle se résigne même à l'excès du ridicule , plutôt que de reconnaître la vérité.

C'est elle encore qui demande , pourquoi cette première révélation à Moïse sur le mont Sinaï , et pourquoi cette loi imparfaite , au lieu d'ap*^ porter tout de suite la loi parfaite du Dieu sauveur et rédempteur ? Ce n'est pas ici , je le répète , qu'il faut examiner toutes ces questions ; mais ou ne saurait observer trop tôt l'inconséquence et l'aveuglement de ceux qui , étant à portée de profiter de tous les biens apportés par Jésus-Christ , et reconnaissant même la sublime beauté de sa loi que les incrédules ne nient pas, ne s'occupent qu'à censurer la conduite de Dieu sur les générations antérieures; et tâchant de le trouver injuste envers d'autres, se dispensent de le remercier d'avoir été prodigue envers eux. Le bon sens leur dit en vain qu'à coup sur l'Être infiniment bon et juste l'a été , et a dû nécessairement l'être envers tout le monde, et qu'on peut làdessus s'en rapporter à lui sans aucune inquiétude. Mais pour ce qui est d'eux en particulier , plus il les a favorisés , plus il est en droit de leur appliquer ces paroles de son évangile : « Faut-il^

8o FRAGMENTS 1) K i/aPOLOOIK

« parce que je suis bon , que votre œit soit si (( mauvais ? »

Knfiti quand le peuple clioisi , si souvent menacé par les propliètes de perdre ses prérogatives en punition de ses infidélités et de ses ingratitudes, touchait à Tépoque précise (i) marquée par ces mêmes prophètes pour la consommation de ses iniquités par la mort du (Uirist, le Christ vint consommer l'ouvrage de la miséricorde divine pour le salut du monde, et le fils éternel de Dieu, Dieu lui-même, égal et consuhstantiel à son père, se fit homme pour racheter Thomme^ pour lui apprendre ce qu'il devait être k l'éganl de son Dieu, et pour lui rendre par sa grâce tout ce que la nature humaine avait perdu par le péché. Il est venu relever la dignité de cette nature en lui enseignant Vadoration en esprit et en vérité, (^et enseignement et tout ce qui concerne sa mission, et tout ce qu'elle a produit, en un mot la révélation, est un /ait arrivé dans le temps, 2//zy?//^ historique qui n'est pas plus contesté que l'établissement du christianisme. Ce que l'incrédulité conteste , c'est la divinité du Christ et de sa mission. Voilà donc une première question qui

(i) Les soixante-dix semaines (Vannirs ( ftianière de comyter souvent employée dans TÉcriture) sont textuclUfincnt énoncées par Daniel , à compter depuis Tordre donné poar rebâtir le temple, jusqu'à l'avènement du Christ, (fui alors doit être mis à mort ; occitictur Christuë.

DR LA. RELlGIOir. 8f

se présente ici à l'examen j suivant les règles de la méthode. La mission de Jésus-Christ était-elle vraiment divine? a-t-elle les caractères de la Divinité ? en un root, est-ce Dieu qui, dans la personne de Jésus- Christ, a parlé lui-même aux hommes ? Je le répète : c'est ici Fexamen d'un faiiy et la discussion doit porter sur des faits. Quoique les moyens de sa mission aient été nécessairement surnaturels et merveilleux, comme il doit arriver dans toute manifestation sensible de Dieu à Thomme , en raison de la différence des deux natures , cependant cette manifestation elle-même , intéressant toute l'espèce humaine dans toute la suite des temps, doit pouvoir s'appuyer sur des preuves Ae/ciiê dont la certitude soit à la portée de la simple raison.

Distinguons ici bien soigneusement deux choses très-différentes. La foi, c'est-à-dire Tassen tinrent du cœur aux choses révélées, qui sont des mystères supérieurs à la raison , est im don surnaturel, un don de la grâce de Jésus-Christ, et cette grâce nous est conférée par les sacrements qui nous font chrétiens, et ne peut être perdue que par notre faute, c'est-à-dire par notre orgueil et notre corruption : c'est ce qui sera développé, suivant la doctrine de l'église au chapitre de la foi. Mais la révélation elle-même est et doit être ««ya/^ susceptible d'une démonstration toute naturelle, qui ôtc toute excuse à l'incrédulité, comme Jésus -Christ lui-même le disait

Fragm. de la Relig,

Ha FRAGMENTS PK l'a.POLOGIK

des juifs. Les juifs ne niaient pas ses miracles; car on. ne peut pas nier ce qu'on voit , maig ils en niaient le principe et les conséquences; et c'est pour cela que Jésus-Christ dit quHls sont inexcusables « excusationem non habenL Mais il ajoute qu'ils auraient en effet une excu^, s'il n'avait fait devant eux des œuvres qui ne peuvent être que de Dieu. De même, quand la révélation est mise aujourd'hui en controverse , le point capital de la discussion , lé pivot sur lequel elle doit rou* 1er tout entière, est celui-ci: Dieu a-t-il parlé aux hommes de manière que les hommes ne puissent raisonnablement en 'dputer ? Nous verrons ensuite ce qu'il a dit, mais' voilà le premier pas; et grâces à Dieu , ce pas est sûr, et la chose ne pouvait pas être douteuse.

En effet, il serait absurde que Dieu eût pu nous dire : Croyez à une révélation dont votre raison ne peut ni comprendre, ni admettre les preuves. Non , il n'est pas capable de parler ainsi; il n'a jamais insulté qu'à Torgueil, et non pas à la raison. L'intelligence suprême ne peut se plaire à tyranniser Tintelligence émanée d'elle, lors* qu'au contraire Dieu ne veut que nous élever jusqu'à lui par une foi nécessaire , en attendant qu'il nous fasse entrer dans la pleine contemplation de ses lumières, que nous ne sommes pas encore en état de porter (i). Un dit de la pre-

(i) Sed non potesUs portare modà. ( Saint Jbaw.)

DE LA BELIGION. H3

mière importance pour tous, doit être incontestable à la raison de tous; ce qui ne signifie pas qu'il ne puisse être contesté encore par les passions et l'orgueil; car, qu'est-ce que Torgueil et les passions ne contestent pas ? Tout homme de bon sens et de bonne-foi a donc le droit de dire à Dieu : « Je suis prêt à croire tout ce qu'il vous aura plu de me révéler, et je conçois parfaitement qu'il peut et qu'il doit même y avoir dans cette révélation des choses fort au-dessus de ma portée actuelle, et que pourtant je croirai , parce que votre parole ne peut tromper. Mais je dois être sûr que la parole proposée à ma croyance est en effet la vôtre ; et ici du moins ma raison doit être juge des moti& dé crédibilité^ sans quoi je ne serais plus un être intelligent et libre. » On peut juger si je laisse ici la raison humaine dans tous ses droits; mais aussi c'est elle qui trouve dans le fait de la révélation des preuves d'une telle nature, que pour les rejeter il faut que la raison se renonce elle-même par un pyrrhonisme aussi honteux qu'insensé, et se déclare incapable ou de toute certitude historique sur les faits , ou de toute certitude morale sur la nature des actions humaines. C'est en effet la dernière ressource de l'irréligion poussée à bout par le raisonnement; et dans ce cas, il faut bien la lui laisser, puisqu'elle s'en contente.

84 FnAGMRIfTS DR L*APOLOGIE