L'édition de Duplessis a omis ce membre de phrase

36o APPENDICE.

premier qui auroit eu cette opinion '. Si je ne craignois pas de m*ériger trop en docteur, je vous citerois bien des auteurs*, et même dei Pères de TÉglise' et de grands saints , qui ont pen»é que Tamoaiw propre et l*orgueil étoient Tàme des plus belles actions des païens; je TOUS ferois Toir que quelques-uns d'entre eux n*ont pas même pardonné à la chasteté de Lucrèce *, que tout le monde aroit crue vertueuse *, jusqu'à ce qu*ils eussent découvert la fausseté de oetle Tertu, qui avoit produit la liberté de Rome *, et ^ qui s'ëtoit attiré l'admiration de tant de siècles. Pensez-vous, Monsieur, que Sénèqne, qui faisoit aller son sage de pair avec les Dieux *, f&t Téritablement sage lui-même, et qu*il fût bien persuadé de ce qu'il vouloit pcr^ suader aux autres? Son orgueil n*a pu l'empêcher de dire quelquefois qu'on n'avait point vu dans le monde ttexemph de ridée qu^il propoteîiiy ^u*il était impossible de trouver une vertu si achevée parmi les hommes^ et que le plus parfait d^ entre eux était celui qui avoit le moins de défauts^. Il demeure d*accord que fan peut reprocher à Saerate d'avoir eu qiêcl-

1. I/éditiua de 1693 donne, sous la forme interrogative : « aeroit-<7 le premier qui auroit eu cette opinion ? »

a. « .... de faire ici le docteur, je vous citerois des auteurs graves. » [Édition de 1693.) — A propos défaire ici le docteur ^ voyez la note g de k pase357.

3. On l'a vu plus haut, p. 27 [Préfice de la i^* édition), la RoebefoncanU te réclamait également des Pères de rÉglise.

4* « ..•• n'ont pas même excepté de ce nombre la diasteté de Locrèoe. » [Édition de 1693.)

5. M .... avoit crue véritablement ▼ertneose. » [Ibidem.) «- Il y a crm^ sans aecord, dans les éditions de i665 et de 1693, conformément au principe établi par le P. Bouliours dans ses Remarquas nouvelles (p. 5ao, a* édition), à savoir que, quand on ajoute quelque chose après le participe , il « redevient indéclinable, étant suflisamroent soutenu par ce qui suit. »

6. Voyez Topinion de saint Augustin sur ce célèbre soicide, au dbapitre XIX de la Cité de Dieu : il ne voit en Lucrèce qu* c< une femme trop avide de gloire, • mulier laudis avida nimium. — Aux yeux de Saint-ÉTrcmond, qui n*était ni un grand saint ni un Père de VÉglise, c*est m une pmde nronclie à elle-même, qui ne peut se pardonner le crime d'an antre. » [Réflexions sur les divers génies du peuple romain^ chapitre i.)

7. L'édition de 1693 supprime les mois : « qui avoit produit la liberté de Rome, et. » Celles de 1 705 et d*AmeIot de la Houssaye les maintiennent.

8. Jovem plus non passe quam bonwn virum,.,. Deus non vincit sapientem felicitatCf etiam si vincit setate. « Jupiter n'a pas plus de puissance que l'homme de bien.... Dieu ne l'emporte pas sur le sage en félicité, bien qa*il l'emporte en durée. » (Sénèque, épttre lxxui.) — Les éditions de 1660 et de 1693 marquent, par erreur, épitre Lxxxnr, au lieu de épttre Lxxiii. — Yojes plus loin, p. 382.

9. Ubi enim istum inventes quem tôt sseculis quserimus (sapientem) ? Pro optimo est minime malus, u Où trouverez- vous ce sage que nous chercbons dians tant de siècles? Le meilleur, c'est le moins imparfait, s (Sénèque, de la Tranquillité de Vâme^ chapitre vu.) — Meré [maxime 9) dit absolument de même : « Tous les hommes sont imparfaits, et le plus accompli, c'est celui qoi a le moins de défaut [sic), »

DISCOURS SUR LES MAXIMES. 36i

^ues amitiés suspectes; à Platon et Aristote^ d* avoir été avares; à Épicure, prodigue* et voluptueux; mais il s'écrie en même temps qoe nous serions trop heureux* d'être parvenus à savoir imiter leurs vices*. Ce philosophe auroit eu raison 'd*en dire autant des siens; car on ne seroit pas trop malheureux de pouvoir jouir, comme il a fait, de toute sorte de biens, d'honneurs et de plaisirs, en affectant de les mépriser; de se voir le maître de l'Empire et de l'Empereur, et l'amant de rimpératrice eu même temps ; d'avoir de superbes palais, des jardins délicieux, et de prêcher**, aussi k son aise qu'il faisoit, la modération et la pauvreté, au milieu de l'abondance et des richesses*. Pensez-irous, Monsieur, que ce stoïcien, qui contrefaisoit si bien * le maître de ses passions, eut d'autres vertus' que celle de bien cacher ses vices, et qu'en se faisant couper les veines, il ne se repentit pas plus d'une fois d'avoir laissé à son disciple le pouvoir de le faire mourir *? Regardez un peu de près ce faux brave: vous verrez qu'en faisant de beaux raisonnements sur l'immortalité de l'âme, il cherche à s'étourdir sur la crainte de la mort ; il ramasse toutes ses forces pour faire bonne mine * ; il se mord la langue de peur de dire que

z. « .... à Épicnre, qvi^il itoit prodigue....» {Édition de lôgS.) — OhjicUe Platoni quod petierit pecuniam, Aristoteli quod acceperit^ Epieuro quod eonsumpserit; Socrati Alcibiadeni et Phmdrum otj'ectate. «t Reprocbrs à Pbttm d^airoir demandé de l'argent, à Aristute d'en avoir re^. à Epicnre de Tavoir dépensé en prodigue ; reprochex à Socrate son Alcibiade et son Phèdre. » Sénèque, de la Fie heureuse, chapitre xxvu.) Dans le texte de Séoèqoe, il y a mihi ipsij an lieu de Socrati : c'est Socrate qui parle.

a. M que nous serions heureux. » {Édition de 1693.)

3. O vos usa maxime JeliceSj quum primum vobis imitari vitia nottra eon^ tigerit ! « Oh ! que dans la pratique vous seriez encore trt>p heureux de pouvoir seulement imiter nos vices I » (Sénèque, de la Fie heureuse, cha- |ntre xxvn; c'est la suite immédiate de la citation précédente.)

4. « .... d'honneurs, de plaisirs, en affectant de les mépriser. // est doux de moraliser^ et de se voir en même temps le maître de l'Empire et de l'Empereur, et l'amant Javori de l'Impératrice; d'avoir de superbes palais, des jardins délicieux, de prêcher enfin,.,, n {Édition de lôgS.)

5. L'édition de 1693 ajoute ici : « // P avoue lui-mime, en parlant k Néron, à qui ses trésors et sa grandeur commencoient à donner de fombrage, et il Rembarrasse de telle sorte dans ses excuses, que cet empereur ne peut s^em" pécher de s'en moquer dans la réponse qu*il lui fait, s (Voyez Tacite, Annales, livre XIV, chapitres uii-lvi.)