CHAPITRE LII

Don Chérubin de la Honda roule dans l'or et dans l'argent. 1/ les dépense a des parties de plaisir avec des darnes qu'il connaît. Il va voir jouer une comédie. Ce que c'ctoit que cette pic ce , et quelle impression ellejit sur lui.

D’un autre côté, le comte de Gelves, ravi de voir que son (ils se polissoit à vue d œil, et s'imaginant que c’etoit mon ouvrage, ne savoit quel compte m’en tenir. Il ne se eontentoit pas , tout avare qu’il étoit, de me faire exactement payer mes honoraires, il m’accabloit de présents. Ajoute/ à cela ([lie Salzedo étoit fort ponctuel à tenir les promesses qu’il m’avoit faites, de sorte que je commençai à rouler sur l’or. Pour peu que j’eusse eu de penchant à l’avarice, je serois infailliblement devenu avare dans un poste si lucratif : mais ce n’étoit pas la mon vice ; et, bien loin de thésauriser , je dépensois mon argent comme je le gagnois.

Je faisois souvent des parties de plaisir, et donnois des fêtes aux dames avec qui j’avois fait connoissance. J allons chez elles passer l’après-dînée à jouer; ce qui se fait librement a Mexico, où le jeu est la principale occupation des femmes. Je les menois aussi quelquefois au théâtre des comédiens entretenus par le vieeroi , ou, pour mieux dire, par le public; car son excellence leur donnoit une pension si modique, qu ils n’en auroient pu subsister. Leur troupe, composée de sujets

2()h LE BACHELIER DE SALAMANQUE, mexicains, étoit assez bonne. Il y avoit parmi eux cinq a six acteurs excellents; ce qui fait l’eloge d'une troupe comique, qui le plus souvent n en a pas trois qui méritent des applaudissements.

Un jour que ces comédiens jouoient pour la troisième fois une comédie nouvelle qui avoit été fort bien reçue, je I allai voir avec don Juan et deux damesde ses amies. Elle étoit d’un auteur estimé. On la vantoit dans la vibe, et elle avoit pour titre : La Nobia sonsacada 1 . Je in y laissai entraîner par complaisance, ou plutôt malgré moi , me sentant peu curieux d’entendre une pièce qui me promeltoit moins de plaisir que de chagrin. Le rapport que le titre avoit avec mon aventure m effrayoit, et je nedoutois pas qu’il n’y eut dans cette comédie de quoi faire rire à mes dépens.

Néanmoins, quoique frappé d’une crainte si juste, je me mêlai parmi les spectateurs, résolu , puisqu ils ne savoient pas mon histoire, de faire bonne contenance, et d’applaudir meme le premier aux traits railleurs que j’entendrois lancer contre les maris malheureux; mais je ne fus point à la peine de me trahir jusquedà, puisqu il n’y avoit pas le mot pour rire dans la pièce, bien (jue ce fut une comédie. L’auteur n étoit pas de ceux qui prennent pour modèles les Plaute et les Térence : au contraire, ennemi juré des ris et du plaisant, il n'admettoit que les soupirs et les pleurs dans ses pièces, qu’il fareissoit de sentences et de tirades de morale rimée, qui plaisoient infiniment à messieurs les Américains.

1 La Mariée enlevée.