CHAPITRE LYIX

je ne vous entends point. Je ne crois pas être du bois dont on fait les évêques, quoiqu’on elève tous 1rs jours a 1 épiscopat des sujets de notre ordre. J'appris au moine le motif de ma visite, et à quelle condition l'on promotion de le faire prince de l’église. Oh! je ne tiens pas encore la mitre, reprit-il en branlant ia tête : ce quon attend de moi 11’est pas facile à faire. Vous vous moquez, seigneur Carnéadès, lui repliquai-je en riant: vous qui possédez l’heureux talent de persuader, vous qui parlez si bien le langage proeoncl.i, vous era’i-nez de ne pouvoir engager ces trois prisonniers à répondre aux intentions de la cour , pour sauver leur vie? Oui rcpaitit le péri C.yiille, je crains de n en pouvoir venir a bout. Vous ne connoissez pas les Indiens, il y en a qui sont si fermes dans les résolutions qu’ils ont prises que les supplices les plus cruels ne sauroient les épouvanter. Si ceux-ci sont convenus entre eux de mourir plutôt que de découvrir ce qu’ils veulent cacher c’est en vain qu’on se datte de les y contraindre. Je’veux bien néanmoins, ajouta-t-il, en faire l’épreuve pour contenter le vice-roi ; mais je doute fort que son excellence soit fort satislaite de I événement

Je menai au l,ala,s le jacobin, et le présentai à monseigneur, qui lui dit : Père, vous savez de quoi ,1 «Vit. Don Chérubin doit vous avoir mis au fait; et comme il m a fort vante votre éloquence, j’ai tout lieu de me flatter que vous engagerez les trois Indiens à rompre un silence qu ils s’obstinent à garder, et qui leur deviendra funeste s ils ne se rendent à nos remontrances. Voyez -les, je vous prie , entretenez-les en leur propre langue, et faites

<*n sorte, s d est possible, qu’ils obéissent aux ordres du L«? Bachelier.

354 LE BACHELIER DE SALAMANQUE, roi, en indiquant les endroits de la rivière dans lesquels il y a de l’or. Représentez-leur que, sans celte indication , leur perle est certaine, au lieu que s’ils la font de bonne grâce, je leur en tiendrai compte, et leur ferai de grands avantages. Quant à vous, père, ajouta-t-il, soyez assuré que si vous réussissez, la cour reconnoîtra Ce service. Monseigneur, répondit le père Cyrille, je suis disposé à seconder votre zèle pour le service du roi, et je n’épargnerai rien pour satisfaire votre excellence; niais, je l’ai déjà dit à don Chérubin , je ne sais si mes exhortations auront le succès que vous ions en promettez.

En même temps notre jacobin, pour montrer qu il ne demandoit pas mieux que de contribuer a 1 accomplissement des désirs du comte, ou plutôt que d etie évêque, se lit conduire à la prison où les trois Indiens étoient enfermes , et demeura quatre heures avec eux. Nous tirions, monseigneur et moi, un augure favorable d’une si longue visite, et nous ne pouvions nous imaginer que les Indiens fussent assez insensés pour vouloir préférer la mort à la vie. Cependant nous nous trompions. ] /académicien de Retapa revint nous trouver d’un air mortifié : Ces malheureux , nous dit-il, ne sont pas capables d entendre raison dans le uese.-pou qui les possède. Je les ai vainement exhortés à se conformer aux volontés de la cour; mes discours n ont lait qu’irriter leur fureur. Ils persistent a soutenir qu ils ignorent s’il y a de l’or dans cette rivière ou 1 on pietend qu’il s’en trouve; et ils ajoutent a cela que quand ils le sauroienl, ils ne l'avoueraient pas, pour punir l’avidité de la cour et du vice-roi. Hé bien, dit alors