CHAPITRE LXX

Par quel, hasard Poston fit tout a coup fortune , et delà louable résolution qu'il prit bientôt apres. Don Alexis voit partir sans regret sa créole, épouse de. Toston.

Lv lendemain de ce tragique événement, il en arriva un plus réjouissant au palais. Blandine, s’étant aperçue que don Alexis avoit abusé de la foihlesse qu’elle avoit eue pour lui, lit confidence à Toston de l’état où elle se trouvoit ; et ce domestique aussitôt en avertit la vicereine.

(.et te dame en parut aussi étonnée que si elle n’eût pas dû prévoir cet accident. Ah ! mon ami , lui dit-elle, que viens-tu m’apprendre! cette nouvelle me perce le cœur. Je n’aurois jamais cru Blandine capable de s’oublier jusque - la. Madame, lui répondit Toston, vous savez qu un tendre engagement va plus loin qu’on ne

LE BACHELIER DE SALAMANQUE, pense. Quand la maîtresse est attendrie , et l’amant bien passionné, la raison et la vertu perdent aisément sur eux leur empire.

Ab! foible Blandine, reprit la comtesse, qu'as -lu lait ! Devois-lu laisser prendre à mon fils des libertés qu’on ne permet qu’à un époux? Mais pourquoi te faire ce reproche ? C’est à ma seule imprudence qu’on doit imputer ton malheur, llelas! c’est moi qui t’ai perdue, en t’exposant au péril où ta sagesse a succombé. Après celte tirade de démonstration de douleur : Je serois inconsolable, poursuivit-elle en changeant de ton, si le mal étoit sans remède. Heureusement il y en a. Oui, sans doute, il est un moyen sur de sauver l'honneur de Blandine : il n’y a qu à la marier promptement à quelque honnête*homme , à toi par exemple : tu me parois lui convenir. Madame, lui repartit Toston, je vous remercie de la préférence.

Tu as raison de m'en remercier, s’écria la vice-reine; apprends, mon ami, que tu ne feras pas une mauvaise affaire en t’unissant avec Blandine. Premièrement , cette créole est fort jolie, et je lui donnerai une grosse dot; avec cela je te promets un emploi considérable, et, ce qui ne doit pas être compté pour rien, ma protection. Franchement, Madame, dit Toston avec beaucoup de vivacité, vous m’éblouissez : il faudrait que je fusse ennemi de ma fortune si je refusois un pareil établissement. C’en est fait , je suis tout prêt à conserver l’honneur de Blandine aux dépens du mien.

La vice-reine, charmée de voir ce garçon dans ces sentiments, se hâta de lui faire épouser sa créole, dont la réputation, par ce mariage, ne reçut aucune atteinte;

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car personne ne fut étonné de voir un valet de chambre de don Alexis se marier à une suivante de la comtesse.

I -e qu'il y eut de bon pour l'épouseur dans cet livmen précipité, e'est qu'il toucha mille pistoies d’Espagne que la vice-reine lui lit compter. Ajoutez a cela trois mille écus qu il reçut de moi pour récompense des ser- ' iees (pi il m’a voit rendus.

Lorsque ce domestique se vil si bien en argent , il lui prit envie de retourner dans son pays et d’v mener sa femme, dont il etoit depuis long-temps amoureux, et plus aime (pie don Alexis, de sorte qu il pouvoit se flatter, aussi-bien que ce jeune seigneur, d’être le véritable père de 1 enfant qui devoit naître de lîlandine.

II me comuniqua son dessein. Monsieur, me dit- il, •fioique le séjour de Mexico soit peut-être le plus beau qu il y ait sur la terre habitable, | ai résolu de le quitter pour aller revoir ma patrie et mes parents. Mon père, qui, comme vous savez, est maître d’école dans la ville d Alcaraz, vit encore, de même (pie ma mère, à moins que depuis notre séparation la mort ne me les ait enlevés tous deux. Ils ne sont pas riches, et vous jugez bien que le retour d’un généreux fils quia fait fortune leur sera fort agréable.

Outre le plaisir (pie je me fais, poursuivit-il, de rendre leur sort un peu plus doux, je sens (pie je n’en aurai pas moins a jiorter de vos nouvelles au seigneur don Manuel de Pedrdla, votre beau-frère et votre ami, qui doit être dans une impatience mortelle d’en recevoir. Il lien faut pas douter, lui dis- je , don Manuel ni aime trop pour notre jias en peine de moi; et, de mon coté , je semis indigne de son amitié si je tardons

«WO le BACHELIER DE SALAMANQUE, plus long-temps à l’informer de l'heureuse situation ou je me trouve. Aussi suis-je dans le dessein de la lui faire savoir, le plus tôt qu il me sera possible, par une lettre qui en contiendra un ample détail.

Non, non. Monsieur, interrompit Toston, c’est un soin dont je me charge, .le l'instruirai mieux de vive voix que vous ne pourriez faire par une lettre, de tout ce qui vous est arrivé depuis votre départ d’Alcaraz. De plus, je serai en état de répondre à toutes les questions qu il voudra me faire, et vous ne doutez pas qu’il ne m en fasse une infinité. Il est constant, repris-je, qu’un rapport de ta part seroit préférable à la plus longue dépêche; mais je crains une chose : don Alexis ne voudra pas consentir à l’éloignement de Blandine. Oh que si , repartit Toston; l'amour de ce seigneur s’est bien ralenti : il commence à se détacher de sa créole; et, marchant sur les traces de son père, malgré tout ce que nous avons pu faire, la vice-reine et moi, pour l’empêcher, il s’entête à vue d’œil d’une Indienne coquette dont un de scs pages lui a procuré la connoissanee. Je suis ravi qu’il soit devenu volage; car Blandine a plus de gofit pour moi, sans vanité, que pour lui. Elle abandonnera volontiers Mexico pour me suivre dans mon pays, où nous vivrons à notre aise en élevant honnêtement la petite famille ([lie nous promet sa fécondité.

Véritablement don Alexis, bien loin de vouloir retenir sa créole, reçut ses adieux d’un œil sec; mais au défaut de la douleur que le petit ingrat au roi t dû avoir de perdre une personne qui avoit eu de si fortes bontés pour lui, il lui fit présent de quelques pierreries. Après