LIVRE T, Cil AP. III

Alvar, quand la fortune, qui dispose des événements, vous seroit contraire, vous aurez du moins la consolation d'avoir rempli les devoirs d'un amant fidèle, ayant fait de votre part tout ce (pu pouvoit servira la gloire de votre dame. Apprenez-moi , de grâce, les merveilleuses qualités de cette admirable personne, et les principales aventures de sa vie. 11 me faudroil plus de temps (pie je n’en ai à être ici, répondit don Alvar, pour satisfaire votre curiosité : je vous dirai seulement que ma maîtresse entre dans sa seizième année, et qu’elle passe pour la plus belle fille do l’Andalousie. Sa taille est petite, à la vérité , mais.... C’est dommage, interrompit Don Quichotte; car Aristote dit qu’une femme parfaite doit être grande. Oh! n’en déplaise à Aristote, reprit le Grenadin en souriant, je ne suis pas de son sentiment sur cela, non plus (pie sur bien d’autres choses. Je n’admire pas moins la nature dans ses petits que dans ses grands ouvrages. Les pierres précieuses sont petites; et les yeux, qui sont les plus belles et les plus touchantes parties du corps humain, en sont aussi les moins grandes. A'ous avez raison , dit Don Quichotte; mais il faut pourtant que vous conveniez (pie les femmes d’une taille haute et bien proportionnée ont l'air plus noble et plus majestueux (pie les autres. J Is continuèrent cette dissertation sur la taille des dames, jusqu'à ce qu’un page de Tarfe leur vint dire de la part de la gouvernante que le souper étoit prêt. Alors Don Quichotte fit entrer son bote dans la chambre où l'on avoil servi, et ds se mirent tous deux à table. Don Quichotte tomba dans une profonde rêverie pendant le repas. Tantôt, regardant la nappe sans sourciller, il

restoit le morceau à la bouche; et tantôt, quanti don Alvar lui demandoit s'il éloit marie, il répondoit que Rossinante étoil le meilleur cheval qui eût jamais été nourri dans Cordoue. Le Grenadin, étonné d’une si grande distraction, en voulut savoir la cause après le souper. Seigneur Quexada, lui dit-il, si vous me permettiez de vous parler à cœur ouvert, je vous dirois que vous m’avez paru tout à l’heure tellement enseveli dans vos pensées, que j’ai tout lieu de croire que vous avez quelque chagrin. Si cela est, ne me le cachez pas, je vous prie; vous recevrez de moi du soulagement, s’il est en mon pouvoir de vous en donner. Une vive douleur, quand on la renferme dans le fond de l’âme, y cause toujours de violents effets; au lieu qu’on la dissipe, en la déposant dans le sein d’une personne qui y prend part. Je dois vous rendre grâces, seigneur don Alvar, lui répondit gravement Don Quichotte; et je voudrois reconnoître par mes services votre générosité. Mais vous ne devez pas être surpris de m’avoir vu distrait. Il est difficile que nous autres, qui professons avec gloire la chevalerie errante, qui combattons tous les jours des géants ou des enchanteurs, des endriagues, ou des rhinocéros, pour désenchanter des princesses, et redresser des torts ; il est, dis-je, bien difficile que notre esprit, rempli de toutes ces images, ne se laisse pas élever dans de hautes imaginations. Tarfé fut merveilleusement étonné d’entendre ainsi parler Don Quichotte: il vit bien que ce pauvre gentilhomme n’avoit pas le jugement sain; et, pour s en assurer davantage, il lui dit : Mais encore, seigneur Quexada, ne puis-je savoir ce qui vous a si fort occupé l’esprit peu-