LIVRE I, CH AP. III. an

que me fit cetlc crapaude, un jour que je lui portai encore une lettre de la part de mon maître. Je la trouvai qui remplissoit dans son écurie un mannequin d’ordures avec une pelle, et je n'eus pas sitôt ouvert la bouche pour lui dire que monseigneur Don Quichotte lui baisoit très instamment les mains, qu’elle m'appliqua, de volée, sur la face une pelletée de fiente détrempée dans de l'urine de cheval. Comme j’avois ce jour-là, par malheur, la barbe plus épaisse que les vergettes de maître Nicolas le barbier, la vilenie y tenoit ainsi que de la poix, lté bon dieu ! mon ami, dit en riant don Alvar, c'etoit bien mal vous payer le port de la lettre ! Dulcinée, à ce que je vois, ne se règle pas sur les héroïnes de l’ancienne chevalerie, qui accabloient de présens les écuyers qui leur portoient des lettres d’amour. Des lettres d’amour ! repartit Sancho: ah! par ma foi, quand l’écuyer d'un cardinal lui en porterait la charge d'un àne, il n'en aurait pas seulement un grand merci. Notre-Dame! quelle mine elle fait, quand on lui donne une lettre ! On dirait que la moutarde lui prend au ne/, que Satan lui souffle la caquesangue au derrière. Arrête, Sancho, interrompit Don Quichotte : ne fais point d’imprécation contre celte princesse; tout injuste, tout ingrate, toute barbare qu’elle est, je l’adore. Songe que c’est la reine de ma volonté, et respecte ce que j’aime. En vérité, seigneur Don Quichotte, dit alors le Grenadin, je ne puis revenir de ma surprise. Je vous avoue que le style de votre infante est dur. Mais ne lui auriez-vous point aussi imprudemment donné sujet de s’irriter contre vous .’ Examinez-vous bien. Vous aurez peut-être, sans

DUN QUICHOTTE, y penser, mis dans votre billet d’aujourd’hui quelque mot qu’elle aura pris de travers. Vous savez que cela arrive quelquefois aux dames. Non, seigneur don Alvar, répondit Don Quichotte, il n’y a rien dans cette lettre qui ait dû l’offenser; et pour vous en convaincre, je vais tout-à-l’heure vous en montrer le brouillon. En même temps il se leva pour l’aller prendre dans son cabinet, d’où l’ayant apporté, ii se remit sur son siège et lut distinctement et d’un air grave les paroles suivantes :