LIVRE III, CITA?. VIT. 3nç

.l'eus beau représenter au chambellan irrité que je n’osois épouser sa querelle, de peur de m’en repentir, il n'y eut pas moyen de m’en défendre. Ses prières, l’amitié que j’avois pour lui, la haine que je sentois pour ÎSieolao , et enfin mon penchant à faire le mal, me déterminèrent à servir son ressentiment, lié bien, lui dis-je, reposez-vous sur moi; je me charge de vous rendre le petit service que vous attendez de mes talents. De mon coté, j'exige (h* vous que vous viviez avec le secrétaire comme si vous ne le soupçonniez nullement de l’espièglerie qu il vous a faite. Le chambellan, tout simple qu’il étoit, joua si bien son rôle, que tous les domestiques y furent trompés. On crut qu'il ne se souvenoit plus d une scène qui avoit été si désagréable pour lui.

Cependant je me préparois secrètement à lui tenir parole; j’achetai de la poix résine, du mastic et de l’encens. Je réduisis le tout en poudre, et le mis dans un papier que je serrai dans ma poche pour l’employer quand j'en trouverais l'occasion. Elle s’offrit peu de temps après telle que je la pouvois désirer. Un jour que la poste partoit pour l’Espagne, et que M. le secrétaire étoit fort occupé, je me rendis le matin à son quartier, et j’entrai dans sa garde-robe oit étoit son valet. Jacques, lui dis-je, mon cher ami Jacques, j’ai là-bas du pain et un morceau de jambon grillé; il ne faudrait avec cela qu une bouteille de bon vin pour bien déjeuner : si tu peux me la fournir, tu seras mon compagnon; autrement, j'en vais chercher un autre. Seigneur Guzman, me répondit aussitôt Jacques, vous avez trouvé votre homme; je sais bien oii aller prendre

3lo GUZMAN D’ALFAR ACRE,

une bouteille d'excellent vin; vous n’avez qu’à mattendre ici, je serai à vous dans un moment. À ces mots d disparut, et me laissa maître de la garde-robe. Alors cherchant des yeux le haut-de-chausse de Nicolao, car je savois que ce secrétaire n’en mettoit pas le matin, et n’avoit sur sa chemise qu’une robe de chambre légère, pour écrire plus à son aise; cherchant, dis-je , des yeux son haut-de-chausse, je l'aperçus sur une chaise; je le pris, je le retournai; et après en avoir parsemé toute la doublure de la poudre dont j’ai parlé, je le remis à sa place, de manière qu’il ne sembloit pas qu'on y eût touché. Jacques ne tarda guère à revenir avec du vin; mais dans le temps que nous nous disposions à déjeuner, son maître l’appela pour l'aidera s'habiller, et le retint dans sa chambre; de sorte que je fus obligé d’aller vider sa bouteille avec un autre que lui, en attendant que j'eusse le plaisir de voir ma poudre opérer.

Elle lit son effet au dîner du cardinal, oîi il y avoit un grand nombre de convives. Nous étions alors dans la canicule, et il faisoit une chaleur très favorable à mon dessein. Le domine Nicolao étoit dans la salle avec les autres officiers. Je remarquai bientôt à son action qu’il sentoit dans son haut-de-chausse une démangeaison, où, par respect, il n’osoit porter la main. Il ne savoit quelle contenance tenir; et, par malheur pour lui, à mesure qu’il s’agitoit, il augmentait son tourment. La poudre, s’attachant au poil et à la peau, l’incommodoit à un point, qu'il lui sembloit sentir mille pointes d aiguilles. Le n’est pas tout : le cardinal, ayant quelque ordre à lui donner, l’appela, et pendant qu il lui parloit à I Oreille, son éminence se boucha le nez tout a

Air