LIVRE IV, Cil AP. VIL 4°-J

pourra nie faire assassiner, Ce n’est pas lout, ajoulal-il, je ne saurois vous rendre service clans celte allai rc sans courir risque de me perdre , puisqu’il faudra que je me constitue prisonnier; et, quand une fois je serai en prison , je n'en sortirai jamais peut-être sans une grâce du ciel toute particulière.

J'entrai dans les raisons de Sayavedra, et nous convînmes qu’il ne se montrerait pas dans les rues de Cologne; qu'il se tiendrait caché dans l'hôtellerie où nous serions logés, et ne se mêlerait nullement de mon procès, suppose (jue j'en eusse un : aussi-bien je neeroyois pas avoir besoin de lui pour faire condamner mon voleur à me restituer du moins une partie de mon bien. Mon confident, rassuré par cette condition, parut tout prêt à me suivre. Nous nous mîmes aussitôt en chemin sur des chevaux de louage, et le lendemain, sur la fin du jour, nous arrivâmes à Bologne. Nous descendîmes à une hôtellerie où il y avoit quelques étrangers que différentes affaires avoient attirés dans cette ville. Je soupai avec eux, et je me retirai de bonne heure dans une chambre assez propre que Sayavedra avoit eu soin de me faire préparer. Je dormis peu , n’étant occupé (jue de mon fripon d’Alexandre, et je me levai de grand matin dans l'intention de m’informer si par hasard il n étoit pas dans le pays. Je sortis donc tout seul, et je me promenai pendant un quart d’heure dans les rues. Comme je passois devant la grande église, je jetai la vue sur cinq ou six jeunes gens qui étoient à la porte, et j’en remarquai parmi eux un dont l’habit me fît soupçonner que le cavalier qui l'avoit sur le corps pouvoit être l'homme que je cherchois. Je me défiai d'a-

bord du rapport de mes yeux; mais, après un long examen, je reconnus, à n'en pouvoir douter, que cet habit étoit celui dont un officier napolitain m’avoit fait présent pour quelque service que je lui avois rendu auprès de l’ambassadeur.

Je me sentis alors si transporté de rage de voir ce voleur parc de mes dépouilles, que je fus tente, dans mon premier mouvement, de le joindre, et de lui passer mon épée au travers du corps. Néanmoins, par bonheur pour lui, et peut-être encore plus pour moi, il vint une foide de réflexions judicieuses s’opposer à ma fureur. Doucement , me dis-je à moi-même, ne sois pas si violent ; laisse vivre ce pendard : s’il vit il pourra payer; si lu le tues, ce sera toi qui payeras. D’ailleurs ces jeunes gens qui sont avec lui pourraient bien prendre son parti; et, quand cela n’arriveroit pas, souviens-toi que c’est un grand spadassin avec qui tu n’aurois pas trop beau jeu. De demandeur que tu es, ne te rends pas défendeur. Ayant donc connu la folie que je voûtais faire , en m’exposant à perdre tout le fruit de mon voyage par mon emportement , je m’en retournai à l’hôtellerie pour prier mon hôte de me donner la connoissance de quelque homme intelligent dans la procédure. Il envoya chercher aussitôt un solliciteur de procès qui demeurait dans son voisinage, et qui, pour un homme de son métier, avoit bien de 1 honneur et de la probité. Je demandai d’abord à ce solliciteur s'il connoissoit un certain Alexandre Bentivoglio, fils d’un avocat. Il me répondit qu’il n'y avoit personne dans le territoire de Bologne qui ne connût le père et le fils. N'êtes-vous pas, lui répliquai-je, de leurs parents ou