LIVRE X, CH A P

aiierçut, vint au-devant de nous d'un pas assez ferme pour un septuagénaire, et nous demanda ce que nous lui voulions. Monsieur le docteur, lui dis -je, regardez-moi, je vous prie, attentivement; est-ce que vous ne me remettez point? J’ai pourtant l'honneur d’être un de vos élèves. INe vous souvient-il plus d’un certain Cil lilas, qui étoit autrefois votre commensal et votre substitut? Quoi! c’est vous, Sanüllane? me répondit-d en m embrassant d un air affectueux, je ni vous aurois pas reconnu. Je suis bien aise de vous revoir. Qu'avez-vous fait depuis notre séparation? Vous avez sans doute toujours pratiqué la médecine? C’est a quoi, repris -je, j’avois assez de penchant; mais de fortes raisons m’en ont empeché.

Tant pis, reprit Sangrado; avec les principes que vous aviez reçus de moi, vous seriez devenu un habile médecin, pourvu que le ciel vous eût fait la grâce de vous préserver de l’amour dangereux de la chimie. Ah! mon fils, poursuivit-il d’un ton douloureux et déclamateur, quel changement dans la médecine depuis quelques années! A ous m en voyez surpris et indigne avec raison. On ote à cet art l’honneur et la dignité. Cet art, qui dans tous les temps a respecté la vie des hommes, est présentement en proie a la tcmeiite, a la présomption et a 1 impéritie 1 j car les faits pailent, et bientôt les pierres crieront contre le brigandage des nouveaux praticiens : lapulcs clcwicibuut . On voit dam. cette ville des médecins, ou soi-disant tels, qui se sont

1 /.’ impéritie étoit un mot nouveau, dérivé du latin par les vieux médecins, pour caractériser l'ignorance et l’inexpérience de leurs jeunes confrères.

attelés au char de triomphe de l’anlimome : currus triumphalis cintimonii. Des échappés de l'école de Paracelse, des adorateurs du kermès , des guérisseurs de hasard, qui font consister toute la science de la médecine à savoir préparer des drogues chimiques. Que vous dirai-je? tout est méconnoissable dans leur méthode. La saignée du pied, par exemple, jadis si rare, est aujourd’hui presque la seule qui soit en usage. Les purgatifs, autrefois doux et bénins, sont changés en émétique et en kermès. Ce n’est plus qu’un chaos où chacun se permet ce qu’il veut, et franchit les bornes de l’ordre et de 1 a sagesse que nos premiers maîtres ont posées.

Quelque envie que j’eusse de rire en entendant une si comique déclamation, j’eus la force d’y résister; je fis plus , je déclamai contre le kermès sans savoir ce que c’étoit, et donnai au diable à tout hasard ceux qui font inventé. Scipion, remarquant que je m’égayois dans cette scène, y voulut mettre aussi du sien. Monsieur le docteur, dit-il à Sangrado , comme je suis petit-neveu d'un médecin de la vieille école, qu'il me soit permis de me révolter avec vous contre les remèdes de la chimie. Feu mon grand-oncle, à qui Dieu tasse miséricorde, étoit si chaud partisan d’IIippocratc, qu’il s’est souvent battu contre les empiriques qui ne parloientpas avec assez de respect de ce roi de la médecine. Bon sang ne peut mentir : je servirois volontiers de bourreau à ces novateurs ignorants dont vous vous plaignez avec tant de justice et d'éloquence. Quel désordre ces misérables ne causent-ils pas dans la société civile !

Le désordre, dit le docteur, va plus loin que vou>