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Je suis donc, poursuivit Cogollos, lieutenant de la garde espagnole, et j'ai de l’agrément dans mon poste. J'ai fait des amis d'un commerce agréable, et je vis content avec eux. Je voudrois pouvoir en dire autant, s’écria don André; mais je suis bien éloigné d’être satisfait de mon sort : j'ai perdu mon emploi, qui ne laissoit pas de m'être fort utile, et je n’ai point d’amis qui aient assez de crédit pour m'en procurer un solide. Pardonnez-moi, seigneur don André, interrompis-je en souriant , vous avez en moi un ami qui peut vous être bon à quelque chose. Je vous ai déjà dit que je suis encore plus aimé du comte-duc que je ne l’étois du due de Lerme, et vous osez me dire en face que vous n’avez personne qui puisse vous faire obtenir un solide emploi! Ne vous ai-je pas déjà rendu un pareil service? Souvenez-vous que, par le crédit de l’archevêque de Grenade, je vous fis nommer pour aller remplir au Mexique un poste où vous auriez fait votre fortune si 1 amour ne vous eût point arrêté dans la ville d’Alicante. Je suis bien plus en état de vous servir présentement, que j'ai l’oreille du premier ministre. Je m’abandonne donc à vous, répliqua Tordésillas ; mais, ajouta-t-il en souriant à son tour, ne m’envoyez pas, de grâce, à la Nouvelle-Espagne ; je n’y voudrois point aller, quand on m’y voudroit faire président de l’audience 1 même du Alexique.

Nous fûmes interrompus dans cet endroit de notre entretien par dona Ilelena qui arriva dans la salle, ei

1 Les audiences sont les cours supérieures de justice et de police , dont les membres sont des personnages fort considérables dans les colonies espagnoles.

Gil Rlas. ii

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dont la personne toute gracieuse remplit l’idée charmante (jue je m’en étois formée. Madame, lui dit Cogollos, je vous présente le seigneur de Santillane, dont je vous ai parlé quelquefois, et dont l’aimable compagnie a souvent dans ma prison suspendu mes ennuis. Oui, madame, dis-je à dona Héléna, don Gaston vous dit la vérité. Ma conversation lui plaisoit, parce que vous en faisiez toujours la matière. La fille de Georges répondit modestement à ma politesse; après quoi je pris congé de ces deux époux, en leur protestant que j’étois ravi que l’hymen eût enfin succédé à leurs longues amours. Ensuite, m’adressant à Tordésillas, je le priai de m’apprendre sa demeure; et lorsqu’il me l'eut enseignée : Sans adieu, lui dis-je , don André; j’espère qu’avant huit jours vous verrez que je joins le pouvoir à la bonne volonté.

Je n’en eus pas le démenti. Dès le lendemain même le comte-duc me fournit une occasion d’obliger ce châtelain. Santillane, me dit son excellence, la place de gouverneur de la prison royale de Yalladolid est vacante : elle rapporte plus de trois cents pistoles par an; il me prend envie de te la donner. Je n’en veux point, monseigneur, lui répondis-je, valût-elle dix mille ducats de rente; je renonce à tous les postes que je ne puis occuper sans m’éloigner de vous. Mais, reprit le ministre, tu peux fort bien remplir celui-là sans être obligé de quitter Madrid, que pour aller de temps en temps à Yalladolid visiter la prison; cela, comme tu vois, n’est pas incompatible. Vous direz, lui repartisje, tout ce qu’il vous plaira; je ne veux de eet emploi, qu’à condition qu’il me sera permis de m’en démettre

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tn faveur d’un brave gentilhomme appelé don André de Tordésillas, ci-devant châtelain de la tour de Ségovie : j’aimerois a lui faire ce présent, pour reconnoître les bons traitements qu'il m’a laits pendant ma prison.

Ce discours lit rire le ministre, qui me dit : C’està-dire, Cil Blas , que tu veux faire un gouverneur de prison royale comme tu as fait un vice-roi. Eh bien! soit, mon ami, je t’accorde la place vacante pour Tordésillas; mais dis-moi tout naturellement quel profit il doit t'en revenir; car je ne te crois pas assez sot pour vouloir employer ton crédit pour rien. Monseigneur, lui répondis-je, ne faut-il pas payer ses dettes? Don André m'a fait sans intérêt tous les plaisirs qu’il a pu. ne dois-je pas lui rendre la pareille? Vous êtes devenu bien désintéressé, monsieur de Santillane, me répliqua son excellence en riant; il me semble que vous l’étiez beaucoup moins sous le dernier ministère. J’en conviens lui repartis-je : le mauvais exemple corrompit mes mœurs : comme tout se vendoit alors, je me conformai à l'usage; et, comme aujourd'hui tout se donne, j’ai repris mon intégrité.

Je fis donc pourvoir don André île Tordésillas du gouvernement de la prison royale de Valladolid, et je l’envoyai bientôt dans cette ville aussi satisfait de son nouvel établissement que je l’étois de m’être acquitté envers lui des obligations que je lui avois.

GLL BLAs.