LIVRE VIII, CH AT. VIII

il lui étoit rendu devenoit encore pour elle un autre sujet d’étonnement. 11 lui demanda pardon (U* sa barbarie avec des marques si vives de repentit* qu elle ne put se défendre d’en être touchée. Au lieu de le regarder connue un assassin, elle ne vit plus en lui qu un homme à qui le ciel l’avoit soumise, tant le nom d’époux est sacré pour une femme qui a de la vertu ! Estéphanie avoit été si en peine de moi, qu elle fut charmée de mon retour. Elle n’en ressentit pas toutefois une joie pure. Une sœur de Hordalès procedoit criminellement contre le meurtrier de son frère; elle me faisoit chercher partout; de sorte que ma mère, ne me voyant pas en sûreté dans notre maison, n etoitpas sans inquiétude. Cela m’obligea dès cette nuit-là meme départir pour la cour, oit je viens, seigneur, solliciter ma grâce, que j’espère obtenir, puisque vous voulez bien parler en ma faveur au premier ministre , et. m’appuyer de tout votre crédit.

Le vaillant fils de don Anastasio finit là son récit; après quoi je lui dis d’un air important : C’est assez, seigneur don Roger; le cas me paroit graciable. Je me charge de détailler votre affaire à son excellence, dont j’ose vous promettre la protection. Le Grenadin, sur cela , se répandit en remercîments qui ne m’auroient fait qu’entrer par une oreille et sortir par l’autre, s'il ne m'eût assuré que sa reconnoissance suivroit de près le service que je lui rendrois. Mais d’abord qu'il eut touché cette corde-là, je me mis en mouvement. Dès le jour même je contai cette histoire au duc, qui, m’ayant permis de lui présenter le cavalier, lui dit : Don Roger, je suis instruit de l’affaire d honneur qui

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vous a fait venir à la cour; Santillane m’en a dit toutes les circonstances. Ayez l’esprit tranquille : vous n’avez rien fait qui 11e soit excusable; et c’est particulièrement aux gentilshommes qui vengent leur honneur offensé que sa majesté aime à faire grâce. Il faut pour la forme vous mettre en prison ; mais soyez assuré que vous n’y demeurerez pas long-temps. Vous avez dans Santillane un bon ami qui se chargera du reste; il hâtera votre élargissement.

Don Roger fit une profonde révérence au ministre, sur la parole duquel il alla se constituer prisonnier. Ses lettres de grâce furent bientôt expédiées par mes soins. En moins de dix jours j’envoyai ce nouveau Télémaque rejoindre son Ulysse et sa Pénélope; au lieu que s'il n’eût pas eu de protecteur et d’argent, il n’en auroit peut-être pas été quitte pour une année de prison. Je ne tirai pourtant de ce service rendu que cent pistoles. Ce n’étoit point là un grand coup tle filet ; mais je n’étois pas encore un Calderone pour mépriser les petits.