CHAPITRE XIII

Gil B/as continue c le faire le seigneur. Il apprend des nouvelles de sa famille : quelle impression elles font sur lui. Il se brouille avec Fabrice.

Conseil d’un pauvre parent, méprisé. — Autre d’un ami, méconnu. — Insolence dans la fortune.

J'ai déjà dit que le matin il y avoit ordinairement dans mon antichambre une foule de personnes qui venoient me faire des propositions; mais je ne voulois pas qu’on me les fit de vive voix; et. suivant l’usage de la cour, ou plutôt pour faire l'important, je disois à chaque solliciteur : Donnez -moi un mémoire. Je m élois si bien accoutumé à cela, qu’un jour je répondis ces paroles au propriétaire de mon hôtel, qui vint me faire souvenir que je lui devois une année de loyer. Pour mon boucher et mon boulanger , ils m’épargnoient la peine de leur demander des mémoires, tant ils étoient exacts à m’en apporter tous les mois. Scipion, qui me copioit si bien qu’on pouvoit dire que la copie approchoit fort de l’original, n’en usoit pas autrement avec les personnes qui s’adressoient à lui poulie prier de m’engager à les servir.

J avois encore un autre ridicule dont je ne prétends point me faire grâce : j'étois assez fat pour parler des plus grands seigneurs comme si j'eusse clé un homme de leur étoile. Si j’avois, par exemple, à citer le duc

d’Albe, le duc d’Ossone ou le duc de Médina Sidonia, je disois sans façon , d’Albe, d’Ossone et Médina Sidonia. En un mot, j’étois devenu si fier et si vain , que je n’étois plus le fils de mon père et de ma mère. Hélas! pauvre duègne et pauvre écuyer, je ne m’informois pas si vous viviez heureux ou misérables dans les Asturies! c’est à quoi je ne pensois point du tout! je ne songeois pas seulement à vous! La cour a la vertu du fleuve Léthé pour nous faire oublier nos parents et nos amis quand ils sont dans une mauvaise situation.

Je ne me souvenois donc plus de ma famille, lorsqu'un matin il entra chez moi un jeune homme qui me dit qu’il souhaitoit de me parler un moment en particulier. Je le fis passer dans mon cabinet, où, sans lui offrir une chaise parce qu’il me paroissoit un homme du commun , je lui demandai ce qu’il me vouloit. Seigneur Gil Blas, me dit-il, quoi! vous ne me remettez point? J’eus beau le considérer attentivement, je fus obligé de lui répondre que ses traits m’étoient tout-àfait inconnus. Je suis, reprit-il , un de vos compatriotes, natif d'Oviedo même , et fils de Bertrand Museada , l’épicier voisin de votre oncle le chanoine. Je vous reconnois bien , moi. Nous avons joué mille fois tous deux à la Gallina ciega. 1

Je n’ai, lui répondis- je, qu’une idee très confuse des amusements de mon enfance; les soins dont j ai depuis été occupé m’en ont fait perdre la mémoire. Je suis venu, dit-il, à Madrid pour compter avec le

1 C’est le jeu de Colin-Maillard. ( Gallina ciega, à la lettre, la poule aveugle; c’est peut-être plutôt le jeu de la main-chaude , que celui de Colin-Maillard.)