LIVRE VII

pour Edouard, dont il marque fort légèrement les vices et les cruautés, en faveur de la sévérité de ce prince contre les hérétiques, et de son attachement aux expiations ecclésiastiques. 1$ pnnceps, licet diebus suis cupiditatibus et luxai nimis intemperanter induU sisse credalur, in fide tamen catholicus summa^ hèreticorum severissimus hostis, sapientium et doctorum hominum clericorum que promotor amantissimus^ sacramentorum ecclesiœ devotissimus veneratory peccatorum que suorum omnium penitentissimtLs fuit. Je dirai encore en laissant soupçonner au moine ce qu'il voudra, que si Henri . fut trouvé mort , le moine n'avait pas lieu de savoir qui l'avait assassiné, et que s'il Ta su, il ne nous l'a pas dit.

Hall dit : « Le pauvre roi Henri VI, peu de temps « après avoir été privée de son royaume et de la cou- « ronne impériale, pour lors dans la tour de Lon- « dres, fut privé de la vie et de tout bonheur humain « par la main de Richard, duc de Glocester (comme « le bruit constant en court) qui assassina ce roi « avec une dague, afin que son frère le roi Edouard « pût être délivré de tous les secrets soupçons d'une « invasion subite. »

Quel que fut le caractère de Richard, il paraît par là qu'il était un frère très-excellent et d'un bien bon cœur, puisqu'il ne se faisait point de scrupule en aucune occasion d'être le Jacques Ketch de son temps. Nous le verrons ensuite, si on s'en rapporte au même témoignage, remplir pour Edouard, le même office

tm (HBUTRSS DB LOUIS XVI

amical, sur Glarence, leur frère commun. On doit s'étonner que celui dont le poignard était si animé pour le service d'un autre, n'ait pas trouvé les moyens de s*en servir pour faire punir ses neveux, dont la mort lui était beaucoup plus essentielle pour luimême : mais peut-on gravement ajouter foi à cette accusation? Si Richard aspirait à la couronne, lui dont on nous dit que la conduite, pendant tout le règne d'Edouard, fut un modèle de raison et de bienséance, aurait-il pris sur lui, d'office et sans nécessité, l'odieux rôle de tuer un monarque, regardé comme un saint et adoré par le peuple ? Etait-ce son intérêt de sauver la réputation d'Edouard aux dépens de la sienne propre? Henri, déposé, emprisonné, et pour lors sans enfants, s'opposait-il à son chemin? Le zèle aveugle et sans distinction avec lequel tous les crimes qui ont été commis dans cette période sanglante, sont attribués à Richard, rend probable que c'est l'intérêt de parti, plus que la vérité, qui a tracé ce résultat. Il a certainement ordonné d'autres cruautés dont je ferai mention, et pour lesquelles nous connaissons des motifs : je ne désire pas le justifier quand je le trouve coupable ; mais les histoires de la populace et les mensonges des Lancastriens doivent être rejetés d'une histoire sage ; ils ne peuvent pas être répétés, sans s'exposer à l'imputation d'une faiblesse extrême et d'une crédulité vulgaire.