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un homme ce qu'il voudra penser. L'autre, avec une adresse beaucoup plus grande, a passé au tamis une partie de l'histoire de Richard, et a deviné heureusement ; pour moi, j'aurai moins de prétention. Mais l'histoire du parlement, la comparaison des dates et des monuments authentiques qui viennent de paraître au jour, et dont je prouverai des extraits, m'ont convaincu que si Buck est trop favorable, tous nos autres historiens sont des guides aveugles, et je ne me servirai pas d'une vingtième partie de leurs assertions.

Voici comme l'histoire d'Edouard V est rapportée par sir Thomas More, et copiée de son ouvrage par tous nos autres historiens. Quand le roi son père mourut, le prince tenait sa cour à Ludlow, sous la tutelle de son oncle maternel, Antoine, comte de Ri vers. Richard, duc de Glocester, était dans le nord, revenant de son expédition heureuse contre les Ecossais. La reine écrivit aussitôt à son frère, d'emmener le jeune roi à Londres, avec une suite de deux mille cavaliers. C'est un fait que rapportent les historiens. Je ne sais pas si ce fut une précaution prudente ou non, mais ce fut là le premier faux pas du nouveau règne, propre à donner de la jalousie, comme il en donna en effet, au duc de Glocester et à l'ancienne noblesse, leur faisant connaître par là qu'elle voulait les exclure de l'administration et gouverner de concert avec sa propre famille. Il n'est pas hors de propos d'observer qu'il n'y avait aucun exemple qui l'obligeât à prendre un tel pouvoir. Jeanne , princesse douairière de

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GftlIeSy tuteur du prince noir, n'avait eu aucune part au gouvernement, sous la minorité de son fils Richard IIL Catherine de Valois, veuve de Henri V , fut pardUement exclue de la régence, quoique son fils ne fut âgé que d'un an. Si, à la déposition d'Edouard II, Isabelle gouverna, ce fut par un pouvoir usurpé, par le même pouvoir qui avait contribué à détrôner son mari, un pouvoir qui n'était sanctifié par aucun titre,

ni confirmé par aucun acte du parlement * . Le premier pas pour donner force de loi à la r^ence d'une femme, quoique jamais il n'eut lieu, fut fait plusieurs années après sous le règne de Henri VIII '•

Edouard, sur son lit de mort, avait travaillé à une réconciliation entre les parents de sa femme et les grands seigneurs de sa cour, particulièrement entre le marquis de Dorset, fils de la reine, et le lord ÇkMSkbellan. Hastings le suivit de très-près pour se joindre aux mêmes mesures : on prétend qu'ils furent si alertes tous trois, qu'ils firent si bien que de persuada* à la reine qu'elle offenserait beaucoup tout le monde, si le jeune roi était emmené avec d'aussi grandes forces que celles qu'elle avait commandées ; sur quoi elle écrivit au lord Hivers pour contremandar ses premiers ordres.

> Douze gardiens furent nommés par lo parlement, et le comte de Lancaetre fUt chargé du aoin de la personne du roi : le dernier étant exchi d'exercer sa charge par la reine et Mortimerf leur donna uneassignation au parlement, pour raison de de ne pas obéir. Voyez \HUtoire du Parlement; 1. 1». p. 208.

' Voyez l'acte de la luccewion dans Y Histoire du Parlement, tome 3,pag.

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U n'est pas difficile d'imaginer que nos historie&g aient cru qu'il y ait eu plus de complots dans cette occasion qu'il ne peut aisément s'en être formé (kns un si court espace de tem{fô, et dans un siècle où 1^ communications ne se puisaient que par des messagers ad hoc, qui voyageaient par de mauvais chemins, et sur lesquels ils n'y avait point de chevaux de poste.

Edouard lY mourut le 9 d'avril^ et son fils fit son entrée à Londres, le 4 de mai ^ Il n'est pas probable que la reine communiquât aux seigneurs du conseil (qui étaient des ennemis nouvellement réconciliés avec elle) son projet d'emmener son fils à main armée ; mais elle put être trahie. Il fallait pourtant du temps à Buckingham, pour envoyer son domestique Percival à Yorck (quoique sir Thomas More vante sa promptitude), où le duc de Glocester était pour lors % pour le retour du même Percival. Il faut observer que le duc de Buckingham était alors dans le pays de Galles ; conséquemment, qu'il n'apprit pas les ordres de la reine sur le lieu même, mais qu'il en reçut la nouvelle ou par quelques lettres de Londres ou par Ludlow, pour que les deux ducs envoyassent des instructions à

* Fabien.

t n faut remarquer aussi qu'il est dit, que le duc de Glocester y célébrait les funérailles de son frère. Cette circonstance ne note pas seulement une partie du terme, en accordant le temps nécessaire, pour que la nouvelle de la mort du roi Edouard arrivât à Yorck, et pour les préparatirs de ses funérailles ; mais cela emporte aussi toute la probabilité, que Richard eut pu déjà avoir formé leplan.de déposséder son neveu. Aurait-il perdu son temps à Torck dans une tôUe crise, s'il levait au eQvie 4e Tempéch^r de moi^tQ^ sot letiftiv?

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leurs confédérés i Londres ; pour que ces mesures fissent impression sur la reine, et qu'elle donnât ses contre-ordres ; pour que Percival s'en retournât et trouvât Glocester à Nottingham, et pour que de-là, il allât chercher son maître Buckingham et le mener à Northampton, où il trouva Richard au moment où le roi y arrivait. Tout cela peut arriver, sans doute ; mais qui est-ce qui pourra croire qu'une négociation si mystérieuse et si rapide, vint à la connaissance de sir Thomas More vingt-cinq ans après, dans le moment, comme on le verra par la suite, qu'il ne savait rien des faits importants et publics qui arrivaient dans le même temps ?

Mais, que ces circonstances soient vraies ou qu'elles soient artilicieusement imaginées, il n'en est pourtant pas moins cerlain que le roi arriva à Northampton avec peu de forces, et que de là il s'avança à Stony- Strafford. Le comte de Rivers resta à Northampton où il fut cajolé par les deux ducs jusqu'au moment de s'aller coucher ; alors, les portes de rhôtellerie furent fermées subitement, et il fut fait prisonnier. Le lendemain^ de bonne heure, ils se pressèrent d'arriver à Stony-Strafford, où, en présence du roi, à son autre frère, le lord Richard Gray, l'accusant, avec le marquis de Dorset et leur oncle Rivers, de desseins ambitieux et hostiles ; que pour aller à leur but, le marquis était entre dans la tour, avait pris le trésor qui y était envoyé pour s'emparer de la flotte.

a Les ducs savaient, dit sir Thomas More, que ces

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choses avaient été faites pour de bons desseins et nécessaires, et sous la direction du conseil ; mais il fallait qu'ils disent quelque chose.» Mais comme sir Thomas n'a pas jugé à propos de nous dire quels étaient ces desseins ; et comme dans ce temps-là les conseillers du conseil privé étaient au moins extrêmement complaisants pour ceux qui gouvernaient, il nous sera permis de douter, si les desseins des parents de la reine étaient tout à fait aussi innocents qu'il voudrait nous le faire croire ; et si les princes du sang et l'ancienne noblesse n'avaient pas quelque raison d'être jaloux de ce que la reine usurpait plus de pouvoir qu'il ne lui en était donné par les lois. Véritablement, la catastrophe de toute sa famille mérite tant de commisération, que nous sommés très-porté à fermer les yeux sur sa mauvaise et faible politique. Pourtant, à chaque pas nous trouvons, de l'aveu même de ses apologistes, combien elle contribue à attirer la ruine sur sa tête et sur celle de ses enfants. Le duc de Glocesler était le premier prince du sang ; la nomination de l'Etat le désignait pour être régent; il n'y avait aucun testament, ni aucune disposition du feu roi qu'on pût alléguer pour traverser ces précautions. 11 avait mérité de l'Etat par sa bravoure, par ses mœurs et par sa fidélité. La reine elle-même, qui avait été insultée par Clarence, n'avait aucune raison de se plaindre de Glocester. Malgré cela, toute sa conduite faisait connaître les desseins qu'elle avait de gouverner par force sous le nom de son fils. Si nous pouvons

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ëteblir ces hits avec impartialité '^ et les prouver par h confession de ceux qui invectivent le plud amèrement la mémoire de Richard, qu'il nous soit permis alors de croire qu'à quelque degré d'injustice qu'il se portftt, il en agit comme aurait fait la plupart des princes dans sa situation, dans un temps barbare et sans loi positive, et qu'il y fut plutôt poussé par les autres^ que pour suivro un système d'ambition qui aurait été conçu auparavant. Si les voyages de Percival sont vrais, Buckingham fut le diable qui tmta Richard, et si Richard avait encoro besoin d'être excité, il s'ensuit de là qu'il n'avait pas assassiné Henri YI, son fils, et Clarence, pour se frayer un chemin à la couronne. Si cette belle histoire de Buckingham et dé Pereival n'est pas vraie, qu'est-ce que devient le crédit de sir Thomas Bfore, sur lequel s'appuie toute la fabrique de cette histoire ?

La reine apprenant ce qui était arrivé se jeta dans l'asile de Wetsminster avec son autre fils, le duc d'Yorck, et les princesses ses filles, Rotheram, ar-

* Graftondit, page 761, qu'à mesure que quelqu'un était parent plus près du roi par la reine, il était placé plus près de sa personne ; et de rechef, pag. 7G2, loduc de Glocester comnrenant que les seigneurs qui étaient autour du roi, étaient dans le deseein de l'amener à son couronnement, accompagné d'une telle suite de leurs amis, qu'il lui serait très-difflelle de faire passer ses projets sans ameuter et rassembler le peuple comme dans une espèce de guerre civile, etc. Dans le môme endroit, il paraît que l'argument dont on se servait pour dissuader la. reine d'employer la force, fut que ce serait un manquement à l'accommodement qui avait été fait par le feu roi, entre ses parents et ^es grands seigneurs : il est indubitable que tela l'aurait été; et quoiqu'ils soient accusés d'avoir violé la paix, il«8t positif que le peu de sincérité de la reine a été égale à la leur et fîraction à l'accommodement a commencé de son côté.

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chevèqne d' Yorck, et grand (àwcelier, aUa la trouver avec le grand sceau, et essaya de la eonscder de son chagrin, m lui reiidffit compte d'un message anécal de fiastingSy qui ^it en route avec les sdgneursimifédërés* « Ce que vous me dites équivaut à un malheur, s'écria la reine ; car c'est celw qui cherche à n^ faire périr moi et mes enfants. » Elle ne dit pas un mot qui pût faire croire qu'elle soupçonnât le duc<te Glocester ; Tardievêque parait être le premier qui ait formé quelques soupçons sur lui : et encore si tout ce que nos historiens en disent est vrai, Rotheram éiatt fort loin d*être un homme adroit, témoin la réponse qu'il fit à cette occasion. « Madame, dit-il^ eonsolez-vous, et soyez assurée que s'ils mettent la couroime sur la tête i tout autre qu'à votre fils, qui est à présent entre leurs mains, nous couronnarons demain son frère que vous avez avec vous. » Le sot prélat pensait^il qu'une mère aurait beducoq[> de consolation de voir couronner son second fils en prison, pendant qu'on viendrait d'assassiner rainé? ou serait-elle satisfaite de voir un de ses fils porter la couronne, pendant que l'autre eti jouirait de nom seulement? Il rendit alors le sceau à la reine, et aussi légèrement le lui redemanda immédiatement après.

Les ducs continuaient leur marche, déclarant qu'ils amenaient le roi pour son couronnement. Hastings qui parait les avoir précédés, essayait de calmer les app^hensions qui s'étaient élevées parmi le peuple, en lui faisant savoir que les seigneurs qui avaient été

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arrêlés, avaient été emprisonnés poar avoir comploté contre les ducs de Glocester et de Budiingham. Comme ces deux princes étaient du sang royal S cette accusation n'était pas mal fwdée, leur intention étant évidemment, comme je Tai mcmlré, d'empêcher les ducs de prendre aucune part à radministration, à laquelle pourtant ils avaient droit par la coutume du royaume. Le premier fondement est si nécessaire, qu'on m'excusera de tâcher de l'augmenter exicore. Le parti de la reine était Taggress^r, et quoique cela seul ne peut pas justifier les excès qui suivirent, il ne faut pas pourtant juger de ces temps*là comme de celui d'à présent. Ni la couronne, ni les grands seigneurs n'étai^t restreints par des formes et par des procédés établis comme ils le sont à présent, et depuis la mort d'Edouard 111, la force seule avait dicté les droits de chacun. Henri lY était monté sur le trône contre toutes les règles de la justice. Un titre si défectueux avait ouvert la porte à des entreprises aussi violentes^ et les différentes innovations qui furent introduites sous la fin du règne d'Henri Yi avaient dé-

* Thomas, duc de Buckingham, était le descendant immédiat de Thomas de Woodstck, duc de Glocester, le plus jeune des fils d'Edouard III. On va le voir par cette table.

Thomas, duc de Glocester.

Anne, seule fille ethérit. — Edmund, corn, de Stafford. Humphrey, duc de Bucks.

Humphrey, lord Stafford.

Henri, duc de Bucks.

Il est très-simple que l'alliance très-proche que Buckingham avait avec la courcmne, lui fit abandonner sa propre alliance avec la reine dont il avait épousé la sœur. Henri VIII, par la suite, ne m^risapas sa parenté, lorsqull fit mourir le fils de ce duc