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d'imposteur. J'ai montré, d'après leurs propres écrits, qu'ils en doutaient tous : le lecteur peut juger entre nous* Mais M. Hume choisit sir Thomas More, comme la plus grande autorité. J'ai prouvé que c'était la moindre, mais non pas dans le cas de Perkin ; car l'histoire de sir Thomas ne va pas jusque-là ; imlgré cela, lui arrivant de le mentionner, il dit : L'homme communément appelé PerkinWarbeck était regardé par les princes, aussi bien que par le peuple, (>our le fils cadet d'Edouard lY ; et de-là il se peut que la mort du jeune Edouard et de son frère Richard soit mise tellement en question , comme quelques-uns doutât encore s'ils ont été mis à mort ou non du temps du roi Bichard. Sir Thomas adhérait à Taffirmative, s'appuyant, comme je l'ai montré, sur de fort mauvaises autorités. Mais ce qui est un plus fort argument ad hominem^ je peux prouver que M. Hume ne regardait pas sir Thomas More comme une bonne autorité; non, M. Hume était un juge plus juste et plus impartial : en même temps qu'il cite Thomas More, il rejette tacitement son autorité ; car M • Hume, conformément à la vérité, spécifie lady Ëléonore Butler comme la personne avec qui le roi Edouard était engagé, et non Elisabeth Lucy, comme elle est marquée dans More. Un essai pour venger la mémoire de Richard ne paraîtra peut-être plus fantastique, quand un raisonneur aussi exact que M. Hume ne pourra pas trouver de meilleurs fondements que ces différentes citations sur lesquelles s'appuie sa condamnation.

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Pour ce qui regarde le personnel de Richard, il parait qu'il a été aussi mal représenté que son action. Philippe de Comines, qui parlait fort librement, même sur son maître, n'a pas vraisemblablement épargné un étranger. Il mentionne la beauté d'Edouard lY, mais ne dit rieii de la difformité de Richard, quoiqu'il les ait vus ensemble : cela est simplement négatif. La vieille comtesse de Desmond, qui avait dansé avec Richard, déclare qu'il était le plus agréable homme dans la chambre, excepté son frère Edouard, et qu'il était fort bien fait. Mais qu'est-ce que nous dirons du docteur Shaw, qui^ dans son sermon même, en appela au peuple pour savoir si Richard n'était pas le véritable portrait de son père, qui n'était ni laid ni difforme ? Toute la puissance du protecteur n'aurait pas pu tenir en respect les muscles de la canaille, et les empêcher de rire d'une apostrophe si ridicule, si Richard avait été un petit monstre crochu , bossu et desséché, comme les derniers historiens veulent nous le faire croire, et fort inutilement, car une vilaine âme ne peut-elle pas habiter dans un beau corps.

Voici, je crois, ce qui était vrai : Richard qui était mince et pas fort élevé, avait une épaule plus haute que l'autre; un défaut qui, regardé à travers les loupes de l'esprit des partis , par la distance des temps et par l'amplification de la tradition, s'est aisément enflé jusqu'à une difformité choquante, parce que la fausseté elle-même rend généralement tant de respect à la vérité qu'elle la fait la base de ses constructions.

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J'ai deux raisons pour croire que Richard n'était pas bien fait des épaules. Entre les peintures que j'ai achetées à la vente de Vertue, il y a un dessin de Richard et de la reine sa femme, dans lequel il n'y a que les principaux traits de marqués ; mais par une direction collatérale de la couleur de la rabe, on voit que s'il n'a pas été tiré d'après quelque peinture, il l'a sûrement été d'après quelques vitres peintes ; je ne prétends pas dire où elle est existante. Dans tout cet ouvrage, je n'ai pas été au-delà de mes garants. La figure de Richard est fort agréable et correi^ond singulière* ment avec le portrait qu'il y a de lui à la tête de la préface des auteurs nobles et royaux. Il a une espèce de palatine d'hermine doublée autour de son col, qui semble calculée pour déguiser quelque manque de symétrie dans cette partie. J'ai donné deux gravures de ce dessin*, dont l'original est sur un grand papier infolio^ et ils peuvent mener à la découverte de l'original, s'il n'est pas détruit.

Mon autre autorité est celle de Jean Rous, l'antiquaire de Warwickshire, qui vit Richard à Warwick dans l'intervalle de ses deux couronnements, et qui le décrit ainsi. Parvœ staturœ eratj curtam habens faciem^ inœquales humer os ^ dexter superioVy sinisterque inferior. Quel trait dans ce portrait donne l'idée d'un monstre? Qui est-ce qui peut croire qu'un témoin ocu-

< Dans les gravures, la seule téta du roi est très-exactement copiée d'après le dessin qui n'est pas fini. Dansja double planche réduite Ja ressemblance du roi ne peut pas être si parfaitement conservée.

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laîre, et qu'ui peintre si nûiiitiettx» n'aurait mentionné que rinégalitë desépauIeBy si bistrueture de Richard avait été un composé de laideur? Un Yorokiste aurait^ril pu donner une r^réaentalkm moins dégoû* tante? Malgré cela, Rous était un Laneastrien vébé* Hient, et le moment qu'il cessa d'avcHr la vérité devant les yeux, il donna dans toute la virulence et les mm-* songes de son parti, nous disant dans ua autre endroit, « que Richard resta deux ans dans le ventre de « sa mère, et qu'à la fin il naquit avec desdents et des « cheveux sur les épaules. » Je laisse les savants à décider si les femmes peuvent port^ deux ans, et au bout de ce temps-là produire un aifant vivant* Mais je peux prouver que cette longue grossesse n'empêcha pas latluefaesse sa mère de redevenir grosse ; et si nous pouvions trouver les registres des naissances de ses enfants, je ne serais pas surpris de trouver qu'il n'y avait pas plus d'un an entre la naissance de Richard et celle de son précédent frère Thomas. Pourtant un ancien poètes qui écrivit après que Richard fut né, et durant la vie de son père, nous dit, « que Richard « vécut aussi; mais le dernier de tous fut Ursule que 4( Dieu appela à lui. »

Il en sera ce qui voudra ; ce ridicule conte d'être né avec des cheveux et des dents était composé pour intimer combien la providence est soigneuse quand elle forme un tyran, en donnant un avertissement de ce qu'on devait attendre de lui. Encore ces marques

< Voyez Yiacentis Erron in Biooke Heraldy, p. 628.

étaient^dles loin de pronostiquer un tyran, par la i^im)^ rakon que tous les autres tyrans 8<mt nés sms ces pronostics. Faut-il plus de temps pour mûrir un iœtus qui doit devoir un destructeur du genre hu* main, que pour lui faire prendre la forme d'un Aristide ? Ya*t>41 des signes extérieurset sensibles d'un naturel sanglant? Qui est^^e qui a jamais eu un extérieur plus agréable qu'Alexandre, qu'Auguste, et que Louis XI Y? et encore qui est-ce qui a commandé jamais de verser plus de sang humain ?

Ayant fait mention de Jean Rous, il est nécessaire que je dise quelque chose de lui, comme il a vécu du temps de Richard^ et que même il écrivit sous son règne. Je l'ai pourtant omis dans la liste des écrivains contemporains. La vérité est qu'on ne me l'a fait connaître qu'après que les esquisses précédentes ont été finies ; et à l'inspection, je Tai trouvé un auteur trop méprisable et trop menteur, même entre les auteurs qui errent moins, pour m'aventurer à le citer, excepté pour deux faits : l'un, dont il avait été témoin oculaire, et Tautre pour lequel il a une autorité compétente, étant de notoriété publique : le premier est sa description de la personne de Richard ; le second, a rapport au jeune comte de Warwick ; je l'ai rapporté à sa place.

Ce Jean Rous a aussi écrit le règne d'Edouard IV, à l'^mitâge de Guys-cliff où il s'était retiré, où il était chantre et où il passa le reste de sa vie, à ce qu'il appelait étudier et écrire les antiquités. Entre les

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autres ouvrages qu'il composa, dont la plupart ont été peitlus, sans qu'il y ait eu une grande perte, il composa une histoire des rois d'Angleterre ; elle commence avec la création, et est compilée indifféremment de la Bible et des écrits monastiques. 11 nous dit que Moïse ne mentiomie pas toutes les villes bâties avant le déluge ; mais que Bernard de Breydenback, doyen de Mayence, les a nommées. Avec le même goût, il nous fait savoir, quoique le livre de la Genèse ne dit rien de cela, Giraldus Gambrensis écrit, que la Caphera, ou Gesara, nièce de Noé, craignant le déluge, partit pour l'Irlande, où elle arriva en sûreté, sur un vaisseau, ave^ trois hommes et cinquante femmes, le reste ayant péri dans la destruction générale.

Une histoire si heureusement commencée ne manque pas de matériaux ; des prophéties, des augures, des jugements forment le gros de l'ouvrage, avec des fondations religieuses. Les vies et les actions de nos monarques et les grands événements de leurs règnes, semblaient à notre auteur mériter peu de place dans une histoire d'Angleterre. La vie d'Edouard IV et de Henri VI ne contiennent que deux pages in-8*, quoique l'auteur vécût sous leur règne, et celle de Richard en contient trois. Nous pouvons juger combien un pareil auteur est propre à débrouiller une période si obscure, ou quels secrets peuvent être venus à sa connaissance à Guys-Gliff. Aussi, il rapporte tous les contes vulgaires du temps, comme^ que Richard empoisonna sa femme, et mit ses neveux à mort, quoiqu'il avoue