OBSERVATIONS DE T^OUIS XVI
BEUTIYES A UN MANIFESTE
publié coatre son avis, par son Conseil, en 1779,
pendant la guerre d'Amérique *
Manifeste
Sa Majesté fit connaître sans détour au roi d'Angleterre, qu'elle n'était ni ne prétendait être le juge de sa querelle avec les anciennes colonies, et que ce n'était point à elle à la venger.
Observation de Louis XVL
Nous avons fait davantage. Nous les avons jugés peuples libres; nous leur avons donné l'existence comme nation » qui, quand elle est contestée par la puissance qui exerce la souveraineté, ne peut guère avoir lieu que par la reconnaissance des puissances étrangères. C'est cet acte de reconnaissance qui est notre fait, et qu'il faut prouver être juste et légal.
1 Ce fut contre l'opinion particulière du roi que le Conseil décida que la France serait auxiliaire dans la guerre de l'Amérique septentrionale contre TAngleterre. Louis XVI prévoyait sans doute que le contact d( s Français avec un peuple impatient ^e rompre les liens qui l'attachaient à la métropole, pouvait transplanter chez nous des idées subversives de la monarchie.
Dans toutes les remarques de Louis XVI, sa franchise, sa droiture luttent contre les détours de la politique. Dans quelques-unes on admire la justesse des idées jointe à une sorte de prévision.
Au surplus, on dit que plusieurs parties de ce Manifeste furent corrigées sur les observations du roi.
Manifeste
Sa Majesté a dA inviter le roi catholique à se joindre à elle, en vertu de leurs engagements, pour venger leurs griefs respectifs, et pour mettre un terme à l'empire tyrannique que TAngleterre a usurpé et prétend conserver sur toutes les mers.
Observation de Louis XVI
Gomaie c'est cette tyrannie qui est la seule et vraie cause de la conduite de la France» il semble que le tableau de la puissance des Anglais, et l'usage qu'ils en font, serait ici nécessaire comme pièce justificative de tout ce qui doit se passer à notre égard contre la Grande Bretagne.
Manifeste
Le roi aurait pu vouer au silence et à Toubli toutes les erreurs et les invectives qui font la base de la défense du roi d'Angleterre; et c'est avec la répugnance la plus extrême qu*il se voit forcé de les rappeler.
Observation de Louis XVI
Je ne dois pas attribuer au roi d'Angleterre de m'avoir invectivé. Le roi d'Angleterre, suivant les notions les plus connues des lois de son pays, ne peut invectiver personne ; tout y tombe sur les ministres, qui seuls sont censés en être coupables, et c'est sur eux qu'il faut rejeter les injures dont nous pouvons avoir à nous plaindre. Cette remarque est très- essentielle.
Manifeste
Selon récrit de la cour de Londres, le roi a oublié la foi des traités ; il a avili sa dignité, en formant des liaisons secrètes
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avec les AméricaiQs; et apiôs avoir épuisé tous les iniftmes ret)ioches de la pe^^die et de la dissimulation, ika.ojsé avouer le Iraité solennel que ses ministres ont signé avec les obscurs agent» des colonies anglaises.
Obsef^vation de Lmis XVI
Ces mots aviîi^ infâme, dissimulation, sont des exppessions qui senteirt peu la^ politesse française^ et celle de toutes les cours ; il serait peut-être mieux de les simplement souligner. Tout le monde lès sentira mieux, et nous saura gré de la modératiùn.
Manifeste
Elle demeura spectatrice tranquille de la querelle de là Grande-Bretagne avec ses colonies, et son éloignement pour tout ce qui aurait pu la faire soupçonner d'y prendre part Tempécha d'avoir la moindre relation avec les Américains.
Obêervatim. de Loui$ XVI
On persuadera difficilement à la France, à l'Europe, à l'Angleterre, que la France n'ait pas pris de part aux troubles des colonies anglaises ; il vaudrait mieux ne pas^ toucher cet article-là^ puisque vrai ou feux, il esV.de nature sujette à coRtestaticmi.
Manifeste
Les Anglais portèrent à l'excès les vexations qu'ils faisaient éprouveT an commerce ftrançais dans toutes les partie» de Tlnde. Ils osèrent exiger des dKOita de douane; ils firent défendre aux tisserands Indiens de travaiUer pour les Français, de leur fournir aucune maffchaudise sous peine d'être fouettés; ils portèrent l'audace et l'abus de la supériorité jusqu'à faire fouetter un jamar, ou facteur de la loge ficançaifie de Daca : ce fait est de l'an 1774^ Le sieur BarveU^ qui en est l'auteur, porta la dér
meoce }mi9^ faûtiimUtor au sod de iromptv daw fontes les
rues de Daca, tant e^ son nom qu*co celui du Nabad et de la Compagnie anglaise, une proclamation portant qu'il ferait empaler tous les Naturels du pays qui se mettraient sous la protection ê» paTilloa français. Ces faits furent dénoBOés au ministère de Londres : il ue put se dispenser do les OMMlaamer ; mais il les laissa sans aucune sorte de réparation.
Observation de Louis XVI
Au Heu de publier un long mémoire, sujet i des contestations diplomatiques, capables de dépayser le différend swryeiïu. entre la France et lAngletcjrre, il serait plus convenable de mettre en évidence Tanimosité anglaise, dégénérant en cruauté contre nous ; mais, en observant que l'orgueil britannique préfère de laisser ces affronts impunis, à son devoir d'en reprradre ses délégués, comme elle l 'eût dû en voyant mes sujets fouettés dansTIndè, la France et l'Europe diraient unanimement que nous ne sommes pas encore dans \xm situation à souffrir cette punition ; mais que le temps est venu de montrer notre caractère français, et de châtier l'Angleterre . On sait combien ce spectacle de deux oreilles coupées à un pêcheur anglais, par les Espagnols, avait animé le peuple de Londres*
Mcmifeste
Le lord Stormont a assuré à la Chambre des Pairs, qu'il a toujours eu une connaissance parfaite de tout ce qui se passait de plus secret à Versailles.
Observation de Louis XVI ^ Leçon pour MM. de Yei^gennes et de Sartines, afin de s^:^9Q^tei* a[vec moi mnU Les ed^^i^ns desÂn*^
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glais seront déconcertés. J*ai donc des traîtres a mes côtés, s'il s'agit de ma cour, et dans les bureaux, s*il s'agit de départements des ministres. Donner de faux avis, user de représailles, être moins sévère sur ma délicatesse.
Manifeste
La cour de Londres déploie sa puissance pour réduire les AméricaÎQs à titre de conquête; mais quel a été le fruit de ses efforts? N'ont-ils pas servi à démontrer à TAmérique, à toute TEurope, à la cour de Londres elle-même, Fimpuissance où elle est de ramener désormais les Américains sous le joug?
Observation de Louis XVI
£t si l'Angleterre nous répondait qu'elle aurait soumis la rébellion sans le secours de la
France ?
Manifeste
Le ministère anglais aurait, sans contredit, mieux défendu sa cause, s'il eût prouvé qu'une possession légitime ne saurait se perdre dans aucun cas ; mais comment eût-il osé entreprendre celte preuve, sans vouloir démentir les annales de toutes les contrées de Tunivers? Gomment aurait-il pu la concilier avec les faits qu'offre Thistoire de Marie Stuart, celle de Charles 1« et de Jacques II; avec les lois qui assurent le trône d'Angleterre à la maison actuellement régnante? Il doit donc demeurer pour constant, que, quelque légitime, quelque ancienne, et quelque avouée que soit la possession de l'Amérique, l'Angleterre a pu la perdre.
Observation de Ijmis XVI
Les couronnes acquièrent et perdent des possessions; mais l'Angleterre peut répondre, en assurant qu'elle eût conservé 1^ siennes, si la France n'en tue
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favorisé la perte. Or, c'est une opinkm très^pandue que la France y a contribué. Quant i l'assassinat du roi Charles et de Marie Stuart, ce sont là des crimes dont TÂngleterre rougit si bien cent ans après et davantage, que nous ne devons pas lui rappeler ce souvenir par des reproches d'autant plus amers et humiliantSy que c'est un roi de France, jouissant de l'amour de son peuple^ qui est censé les faire dans une déclaration de guerre. La maison d'Hanovre est étrangère, d'ailleurs, à ces attentats.
Mcmifeste
Le roi n'est point le juge des querelles domestiques de rÂDgleterre; ni le droit des gens, ni les traités, ni la morale, ni la politique ne lui imposent Tobligation d'être le gardien de la fidélité que les sujets anglais peuvent devoir à leur souverain.
Observation de Louis XVI
Cependant nous les avons jugés, dans le fait, à notre profit.
Manifeste
Les Flamands ayant conclu, en 1586, la pacification de Gand, pour la défense de leur liberté et du culte protestant, Elisabeth se lia avec eux par un traité secret.
Remarque de Louis XVI
La conduite d'Elisabeth ne fait pas règle, ni principe du droit des gens. Cette observation pourrait autoriser, tout comme les précédentes, l'Angleterre à aider ouvertement les mécontents, si souvent agités en Bre-
